Королевство украденных голосов - [41]

– Посмотри на его перья. На каждом узорчатый кружок.

Флинт кивнул.

– Наши предки называли кружки «глазами», потому что лунолёты могут видеть то, что не видно другим. Они заглядывают в сердца, умы и…

Блу взвизгнула, когда отметины слегка сдвинулись и открылись сотни серых глаз.

– Не знаю, как племя Пера завладело этой птицей, но думаю – она выполняет обязанности стража, – прошептал Флинт. – Если лунолёт пропустит нас, значит, он нам доверился.

Птица сложила хвост и отступила в тень.

Впереди было темно. Никакой разницы, стоишь с закрытыми глазами или с открытыми.

Флинт взял на руки Камушка, посадил его в капюшон и, держа Блу за руку, неуверенно пошёл вперёд. Эска на цыпочках пошла за ними.

– Это тупик?

Блу застонала.

– Я хочу домой, Флинт. Устала. Замёрзла.

Флинт прищурился, но не успел заговорить, как позади раздался скрип, а затем щелчок. И он сразу понял, что случилось. В темноте за ними закрылась дверь. Они угодили в ловушку.

Глава двадцать первая Эска

Эска почувствовала, как Балапан спрыгнула с её плеча, но, когда девочка протянула дрожащие руки к орлице, руки наткнулись на деревянные прутья. Прутья были везде – впереди, справа, слева и сзади.

Эска сглотнула.

Их заперли в клетке.

Она опустила лыжи, чтобы схватить лук, и услышала, как Флинт вынимает из ножен свой универсальный нож. А потом в темноте послышалось:

– Кто вы такие?

Судя по голосу, вопрос задал мальчик немногим старше Эски и Флинта.

– Мы… мы из племени Меха, – пробормотал Флинт, запинаясь. И с надеждой добавил: – Воины из племени Меха. И…

– Хочу огонь, – захныкала Блу. – Ноги холодные.

Другой голос зазвучал непонятно откуда – на этот раз говорила девочка, и тон её был куда холодней, чем у мальчика:

– По-моему, они не похожи на воинов. Я за то, чтобы их пристрелить.

– Я Странница, – сказала Эска. – Дочь Волчьего клыка. Он приходил к вам перед битвой у дворца Ледяной королевы.

Воцарилась гробовая тишина. Потом снова раздался голос девочки, и в каждом её слове слышалась ненависть:

– Тебе здесь не рады. Из-за твоего отца погибли наши родители. Если бы он не пришёл и не подтолкнул их к борьбе с Ледяной королевой, они бы никогда не ушли из Бесконечных утёсов. Из-за тебя мы лишились своего племени!

Снова заговорил мальчик:

– Полегче, Рук. Вспомни про лунолёта. Он позволил им войти.

Но теперь послышался гомон десятков детей, кричащих в темноте:

– Прогнать её!

– Она не имеет права здесь быть!

В ушах Эски звенели слишком знакомые враждебные крики, и она почувствовала, как надежда, поддерживавшая её во время путешествия через Бесконечные утёсы, медленно гаснет.

Снова раздался голос Рук, холодный, напряжённый:

– Мы должны её убить…

Сердце Эски часто застучало.

Голоса свились в клубок сердитого шипения:

– Как она посмела сюда сунуться?

– Наши родители ушли из-за неё!

– Она, наверное, служит Ледяной королеве!

У ног Флинта заскулил Камушек, Эска съёжилась. Неужели так будет везде, куда бы она ни пришла? Стены ненависти, которые она не в силах разрушить?

Голоса становились всё громче, угрозы – всё свирепее, и Балапан снова запрыгнула девочке на плечо. Эска почувствовала, как когти орлицы впились в её ключицу, а потом Балапан закричала, и её резкий клёкот эхом разнёсся по горе.

Голоса смолкли.

– Свет, – скомандовал мальчик в темноте. – Зажгите светильники.

Скрежещущий звук металла о металл – и один за другим на скалистых выступах вспыхнули светильники, озарив гигантский атриум. Со свода пещеры свисали огромные ловцы снов с кварцем, украшенные перьями снежной совы, а пол был усеян перьями: красными в чёрную полоску, белыми с серыми чёрточками, большими чёрными, овальными пушистыми и маленькими цвета электрик. Так же они увидели сплетённые из веток столы и стулья. Это место походило на гигантское гнездо.

Но жители племени Пера выглядели ещё причудливее своего жилища. В стенах пещеры было много углублений, и в каждом стояла большая деревянная птичья клетка вроде той, в которую поймали Эску и её друзей. Только двери этих клеток были открыты, и внутри сидели смуглые черноволосые мальчики и девочки. Их одежду из волчьих шкур украшали разноцветные перья. Каждый из них держал лук с наложенной на тетиву стрелой, и все они были направлены на Флинта, Эску и Блу.

– У вас есть золотой орёл?

Это спросил мальчик, первым подавший голос: он стоял в самой большой клетке, втиснутой в нишу в дальней стене.

Мальчик спустился по уступам – голубые перья на его плечах переливались при свете свечей, – зашагал по пещере и встал перед пленниками. Выражение его лица было мягче, чем ожидала Эска.

– Мы всего лишь собирались расспросить о Морозном роге, – тихо сказала она.

Флинт кивнул и подтвердил:

– Мы не хотели ничего плохого.

– Я видел во сне, что ты придёшь, – сказал мальчик. – Видел, как девочка с золотым орлом расспрашивает о песнях, которые мы поём о давно забытом Морозном роге.

Эска опустила лук и ухватилась за прутья клетки, с сидящей на плече Балапан.

– Да, – выдохнула она. – Мы пришли сюда, чтобы узнать ваши песни! И чтобы найти подходящее укрытие для моей подружки Блу: она упала в озеро, и грозовые призраки чуть её не утопили.

Позади раздалось фырканье, и девочка в одежде с веером чёрных перьев на груди, прищурясь, скользнула вперёд.