Королевство Адальир. Возрождение - [43]

— Нет, — Алёна пожала плечами, — у тебя же супернос, вот ты и слышишь им то, чего другим не учуять!

Однако уже через несколько сотен шагов Алёна и сама отчетливо услышала этот характерный запах, вместе с которым на смену расслабленному умиротворению пришла тревожная неуверенность.

— Действительно, что-то горит, — подтвердила Алёна. — Теперь и я это услышала.

Вдруг Авельир остановился и удивлённо поглядел ввысь, видимо, вновь заприметив нечто, доступное лишь его обострённому взору: он поднял руку и подставил ладонь, на которую тотчас упало что-то маленькое, напоминающее клочок ваты серого цвета.

— Пепел, — недоумённо пробормотал гот. — Да это же пепел!

— Откуда он здесь? — Алёна испуганно огляделась.

— Видимо, невдалеке что-то действительно горит, — логично предположил Авельир, — но вот почему мы не видим дыма?

Они продолжили движение, и вскоре воздух вокруг стал нагреваться, словно солнце в утренние часы решило светить, как в полдень. Луг закончился, и путешественники двинулись через негустой лесок, стоящий на пути в долину Фарфаллы. Едва Алёна вступила в рощу, как сразу ощутила густую удушливую жару, словно в бане. И чем дальше они шли, тем жарче становилось. Вокруг уже совсем не пели птицы и не стрекотали кузнечики, отчего делалось не по себе.

— Лес, наверное, горит, — кашлянув, сказала Алёна. — Может, поищем другой путь? Тут даже живности не слышно, разбежались все!

— Да нет же ничего, — возразил Авельир, — ни дыма, ни огня… Я бы заметил, если бы была какая-то опасность, не бойся! — он улыбнулся Алёне, от чего на душе у неё сразу стало гораздо уютнее. Ведь всегда здорово, когда рядом воин, пекущийся о твоей безопасности и готовый защитить от любой напасти.

Лесок закончился также резко, как начался, и вавилонцы вышли на опушку, хотя место это трудно было назвать опушкой. Ковёр лесных трав под ногами обрывался так неожиданно, словно художник, рисовавший пейзаж, решил использовать приём нон-финито, оставив часть холста пустой. Дальше шла узкая полоска дёрна, лишённая растительности и уже в паре метров от деревьев текла густая огнедышащая лава!

Оранжево-алые потоки этой пламенной субстанции почти не выбрасывали огненных языков, однако расточали нестерпимую жару и тот самый отвратительный запах пожарища.

Авельир отдёрнул Алёну и увёл её немного назад в рощу.

— Это ещё что за новости? — пробормотал гот, удивлённо вглядываясь в огненный пейзаж.

Алёна осторожно выглянула из-за кустов и, прикрыв лицо ладошкой, тщательнее рассмотрела место: оказалось, что за лесом располагалась широкая равнина, почти вся залитая лавой. Слева и справа поднимались каменистые горы, склоны которых внизу были совершенно лишены растительности, однако выше облачены шапками густых зелёных лесов. Всюду в огненной реке виднелись торчащие камни, на некоторых из которых даже ухитрялась расти трава. Получалось, что лавовый поток тёк здесь очень давно, раз успел обезлесить склоны гор снизу, но сам так остыл, что позволял прорасти новой флоре. Кроме того, невысокий уровень лавы и вязкость её также говорили в пользу очень давнего извержения.

— Странная лава, — заметил Авельир. — Если она течёт здесь так давно, что выкосила лес на той стороне, то почему же не остыла совсем?

— Может быть, где-то поблизости извергается вулкан? — предположила Алёна. — Есть же такой Эребус в Антарктиде, который постоянно извергается потихоньку, там целое озеро лавы на вершине.

— Может быть, — Авельир задумчиво почесал подбородок. — В любом случае нам надо как-то перебраться на ту сторону. А как это сделать? Или попробовать обойти вокруг, хотя, Бог его знает, где поток кончается.

— Так давай просто сделаем тут похолоднее и всего делов, — предложила Алёна.

Авельир удивлённо приподнял брови:

— То есть как?

— А вот так! Я же одежду себе смастерила, значит, и лаву усмирить возможно, — она деловито уселась в позу "лотоса", совсем как это делал Силий, закрыла глаза и принялась усердно представлять заснеженные пейзажи зимней столицы.

Авельир от удивления даже раскрыл рот, поскольку через считанные мгновения жара стала стремительно ослабевать, уступая место приятной лесной прохладе. Роща вновь наполнилась голосами лесных обитателей, застрекотали привычные уху кузнечики и по округе разлилось многоголосие дивных адальирских птиц.

Поражённый волшебными умениями Избранной, Авельир поспешил присоединиться к её медитации. И, едва закрыл глаза, сразу же вообразил ту самую Антарктиду, о которой они только что говорили.

Через совсем небольшое время от былой жары и следа не осталось, да и смрад пожарища куда-то подевался. Избранная, меж тем продолжала сидеть и медитировать, словно бы уснула.

— Сработало! — шёпотом воскликнул Авельир, аккуратно дотронувшись до её плеча.

Алёна приоткрыла сперва левый, затем правый глаз и осторожно огляделась, как будто не понимая, где находится.

— Ты что, уснула?

— Зависла, — пробормотала Алёна, приходя в себя. — У меня такое бывает, могу зависать, делая какое-нибудь дело. Беру, например, читать отчёты, читаю и читаю…

— Понятно, — Авельир улыбнулся и нежным, влюблённым взглядом поглядел на девушку. — А нам пора выдвигаться, ты усмирила лаву!