Короля играет свита - [67]
Между тем существо, разминавшееся и приседавшее в кабинете князя, не было никаким привидением, хотя и носило на себе белый (уже изрядно пролысевший) парик с пуклями и полный мундир аннинских времен (несколько ему просторный, коротковатый, поскольку облачение изрядно слежалось в сундуках, да и пошито было на широкоплечего кряжистого мужчину, а не на долговязого молодого человека, и пропахший тонким запахом еловых шишечек, щедро набросанных в сундуки ради спасения от моли). Зато деревянная нога его, положенная за ненадобностью на стул, была новехонькая: лишь вчера наспех выточенная в столярне тайно пробравшимся туда домашним уборщиком по имени Прошка…
Ну, теперь-то нетрудно уже понять, на чью буйную головушку был напялен лысоватый паричок, чья стать молодецкая была втиснута в слежавшийся, пахнущий елью мундирчик. Конечно, “ветераном Крымской кампании”, вернее, его “привидением”' был не кто иной, как наш герой — Алексей Уланов. И для сего нелепого маскарада имелись свои причины.
Подслушанное, подсмотренное в будуаре княгини жгло его, словно уголья, спрятанные за пазуху. Он был убежден, что должен, нет — обязан сообщить князю о роли, которая уготована ему отцом Флорианом. Ведь человеком, известным своим благородным происхождением и заслугами пред Отечеством, собирались играть, словно тряпичным балаганным Петрушкою. Ведомый кукольником — смазливым аббатом, говорящий его медоточивым голосом, он должен будет предъявить государю позорный проект унии. И тому придется принять сей проект, не то имя его будет опозорено по всему миру. Но никто, никто, кроме Алексея Уланова, не будет знать, что письмо, которым проклятущие католики намерены держать в страхе русского государя, — что письмо сие будет подложным!
Должен, обязан сообщить… Но как? Каким образом? Явиться к князю и прямо так бухнуть с порога: поглядывал-де в потайное отверстие за прелю-бодейством женки вашей, подслушивал жуткие прожекты ее тайного любовника. И вы непременно должны мне поверить, князь-батюшка, потому что нельзя не поверить слову беглеца, который скрывается в вашем доме от правосудия!
Глупее не придумаешь. А умнее? Как поступить, чтобы князь поверил ему, чтобы захотел выслушать, чтобы с опаской отнесся к подольщением молодой жены? Письмо подметное подкинуть? Так, мол, и так… А ежели он сочтет письмо клеветническим, подстрекательским? Ежели вовсе бросит в камин, не читая: многие люди остерегаются и брезгуют читать письма такого рода (и правильно, между прочим, поступают)? Вот кабы сделать что-то такое… этакое… чтобы князь счел предостережение гласом свыше, поверил бы, как верят пророчеству! Но что, что это может быть…
Ночь провел Алексей без сна, забылся лишь под утро, однако поспать не удалось: сквозь зыбкий сон послышалась ему неровная поступь, сопровождаемая деревянным перестуком. Вскинулся, выглянул из своей каморки — и увидал на лестнице какого-то уборщика, который нес разом, два тяжелых стула, то и дело приостанавливаясь, опуская их на ступеньки и пытаясь перехватить поудобнее то один, то другой.
Алексей с усмешкой проводил его взглядом: “Вот же напугал, чертов сын! Я уже подумал, привидение вышло побродить!” Прикрыл поплотнее дверь, свернулся калачиком и снова попытался уснуть. Но отчего-то деревянный неровный перестук все звучал и звучал в ушах, и поблескивали чьи-то озорные глаза под нависшими буклями старинного парика, вспыхивала усмешка, звучал чей-то незнакомый, глуховатый голос: “Ну, что ж ты, сын дворянский? Подмоги ждешь, а воспользоваться ею время настало — в коленках ослабел?”
Он сел, ошалело глядя на дверь и слабо крестясь. Не помогло: все тот же усмешливый голос отдавался в ушах. Подсказка великого Случая, не воспользоваться которой — грех.
С этого мгновения он твердо знал, что надо сделать и как донести до князя пугающие вести.
