Корона Славии - [4]

Вот оно, то самое таинственное место. Сердце Нади учащённо забилось от волнения. Только ли от волнения? Что если это уже началось аномальное воздействие чуждого мира?! Девушка в нерешительности остановилась перед железной решёткой.

— Ну и что, я должна лезть через забор?

— Там дальше есть дырка, пошли, если не боишься.

— Не больше, чем ты! — фыркнула Надя.

Чуть дальше в прочной, на первый взгляд, металлической сетке действительно оказалось приличное отверстие, через которое можно было легко пролезть. У нас всегда так: если есть забор, то обязательно есть и дыра в нём.

— А как же твой дракон здесь проходил?

— Ограду сделали позднее, после приезда учёных.

Ребята протиснулись внутрь. У Нади всё обмерло внутри, но она старалась, чтобы парень этого не заметил. Ему-то что, он привычный, а всё, что делаешь в первый раз, вдвойне тяжело. Ко всему прочему, нужно было следить, чтобы ни за что не зацепиться и ничего не порвать. Девушка порадовалась, что на ней нет колготок, иначе наверняка бы уже сделала затяжку.

Тропинка по эту сторону ограды оказалась протоптана значительно меньше. К тому же она была гораздо более узкой. Сразу видно, что пользуются ею очень редко. В остальном всё выглядело самым обыкновенным. Те же деревья, кусты и трава. Разве что стало как-то тише. Или просто всё заглушает стук сердца? Через несколько шагов Надя ощутила, что у неё сильно кружится голова, но Ваня шёл вперёд как ни в чём не бывало. Девушка почувствовала, что сейчас упадёт, и схватилась руками за ближайшее дерево.

— Подожди, у меня голова закружилась.

— Ничего страшного, это Граница. Здесь ощущается влияние иной реальности, особенно в первый раз. Но это проходит.

«Тоже мне сталкер», — подумала Надя, а вслух сказала:

— Хоть бы руку дал.

Парень нехотя подал ей руку. Но тут же неожиданно ощутил, что ему это приятно. Приятно помочь хрупкому созданию, приятно коснуться девичьей руки и приятно ощутить себя сильным.

— Если боишься, можем вернуться.

— Нет уж, пойдём, я люблю приключения!

Они, молча и держась за руки, прошли ещё несколько шагов. Вдруг Надя взвизгнула и повисла на Ване, вцепившись в его руку.

В двух шагах от них валялись какие-то кости и что-то похожее на человеческий череп.

— Любительница приключений, это же просто останки одной из коров, которых съел дракон. Другие кости твой дядя давно закопал, а эти, наверное, или вымыло водой, или зверь какой разрыл.

— Что-то мне здесь не нравится.

— Голова не кружится?

— Нет.

— Вот видишь, уже привыкла, так что всё в порядке. А вон и сам Лихой овражек.

Надя инстинктивно напряглась и посмотрела туда, куда указывал её проводник. Овражек оказался довольно небольшим для своей великой роли. Склоны его были не очень крутыми, они густо заросли травой и кустарником. Прямо через Лихой бежала еле заметная тропинка.

— Пошли, чего смотришь? Я там уже сто раз был, ничего особенного.

Девушке вдруг стало жутко, сердце её наполнилось неведомыми страхами, ей захотелось оказаться как можно дальше от этого места. Но она не собиралась обнаруживать свою трусость перед нахальным рыжим мальчишкой. Собрав всю свою волю, Надя шагнула на край зловещего овражка. Ваня уже был внизу и, как ей показалось, насмешливо и презрительно смотрел на неё.

— Ну, лови меня, храбрый рыцарь! — с этими словами девушка смело ринулась вниз.

Ване оставалось только ловить, что он и сделал. Правда, он еле удержал разогнавшуюся спутницу, и они оба едва не упали.

— Ну что, ещё страшно? — поддел он её с улыбкой.

— Что это у тебя там такое?! — испуганно спросила Надя вместо ответа, показывая пальцем куда-то в грудь Ване.

Тот с тревогой проследил за её взглядом. Но в этот момент девушка схватила его двумя пальцами за нос и звонко рассмеялась.

— А, старый трюк.

Парень тоже невольно улыбнулся. Настроение снова улучшалось.

И в этот момент раздалось хлопанье крыльев. В Наде вмиг проснулись все её страхи. Она ожидала, что сейчас перед ней появится вампир или какое-то другое летающее чудовище. Но, подняв голову, девушка увидела лишь белого голубя.

— Смотри, Вань, голубь!

— Что я, голубей не видел? — начал её спутник, но тут же осёкся. Откуда-то прозвенела стрела, в воздухе белой метелью закружились пёрышки, и бедная птица упала к их ногам.

Надя бросилась к жертве и увидела, что стрела насквозь прошила крыло, вырвав и повредив несколько маховых перьев, но голубь жив. Он тяжело дышал и умоляюще взирал на ребят. На белоснежном оперении, изрядно поредевшем, расплылось алое пятно.

— Не бойся, мы тебя не бросим, — пообещала девушка и, продолжая осматривать раненую птицу, внезапно заметила, что вокруг её лапки обмотана какая-то бумажка. Отвязав нитку, Надя развернула листок:

— Смотри, Ваня, здесь что-то написано!

— Ух ты, и правда!

Тем временем Надя уже принялась читать вслух: «Великий богатырь Победигор! Я, принц Аромир, сын Владивеста, прошу у тебя прощения за отца и помощи…»

— Отдай немедленно письмо мне! — оборвал чтение громовой голос. Надя вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, она увидела, что на склонах Лихого овражка стоят вооружённые арбалетами люди в чёрном. Было совершенно непонятно, откуда они тут взялись. Однако ребятам было не до размышлений: на них смотрели десятки стрел, готовых вылететь по первому приказу.