Корона Сумрака - [25]

В реальность вернула Кайрина, дёрнувшая за рукав.

- А где же твой любимый наёмник?

- Какой? Шерри?

- Да. Всё ещё тренируетесь до седьмого пота или уже перешли на другую стадию… тренировок?

Шелара осуждающе посмотрела в зелёные глаза:

- Нет. Он не поехал с нами, он не мой любимый наёмник, и между нами нет никаких… тренировок.

- Понятно… - протянула Кайра, стараясь не выглядеть раздосадованной, руки так и чесались позвонить Рейнсу. - А я могу сходить в туалет на дорожку?

- Да, конечно. Пойдём, покажу дорогу.

Шелара довела её до чёрного хода и объяснила, куда свернуть, когда закончится коридор. Пообещав быстро вернуться, Кайра ушла, а Шел почувствовала неуютное волнение оттого, что оказалась так близко от Велиры. Неловко улыбнувшись, она собиралась вернуться к Шане, но Велира вдруг остановила её.

- А где господин Альшер?

- Не знаю. Сами найти не можем. Видимо, ты его так напугала, что он сбежал.

Уловив саркастичную насмешку, Велиры снова не сдержалась, и лживо наивное лицо приобрело черты расчетливой холодности, как вчера вечером, будто на миг сошла маска.

- Когда увидите, передайте ему вот это, - девица выудила из-за декольте желтоватый конверт и с сексуальным придыханием добавила: - И скажите, что я никогда не забуду всего, что он для меня вчера сделал.

Шелара брезгливо, одними ноготками, взяла за край конвертик и пообещала, что обязательно передаст. Даже всенепременно!

Альвик устало жевал кусок радужной форели, зажав в руках нож и вилку. Работа над переводами изматывала его сильнее, чем даже поднятие трупов. Применение магии всегда давало какой-то результат, что уже делало усилия не напрасными и приносило удовлетворение. Здесь же всё шло впустую. Ничего не сходилось, а привлекать помощников было рискованно.

Зазвенело Стекло. Некромант ткнул высветившийся значок на экране, и в кабинете раздался голос Кайрины.

- Альвик, у меня проблема.

- Какая опять?

- Я встретилась с Шеларой и арши, но с ними нет Шерри. Наёмник не поехал.

Альвик тыльной стороной ладони потёр лоб. Почему-то плохие новости его уже не удивляли. Усталость брала своё.

- А сама что думаешь?

Кайра помолчала.

- Сама я думаю, что арши ещё могут пересечься с наёмником. Насколько я помню, Шейлирриан очень доверяет Шерри, и возможно, уговорит его присоединиться.

Альвик отправил в рот ещё кусок форели.

- Тогда продолжай следовать плану. Помогай во всём, будь полезной. Помнишь, мы говорили, что Источник в Шанакарте? Не упускай возможностей попасть туда.

- Я помню. Хорошо, буду.

- Молодец. Будь.

Рейнс отключил соединение и пожевал рыбу, бездумно глядя перед собой. Там, на самом краю стола, стояла подставка с широкими подписанными пробирками, в которых была закупорена жижа, привезённая курьером с нескольких Мертвенных болот из разных частей страны. Несколько минут понадобилось некроманту, чтобы сфокусировать зрение на странном движении внутри них. Перестав жевать, Альвик поражённо замер: грязь словно пыталась слиться воедино. Со всех пробирок она стремилась к общему центру, как под действием сильнейшего притяжения. В средней пробирке жижа едва заметно колыхалась из стороны в сторону, поднимаясь и опускаясь, а слева и справа тягуче приливала к стенкам.

- Поразительно!

Жажда новых опытов с опасными жидкостями заставила мгновенно позабыть про обед.

Джейлин сидела в кресле, обмирая от ужаса и волнения. Леди Силлирэна читала ей книгу с легендами Тайлоса, остальные фрейлины сидели вокруг, кто вышивая, кто шепчась и посмеиваясь. А Джейлин замерла, опустив на колени несчастное панно, и не замечала ничего из происходящего вокруг. Взгляд её, как зачарованный, то и дело касался каминных часов, вложенных в мраморные руки двух статуй, замерших в вечном танце, вечном полёте. До одиннадцати вечера оставалось менее получаса, пора было готовиться к встрече с Князем, как приказал отец. Как же быстро пролетел день! Куда делись все его томительные минуты? Почему так скоро?

Девушка ощутила прилив слабости от мысли, что должна сделать, и прикрыла глаза. Её руки дрожали, сжимая плотную ткань с едва намеченным рисунком.

- Вы так бледны сегодня, леди Джейлин, - заметила сидящая рядом с ней леди Таррия. - Вам нездоровится?

Джейлин облизнула пересохшие губы и заставила себя улыбнуться:

- Нет, всё в порядке, спасибо за заботу. Просто небольшая усталость.

- Может, Вам лучше прилечь?

- Да, пожалуй, я лягу спать пораньше, - девушка кивнула, и фрейлины сразу убрали из её рук панно и иглы.

Не прошло и десяти минут, как они переодели её, расплели волосы, помогли освежиться и уложили в постель. Пока слуги опускали шторы и прибирали комнату, леди Таррия опустилась на кровать рядом с Джейлин и коснулась её щеки.

- Вам ничего не нужно? Если Вы пожелаете, я могу остаться с Вами, пока Вы не уснёте.

- Нет, благодарю Вас.

Таррия кивнула, хлопком выгнала всю прислугу из комнаты и вышла, прикрывая двери. В покоях сразу разлилась убаюкивающая тишина с монотонным тиканьем каминных часов. Но Джейлин было вовсе не до сна.

На правах временной хозяйки она приказала комнате запереть замки и вылезла из кровати. Стянув через голову ночную сорочку, девушка надела тяжёлый бархатный халат и подошла к высокому зеркалу в белой раме. Пальцы её дрожали от волнения так, что пуговицы она смогла застегнуть отнюдь не с первого раза. Справившись с ними, демоница взглянула на себя в зеркало. Серебристая поверхность отразила стройную бледную девушку с перепуганными глазами и шоколадными волнами волос, мерцающими в свете ночников. Так не пойдёт. Джейлин несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, чуть пощипала щёки, от которых так отлила кровь, чтобы придать румянец. Поправила волосы. Кажется, всё.