Королевство душ - [10]

Я боялась думать об этом весь день.

Речь идет об испытаниях с бабушкой – великим вождем Аатири.

3

Купольный шатер бабушки возвышается над маленькими приземистыми палатками лагеря Аатири. Его лоскутное одеяло из яркой ткани колышется на ветру. Мои ноги болят, когда я пробираюсь сквозь толпу, которая вовсю готовится праздновать вторую ночь Кровавой Луны. Как бы мне хотелось затеряться в ней и найти место, где можно спрятаться от испытаний. Я не хочу снова потерпеть неудачу.

Наконец я добираюсь до палатки и делаю глубокий вдох. Моя двоюродная сестра Нэни откидывает полу шатра и ныряет внутрь. Они с Семмой убирают чайные чашки и моют длинный низкий стол. Помещение мерцает магией, которая нанизана на развешанные по краям шатра стеклянные бусы. Никогда не устану поражаться бесконечным способам бабушки подчинять магию своей воле.

Я прижимаю два пальца ко лбу и опускаю голову в легком поклоне.

– Благословенной ночи вам, сестры, – говорю я на Аатири. Приветствие звучит неестественно, но девушки не смеются над моим акцентом. Они всегда были добрыми и отзывчивыми, несмотря на то что я для них чужая. Тем не менее трудно не задаться вопросом – вдруг они ведут себя так только из-за бабушки? В Тамар многие люди вежливы со мной из уважения к моей матери.

– Ты оказываешь нам честь, внучка нашего великого вождя, – говорят они.

– Присоединяйся ко мне, Маленькая Жрица, – зовет меня из другой комнаты бабушка.

Ее голос полон власти, но в нем нет грубости.

Нэни и Семма ободряюще улыбаются мне, взбивая подушки.

Прежде чем я успеваю скользнуть в личные покои бабушки, Нэни шепчет:

– Заходи попозже в нашу палатку, мы поможем тебе заплести волосы.

Мои щеки горят, но я рада этому предложению. Сама бы я занималась этим целую вечность. Так уходят мои последние сомнения по поводу сестер. Не всех волнует, что у меня нет магии.

Я отодвигаю покрывало, которое отделяет общее помещение от личных покоев бабушки. Она сидит, скрестив ноги, на циновке посреди комнаты. На ней нет костяных амулетов, только желтый кафтан с разноцветными бусинами на плечах. Свет от банок с горящим маслом мерцает по углам, оставляя остальную часть комнаты в тени. Ее покои пахнут гвоздикой, корицей и кардамоном – пряностями для ее любимого чая.

– Бабушка, – говорю я, кланяясь. – Благословенной ночи, почтенный вождь племени Аатири.

– Добро пожаловать, внучка, – улыбается она. – Садись.

Бабушка сжимает руки на коленях. Когда я усаживаюсь напротив нее на камышовый пол, она переворачивает запястья и выбрасывает кости. Они приземляются между нами в том же положении, что и много лет назад, когда она впервые попыталась научить меня магии. Как и каждый год с тех пор. Ее шепот наполняет комнату, когда она направляет дух предков через кости. Раздается сразу несколько голосов. Мой живот сжимается от резких, гортанных слов, которые непохожи ни на язык Аатири, ни на тамаран. Эти слова непохожи на язык какого-либо народа из живущих рядом с Королевством или племенными землями. В углу одна из свечей мигает и гаснет.

Бабушка никогда не говорила мне, что означает это послание. Когда я спрашиваю, она отвечает: «Еще не пришло время говорить».

Вопрос по-прежнему горит у меня на губах. Что это значит? Я почти прошу ответа, но прикусываю язык. Несправедливо, что она скрывает это от меня. Зачем ей это? Если только это не что-то плохое, или если это означает, что я никогда не войду в свою магию. Пустое выражение ее лица ничего не выдает.

– Люди расстроены из-за того, что я вошла в священный круг, – начинаю я, но слова застревают у меня в горле. Она должна была знать, что так и будет. Бабушка смотрит на меня, приподняв одну бровь. У нее угловатое лицо, выпуклые щеки и гордый нос, характерный для Аатири. Как всегда, в ее взгляде читается легкое веселье – как будто она посвящена в тайну, которую больше никто не знает.

Призрак магии Хеки все еще ощущается на моей коже. Впервые магия пришла ко мне. Она не просто пролетела мимо, чтобы отозваться на чей-то зов. Она вспыхнула в моей душе, как жизненно важный орган, о существовании которого я и не подозревала. Я хочу сказать об этом бабушке, но, боюсь, это значит, что магии не осталось.

Она рисковала разозлить других эдамов и весь племенной народ – а все ради чего? Я прикусываю губу и опускаю взгляд на свои руки.

– Зачем ты это сделала?

– Люди не должны вмешиваться в то, чего не понимают, – говорит бабушка резким голосом. Когда я снова встречаюсь с ней глазами, она улыбается. – Что касается твоего вопроса – позволь мне попытаться объяснить. – Она машет рукой над костями, и они складываются в аккуратную кучку. – Магия любит проявлять себя самыми разными способами. Не стоит легкомысленно относиться к тому, что ты можешь видеть магию, но твой разум при этом сопротивляется. Долго я думала – может быть, твоя магия просто спит? Священный круг был попыткой разбудить ее.

Мою шею обдало легким жаром.

– Думаю, есть только один способ проверить, сработало ли это. Возьми кости, – говорит бабушка. – Скажи мне, что ты видишь. Испытание началось.

Кости кажутся гладкими, отполированными и скользкими на ощупь. Они не жужжат магией и не разговаривают со мной. Все в точности, как и во время любого другого Имебье и любой церемонии Кровавой Луны, на которых я была. Я сжимаю кости с закрытыми глазами. Сердце стучит в ушах. Я хочу, чтобы они рассказали мне свои секреты. Пожалуйста. Только бы это сработало.