Королевство Крови: Рыцари Ночи - [40]

Игорь незаметно для остальных взял меня за руку, и неприятные тиски, сжимающие грудь, почти отпустили меня. Наверное, странно, что именно в этот момент, перед испытанием, я подумала, как повезло сестре с ее молодым человеком.

В эту минуту Совет решил открыть вечер:

— Приветствую всех на предварительном состязании, — раздался голос господина Полянского, — сегодня между собой будут соревноваться Алексей Молнин, Юлия Светляная и Летиция Ноэль.

С первых слов Главы Клана Рыцарей ночи в зале воцарилась тишина. Те, кто прошел Инициацию и собрался здесь, чтобы поболеть за нас, вспоминали свои состязания и думали о предстоящем Турнире. Наставники настраивали своих подопечных на спокойствие и внимательность. А мы, в свою очередь, ожидали своего часа.

Господин Полянский продолжил:

— Как все вы знаете, по традиции Клана, перед главным сражением мы даем возможность ученикам попробовать свои силы в бою и заработать очки для Турнира. Судьи будут оценивать внешний вид двойника, прочность связи и умение быстро использовать заклинания в бою. За каждое из этих качеств мы можем максимально поставить десять баллов, после чего эти оценки будут суммироваться, и вноситься в рейтинговый лист. Первые три места по итогам всех предварительных испытаний среди учеников получат преимущество в решающей битве. Если всем все понятно, прошу Состязающихся выйти в центр площадки.

Мы встали со своих диванов, и двинулись к центру.

— Каждый из вас должен встретиться с двумя другими противниками. Все встречи будут длиться ровно десять минут. После состязания мы объявим перерыв, а затем объявим результаты. Прошу пожать друг другу руки. Первыми вступят в сражение Летиция Ноэль и Алексей Молнин.

Юля прошла к своему дивану, а я и Леша остались на площадке. Мы разошлись в разные стороны, чтобы вновь сойтись в битве. По знаку Главы Клана нам было разрешено вызвать своих двойников. Поскольку до этого момента мне не приходилось видеть зверя Леши, меня одолевало любопытство. Но мне требовалось сдержать его и сосредоточилась на вызове собственного зверя.

Я закрыла глаза, и попыталась отрешиться от происходящего, как делала во время медитаций. Через мгновение внутри меня появилось едва ощутимое движение, которое позволило мне мысленно призвать своего двойника. Открыв глаза, я увидела знакомую картину: воздух вокруг меня задрожал и стал превращаться в темные ленты. Они окружали мое тело до тех пор, пока не достигли определенной плотности, затем, скопившись у груди, они, будто взрываясь, отпрянули в сторону, и, растворяясь, представили взору присутствующих моего двойника.

По залу прошел шепот. Все знали, что в истории нуаров крылатый грифон был лишь раз, и то только у короля-прародителя. Всем было также известно, что я являюсь наследницей престола, и что во мне течет кровь того самого правителя, однако увидеть такое никто не ожидал. Грифон гордо выпрямился, и распростер крылья. Размах их был достаточным, наверное, чтобы поднять в воздух человека, и мне пришла в голову мысль как-нибудь попробовать это. Ведь если когда-нибудь мне удастся подняться в воздух на своем звере, это даст значительное преимущество в бою над моим соперником. Однако для раздумий времени больше не оставалось. Грифон издал протяжный крик, которым показал, что готов к атаке.

Леша, мой соперник, несколько замешкался, вызывая своего двойника, так что у меня было несколько лишних мгновений, чтобы собраться с духом.

Но вот воздух вокруг него тоже задрожал, и появилось отражение его души. Это было странное существо. Оно было похоже на огромную кошку, только морда ее была не совсем обычной: вместо усов на землю спускались длинные отростки, напоминающие хлысты. Лапы его заканчивались огромными когтями, так что он, сам того не желая, оставлял следы на деревянной поверхности зала. Видно было, что нетерпение хозяина передавалось двойнику: в ожидании боя он размахивал этими отростками, и с силой ударял ими о землю. В общем, если бы это был не учебный бой, то его можно было испугаться, хотя я и сейчас понимала, что надо быть наготове.

Когда наши двойники стали рядом с нами, был отдан приказ приступать к сражению.

Я изначально выбрала для себя выжидательную тактику для этого боя, поэтому и сейчас не спешила торопить события.

Леша встал в атакующую позицию, и сосредоточился на передаче приказов своему двойнику. И пока тянулось это короткое мгновение, я решила пустить в ход свои козыри. В нашей группе у меня лучше всего получались заклинания, и, поскольку они разрешены в бою, самым правильным было начать именно с них. Моя рука твердо начертила символы защиты и нападения, которые мы освоили в самом начале обучения.

Слова четверостишья, которые я выкрикнула, как раз совпали с нападением противника. Огромная кошка, хищно изогнув свое тело в прыжке, натолкнулась на невидимую стену из защитного покрова. Непонимающе ударившись о блок, она стала ожидать дальнейших указаний от своего хозяина, который также не мог ожидать такой быстроты в установке оборонительного барьера.

Использовав это время себе на пользу, я приказала своему грифону атаковать. Мой двойник, расправив крылья, взлетел и стал нападать на кошку сверху. Каждый удар его мощного клюва ранил двойника Алексея все сильнее. Птица, почувствовав запах битвы, пыталась помочь себе когтями. Безусловно, возможность летать давала неоспоримое преимущество — как только двойник Молнина пытался ударить грифона своими плетями или зацепить когтистой лапой, мой зверь ловко уклонялся и возвращался лишь затем, чтобы нанести новый удар.