Королевство Крови: Рыцари Ночи - [42]

Юля сообразила, что расклад перестал быть в ее пользу, и постаралась начертить защиту вокруг своего двойника. Однако драгоценное время было утеряно. Заклинание не успело подействовать, и мой грифон достиг цели: мощными ударами он нанес множество ран зверю Юли. Она была способной ученицей, и мы, наверное, могли бы продолжать так еще несколько часов, пока не истощили бы себя и своих двойников, однако прозвучал сигнал, оповещающий нас об окончании поединка. Мы улыбнулись в знак того, что наша дружба осталась прежней, и прошли к своим диванам.

Через некоторое время судьи объявили результаты: нам с Юлей присудили по девять баллов. Таким образом, я набрала практически максимальное количество очков, и могла рассчитывать на их помощь в Турнире. Сидя на диване, казалось, что уже все позади, и мне можно расслабиться.

Однако впереди оставался еще бой между Юлей и Лешей, и я переживала за них. Ведь оба были мне хорошими друзьями, а встать на чью-либо сторону — значит предать другого. Хотя я и болела за них одинаково, но в глубине души понимала, что Юля со своим зверем окажется сильнее, тем более что ее атака подкрепляется почти безупречным владением заклинаниями.

В самом начале их поединка Леша еще пытался при помощи мощных щупалец своего двойника ранить противника, не подходя к нему на близкое расстояние, однако он довольно скоро понял, что без быстроты магических слов ему не справится.

Думаю, мы все вынесли из сегодняшнего поединка один хороший урок — наше мастерство нуждалось в шлифовке, а навыки — в постоянной тренировке. На мой взгляд, уже ради этого стоило состязаться. Наверняка все осознавали, что, будь это настоящий противник, нам пришлось бы в сотни, а то и в тысячи раз тяжелее.

После небольшого перерыва присутствующим объявили результаты боя моих друзей: Юля получила девять, а Леша — восемь.

— Я поздравляю вас троих с успешным окончанием предварительного сражения. И пусть у кого-то баллы выше, а у кого-то ниже — вы должны знать одно. Выучив, как следует использовать магию и своих двойников, у вас будет шанс выжить самим и помочь своим близким, если Война за Корону возобновиться. Учите все не для того, чтобы пройти Турнир, а для того, чтобы защитить себя в случае опасности. У вас есть еще достаточно времени до основного сражения, так что используйте его с пользой. Благодарю всех, теперь вы можете отдохнуть.

Собравшись вместе, мы направились к своей беседке, чтобы немного посидеть и обсудить происшедшее. Удобно устроившись перед прудом, нам, наконец, удалось расслабиться.

— Как думаете, — спросил Леша, — я смогу пройти Турнир с первого раза?

— Конечно, сможешь, — заверили его мы, — только придется поднажать в том, что касается использования заклинаний.

— Вот это и есть самое сложное, — расстроился наш друг, — я столько прилагал усилий, а оказалось, что у меня ничего толком не выходит.

— А кто сказал, что будет легко, — слегка приобняв его за плечи, я попыталась немного ободрить друга, — нам следует уделять больше времени на подготовку, но мне кажется, что все будет хорошо. Не забывай, сколько новичков еще не прошло Инициацию, вот и группу Алекс еще не допустили до предварительных состязаний. У нас есть большое преимущество — впереди еще много времени для тренировок, и теперь мы знаем, что от нас будут требовать на Турнире. Было бы глупостью не воспользоваться этим.

— Надеюсь, что все то, о чем ты говоришь, сработает, — произнес Леша, — не знаю, как смогу объяснить семье, что буду проходить дополнительное обучение.

— А ты и не будешь, — улыбнулась Юля, — мы поможем тебе, правда, Летти?

— Конечно, тем более что наши навыки тоже не безупречны, — ответила я, — а что касается твоей семьи, то ты зря переживаешь: никто не сможет понять тебя лучше, чем близкие люди. Так что держи нос по ветру!

Сегодня было решено больше не учиться, а дать себе возможность немного отдохнуть. Впереди нас ожидало много работы, и мы без страха смотрели на эти испытания, потому что знали: они сделают нас сильнее.

Глава 15 Радость сестры

Февральские морозы были в самом разгаре. Еще щипая нас за щеки, они, все же, были готовы сдаться и уступить место теплому весеннему солнцу. Подходило четырнадцатое число — День Святого Валентина, праздник, который отмечают влюбленные по всему миру как дань уважения священнику, рискнувшему ради любви других своей жизнью.

Конечно, нужно старательно учиться, но ведь этот один-единственный день в году пропустить было нельзя, тем более что этот святой, словно свыше, оберегал наши чувства.

Мы с Николасом решили провести этот вечер у меня в комнате: выезжать за пределы Замка было слишком опасно, да и до ближайшего кафе нужно ехать около часа.

Неделя прошла в ожидании. Несмотря на то, что Ник служил в том же клане, где я проходила Инициацию, времени часто видеться с ним, не было, да и возможность такая выпадала крайне редко. Пытаясь сохранить наши чувства в секрете, мы жертвовали минутами счастья, проведенными вместе.

Когда все же наступил долгожданный вечер, я ждала любимого у себя. Мне хотелось, чтобы хотя бы сегодня нам удалось немного побыть в своем маленьком мирке, где царит любовь, и где нет обид, горечи и разочарований.