…Из камина Алексей слышал весь разговор князя Каразина со своим старинным товарищем. Он знал причину отъезда Палена, знал, что возвращения не будет. Получалось, отец Флориан и иже с ним рассчитали правильно: не к первому министру попало письмо из секретера Талызина, не его руки обагрены кровью генерала. Пален теперь ничем не может защитить себя — он принужден сделаться покорной жертвой интриги, которую ведет вдовствующая императрица, направляемая… кем?
Ответа на этот вопрос Алексей хорошенько не знал. Мальтийские блестящие рыцари с их напыщенными ритуалами служили только маской, только прикрытием. Аббат Флориан, отец Губер — это были отдельные имена, случайные фигуры. За ними клубилось нечто темное, многоликое, а оттого кажущееся безликим, оно изрыгало на разные голоса: “Ад майорем деи глориам!” — и почему-то пугало Алексея до того, что даже крестильный крестик на его груди холодел, словно бы заключенная в нем вещая душа предков предчувствовала недоброе, норовила упредить юношу: надо противиться — хоть насмерть стой, а не пускай супостата римского к царю!
И вдруг он вспомнил, что значили эти слова. Да ведь, это девиз ордена иезуитов — игнатианцев, как их еще называли — по имени их основателя Игнатия Лойолы. Помнится, приходский священник отец Леонид рассказывал, что это за твари «посланцы божие», как они себя называют. Отец Леонид говорил тогда, что у иезуитов потому, так много приверженцев, что они фактически освобождают человека от понятия смертного греха. Вроде бы ты и служишь святой церкви, паришь над мирской суетою, и в то же время волен поступать так, как заблагорассудится. По их мнению, все заповеди, все святые узаконения можно нарушить, разрешено все, что угодно, — лишь бы действовать “ад майорем деи глориам”.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Безумные выходки, разудалые кутежи и скандальные романы неистового русского князя Волконского буквально сотрясали Париж, самые эффектные красавицы света и полусвета боролись за право привлечь, хоть ненадолго, его внимание. Лишь одна женщина, юная и невинная танцовщица Локита, оставалась, казалось, холодна к ухаживаниям князя. И чем неприступнее держалась девушка, тем отчаяннее желал победить ее гордость и покорить ее сердце князь…
Фортуна, наконец, улыбнулась княжне Софье Астаховой. Именно здесь, во Франции, она стала пользоваться успехом у мужчин, да каким! Среди ее поклонников есть и русские, и галантные французы… Но для Сони главное сейчас другое — сама королева Франции Мария-Антуанетта решила прибегнуть к ее помощи. Подумать только! Иметь возможность путешествовать по Европе со всеми удобствами, в обществе красивого молодого человека, находясь при этом на полном обеспечении казны, — и за это всего лишь передать брату королевы, австрийскому эрцгерцогу, ее письмо.
Это — ЛЮБОВЬ, Любовь, не признающая законов, не ведающая преград. Это — ТАЙНЫ и ПРИКЛЮЧЕНИЯ. Тайны, разгадка которых сулит смертельную опасность, и приключения, грозящие в любую минуту оказаться роковыми. Это — СТРАСТЬ. Земная — и небесная, чувственная — и святая. Обжигающая, неистовая, пламенная страсть!!!
Они встретились в Ницце — венгерский граф, одержимый желанием отомстить злодею, чуть не сделавшему его калекой и похитившему возлюбленную, и юная русская княжна, безнадежно влюбленная в женатого человека. Презрев светские приличия, они решают вместе отправиться в опасное путешествие, преследуя каждый свои цели и не ведая, что от судьбы не убежать. А их судьба — быть вместе.
Она узнала его. Лицо этого человека невозможно забыть. Кьяра поклялась, что отомстит за сестру. Негодяй получит свое. Вот только… Сердце подсказывает, что душа его чиста. А сердце никогда ее не обманывало…
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».
Невесту похитили прямо из-под венца, по дороге в церковь.Кузен жениха Станислав Поплавский насильно увез Лизу Астахову из Петербурга в Польшу в свое родовое княжеское имение, но пути обвенчавшись с йен в нервом же костеле. Лиза была как в бреду, она плохо соображала, что же произошло. А впервые пришла в себя, когда Станислав сказал ей, что он — ее судьба, а от судьбы, как известно, не уйдешь. Выходит, Поплавский считает, что укротил ее? Лиза про себя мстительно усмехнулась.Ведь недаром петербуржцы говорили, что княжна Астахова самая настоящая колдунья…