Королевство душ - [11]

Когда я не могу больше ждать, я бросаю их.

Кости разлетаются в случайном порядке, который ничего для меня не значит. Бабушка изучает их, задерживая взгляд на каждой косточке, затем тихо вздыхает. Для нее в них тоже нет никакого смысла.

Почему я продолжаю терпеть неудачи? Что я делаю не так?

Она громко щелкает пальцами, не давая мне времени на жалобы. Нэни входит в комнату, неся ступку, пестик, нож и охапку трав. Как только она уходит, бабушка говорит:

– Сделай любое кровяное снадобье.

Что-что, а это я умею. Научилась делать с десяток различных видов зелий, помогая отцу в его магазине. Но без магии единственный эффект кровяного снадобья – это боль в животе. Или похмелье.

Я измельчаю травы, чтобы получить правильную консистенцию. Для лекарства нужно смешать пасту из белого паслена и дюжину других трав. Вскоре я погружаюсь в работу, и мой разум успокаивается – впервые за все время праздника. Это меня всегда успокаивало, хотя простым процесс точно не назовешь. Выдавленный сок растений окрашивает мои пальцы в зеленый цвет, а острый запах щиплет нос к тому моменту, как я заканчиваю зелье.

Для магического эффекта нужен последний ингредиент – моя кровь. Я останавливаюсь в сомнениях. Не хочу снова разочаровывать бабушку или себя. Сейчас мы узнаем, стоила ли прошлая ночь проблем. Действительно ли моя истинная магия спала и ждала своего часа. Я касаюсь лезвием кончика пальца, выдавливаю кровь на снадобье и шепчу заклинание – все это на одном дыхании.

Готово.

Если я допустила хотя бы малейшую ошибку в пропорциях, то вся работа будет насмарку. Хотя без магии она и так насмарку. Но я все равно делаю так, как сказала бабушка. Надеюсь, Хека действительно одарил меня хотя бы искоркой магии. В этом году все должно быть иначе. Сейчас или никогда.

Распущенные серебристые локоны бабушки доходят ей до пояса. Даже без своих украшений она выглядит как вождь. Бабушка приподнимает бровь:

– Ты собираешься перекрасить волосы в синий?

– Этот цвет сейчас очень популярен в Тамар, – с улыбкой говорю я, глядя на чашу. Если это сработает, я сделаю Эсснай такой цвет волос, о котором она могла только мечтать. Я изучу тысячу легкомысленных, забавных вещей, связанных с магией. Я буду полезным помощником для своего отца и однажды открою свой собственный волшебный магазин.

– Так и есть. – Бабушка показывает на миску. На ее губах играет усмешка. – Ты первая.

Мы обе пьем. Ничего не происходит. Если не считать отвратительного вкуса. Очередной провал.

Что ж, продолжаем.

Испытания длятся много часов.

Я не умею читать мысли.

Я не умею управлять водой.

Я не могу заглянуть в будущее.

Я не могу призвать предков.

Я не могу залечить порезы на пальцах.

Я не могу понять, что беспокоит больную женщину.

Мы работаем до поздней ночи, люди приходят и уходят по мере того, как я проваливаю испытания. Моя голова пульсирует, а желудок скручивается в узел, когда приближается час осаны. Магия наиболее сильна в этом промежутке времени между ночью и восходом солнца. Бабушка никогда не теряет терпения и поощряет меня продолжать попытки. Я бы хотела, чтобы моя мать была такой же, а не выражала свое постоянное неодобрение.

– А нет испытаний полегче? – спрашиваю я, как только мы снова остаемся одни.

Бабушка вновь бросает кости.

– Это и были самые легкие испытания, Маленькая Жрица.

– Пожалуйста, не называй меня так. От этого мне только хуже.

Она тоже хмурится, но не поднимает глаз. Что-то в костях полностью завладело ее вниманием. Она указывает на две кости, которые скрестились между собой. Что-то новенькое. Такого раньше не было.

Кажется, священный круг и правда что-то изменил.

Мое сердце колотится, когда я наклоняюсь вперед в ожидании. Неужели это оно?

Бабушкин палец дрожит – она заговорила двумя голосами одновременно. Один похож на низкое шипение, исходящее из ее горла, а другой – на звук разбивающегося стекла. И то и другое настолько ужасно, что от услышанного у меня бегут по спине мурашки. Бабушка резко вскидывает голову:

– Кто ты?

Ее глаза останавливаются на мне, и я сжимаюсь от страха – зрачки пропали.

– Что? – спрашиваю я, не зная, что еще сказать. Я видела ее в трансе и раньше, но он никогда не доходил до подобного. Что-то движется в воздухе. – Бабушка, что случилось?

– Уходи! – кричит она, глядя мне через плечо.

Я вскакиваю на ноги и разворачиваюсь. Палатка трепещет, и незажженная банка с маслом вспыхивает. Я отступаю назад. Там никого нет, но в комнату врывается новая, незнакомая магия. Магия исходит не от бабушки и уж точно не от меня. Магия, которую мне не дано увидеть. Я могу лишь почувствовать, как она скользит по моей коже.

– Тебе здесь не место, зеленоглазый змей!

Слюна вылетает изо рта бабушки, когда она выкрикивает последние слова. Искры магии – племенной магии – заполняют комнату. Они светятся на ее коже. Все ее тело начинает ярко полыхать. Кости поднимаются с земли и вращаются, захваченные невероятной бурей.

Я сжимаю кулаки, когда ее магия проносится сквозь палатку. Она порхает по моим рукам, как крылья мотылька. Я хочу убежать, но не двигаюсь с места. Ее магия меня не ранит.

Голова бабушки откидывается назад с такой силой, что у нее трещит позвоночник. Я вздыхаю в шоке. Вскоре мы обе дрожим. Она наклоняется в сторону, пот струится по ее лицу. Впервые я вижу ее такой старой и хрупкой. Я опускаюсь на колени рядом с ней.