Королевство негодяев - [26]

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Если бы меня спросили пару лет назад: "Ваше кредо?", ни секунды не задумываясь, я бы выдала "Все девки как девки, а я - богиня!". Не потому что я родилась с серебряной ложкой во рту: училась в частной школе и была чемпионкой городских соревнований по спортивной гимнастике, а мой отец - глава венчурного биомедицинского фонда, возглавлял родительско-учительскую ассоциацию школы.

Нет, просто пару лет назад самым тяжелым было не опоздать на семейном дроне в школу.

Наша мама, бабушка и дедушка погибли во время событий Большого пожара в Калифорнии, когда землетрясение разорвало газопровод и огненное цунами залило станцию Хиперлупа. В списках рядом с ними еще пару тысяч человек, все они выбиты на гранитной стелле рядом с курортным городком. Папа так и не смирился, говорил: пропала без вести, исчезла, но никогда - погибла. Мы с сестрой были совсем маленькие и горечь трагедии не была испита до дна, а вскоре позабылась. Шестнадцатилетие я встречала ответом про богиню.

Что может быть тяжелее, чем жонглировать сердцами одноклассников и занудливее очереди в школьную столовую в этом возрасте?

Только всё остальное время, когда взрослеешь.

Однажды ты приходишь после лета в школу и чувствуешь - ты уже не самая красивая девочка в классе мистера Скаллина. На тренировке тренер хвалит не тебя, но твою конкурентку по сборной. Валентинок приходит меньше, а парень который тебе нравится уходит на вечерний сеанс в голографотеатре с другой. И это даже еще не проблемы, хотя ты гулко ревешь в своей комнате, производя столько шуму, сколько не получится у нью-йоркского сабвея.

В один прекрасный вечер в прямом эфире новостного ток-шоу разражается КлонГейт. Скандал, связанный с участием американского фонда, в незаконном клонировании голливудских звезд и продажи в сексуальное рабство в борделях стран Юго-Восточной Азии. В одну минуту твой отец становится самым ненавидимым человеком страны. Его отправляют за решетку, а все банковские счета арестовывают. Дом приходится продать для оплаты адвокатских счетов и переехать в район победнее к родной сестре отца. Сменить фамилию и из частной школы перейти в публичную.

Конечно, это не помогает. Все узнают тебя и ты превращаешься в изгоя. Любимый мальчик, отбитый с таким трудом у подружки, с искусственно удлиненными ногами, все равно бросает тебя, не сказав даже "прости" голографическим стикером в мессенджере.

Папина сестра, сильно сдавшая после суда, начинает забивать косячки, ударясь в новомодную религию ожидания пришествия электронного Мессии. Церковь Бога-Машины становится популярнее христианской - неслыханное дело, завоевывая себе сторонников даже в мусульманских странах. В семье, в жалком подобии семьи, царит хаос и раздрай.

Дела идут настолько паршиво, что ты думаешь: хуже быть не может. Вот тогда судьба наносит свой последний удар.

Твоя любимая младшая сестра Паффи заболевает сибирской Жабо-лихорадкой, этим бичом конца первой половины двадцать первого века. Распостранившиеся, после глобального потепления, болота формируют среду для обитания неизвестных прежде вида цианобактерий. Штамы старых вирусов растительного мира встречаются с новыми: происходит антигенный дрейф, и в мире появляется первый вирус, переходящий от растений к животным, затем к человеку.

Вообще-то, на все детали тебе плевать. Ты смотришь с ужасом на задыхающуюся Паффи, покрытую зелеными наростами, колени подгибаются от слабости и жалости, а в следующий момент ты взрослеешь, выпрямляясь гордо и непреклонно. Уже неважно что скажут в школе, как тебя оценивают мальчики.

Врачи клянутся, что для вакцины-антивируса нужны всего два-три года. Сестра должна их прожить не в закрытом специальном центре с такими же бедолагами, но в домашней обстановке, с подобием какой-то стабильности после всех драм с биомедицинским фондом отца и его тюремным заключением.

Ты никогда не работала и лихорадочно перебираешь варианты: в обувном бутике на углу Зеленого бульвара искали индивидуального техностилиста, но со шлейфом известности дочки "самого ненавидимого человека" в стране, вряд ли, тебе устроят даже интервью. Арт-оценщик пин-апа середины двадцатого века в международное социально-культурное агенство? Без шансов.

Твой взгляд натыкается на виртуальную каспулу от спонсора городских соревнований по спортивной гимнастике, которую ты выиграла год назад. Сначала ты развлекалась в несложные игры в в виртуале со своим парнем, но после всех неурядиц позабыла напрочь.

Но ведь игры тоже профессия.

Иногда, за дверями отчаяния открываются новые перспективы. Конечно, меня не взяли бы в команду профессиональной киберспортивной лиги ни за сплошные строчки хедшотов, ни за ласт-хиты. Спонсоры и масс-медиа не потерпели бы дочери "дьявола" КлонГейта, шутеры и батл-ареновые профессиональные команды были закрыты для меня.

Но за полтора года в одной из виртуальных игр я достигла второго места в клане. Научилась скрывать и притворяться, лгать и использовать людей в своих целях. Интриги, предательства, унижения и доминирование - всё, чем могут похвастать топовые кланы и о чем никогда не узнает рядовый участник организации, не говоря о простом обывателе.