Королевства изгоев - [26]

     – И откуда ты? – спросил он. Но конь лишь слабо повел ушами.

     – Еле отбил этого красавца у торгашей, – заявил входящий Лоуренс.

     – В смысле?

     – Хотели его утянуть, но он гонял как угорелый. Чуть не наскочил на Валенсию. Но остановился, и та его как-то успокоила, – лавочник подошел, и поднял переднюю ногу коня. – Смотри, он не подкован. Да и на копыте нет номера. В документах Симона тоже не нашлось никаких упоминаний о нем.

     – Мне кажется, что это не обычный конь.

     – Кажется? Да это очевидно. В глаза ему глянь. Хитрые, как у последнего рыжего гнома.

     Редрик снова осмотрел коня. Живя на главном торговом маршруте, парень повидал множество лошадей. Он мог уверенно сказать, что перед ним – красивое мускулистое животное, без каких-либо изъянов.

     Послышались тихие шаги. Валенсия, по своему обыкновению – босая, подошла к Редрику.

     – Доброе утро, милый мальчик.

     – Как вы, после событий той ночи, госпожа Валенсия?

     – Нет-нет, со мной все в порядке, благодарю тебя. Лучше скажи, как ты? – женщина аккуратно дотронулась до шеи Редрика.

     – Пока не знаю, – потупился парень. – Но, вроде, не забыл ничего важного. Хотя теперь сложно это понять.

     – Ничего-ничего, все пройдет. Твои мысли обретут покой, милый мальчик, – эту фразу Ред не вполне понял, но не решился уточнять.

     – Я попросила маленького Гизмо, принести коньку покушать, – обратилась она к Лоуренсу.

     – Да-да, я уже, – зашел гремлин, держа на голове ведро с силосом.

     Шатаясь, он подошел к ограждению и поставил угощение перед конем.

     – Это тебе, а это мне, – сказал гремлин, отвязывая от пояса мешочек.

     Гизмо выудил из него кусочек кремня, отправил камешек в рот и громко захрустел. Конь какое-то время смотрел на содержимое ведра. Обнюхал. Недовольно поморщился. Затем, его внимание привлек мешочек в руке Гизмо.

     Рывком вытянув шею, конь попытался выхватить гремлинову вкуснятину. Но Гизмо ловко увернулся от внезапной попытки воровства.

     – На чужой минерал, чтоб роток не разевал! – зашипел гремлин.

     Вор-неудачник недовольно заржал, раздраженно глянув на ловкого гремлина. Конь пару раз громко стукнул копытом по деревянному брусу ограждения. Все с удивлением наблюдали за перепалкой двух чудаковатых созданий.

     – Ты на кого цокаешь, копытное? Да я тебя сейчас. Та-а-а! Ша-а-а! – продолжал угрожающе шипеть гремлин, размахивая когтями.

     Из ноздрей коня повалил черный дым. Он пару раз зло фыркнул, а затем плюнул в обидчика. Сгустком синего пламени. Морду гремлина покрыла горящая жидкость. Но тот только небрежно смахнул ее. Та не причинила его чешуе ни малейшего вреда.

     – Ах ты так, – Гизмо стал набирать воздух в легкие. Закончив, он выдул целую струю оранжевого огня в морду животного. Но конь, лишь стряхнув искры с гривы, весело заржал.

     – Гизмо, мать твою! – заорал Лоуренс, гася очаги возгорания старой попоной.

     – Что? Он первый начал.

     Валенсия аккуратно взяла голову животного. Осмотрела, а затем ласково погладила, произнеся фразу на неизвестном Реду языке. Произношение было клокочущим, но ритмичным. Конь моргнул и помотал головой.

     – Он вас понял? Что вы ему сказали, госпожа Валенсия? – вырвалось у Реда, он был в восторге от происходящего. И хотел быстрее во всем разобраться.

     – Просто поинтересовалась у конька его самочувствием, милый мальчик.

     – Но что за язык? Он вас понял? Это язык животных? – строчил вопросами перевозбужденный Редрик.

     – Нет-нет, ничего такого. Просто, коник понимает мой родной язык.

     – Гизмо! – бросился парень к дующемуся гремлину. – Отсыпь гальки, будь добр.

     – Не буду я с ним добр, эта скотина плюнула в меня.

     – Но он походу – существо земли и огня, как и ты.

     Гизмо постоянно повторял эту фразу, гордясь своим происхождением. Ред попытался надавить на гордыню маленького поджигателя.

     – Не брат он мне, бастурма недокопченая.

     – Гизмо, дай ты уже коню, или кем бы оно ни было, свои дурацкие камни, – справившись с пожаром, гневно сказал Лоуренс.

     – Ладно, только половину, – он высыпал Редрику в руки горсть разных камешков.

     – Спасибо, – поблагодарил парень гремлина. – Госпожа Валенсия, как сказать “угощайся”?

     Валенсия тепло посмотрела на мальчика, затем произнесла короткое, но звучное слово. Редрик сосредоточился, и повторил его, протягивая коню куски породы. Тот обнюхал их. Посмотрел на парня и слегка наклонил голову. Но затем, весело хрустя, начал есть прямо у Редрика с рук, помахивая хвостом.

     – Госпожа Валенсия?

     – Да?

     – Научите меня своему языку?

     – С радостью, милый мальчик.

***2***

      Коня назвали Смоки. Правда, не сразу. Кличка появилась, когда Гизмо, в очередной раз, стрельнул у Лоуренса табаку. Отец Редрика не хотел отдавать тот, что шел на продажу, и отсыпал из кисета Симона.

     Однажды вечером, Ред, после урока гномьего языка, заглянул в стойло. Он взял на себя ответственность по уходу за конем, а заодно проверял на нем свои успехи.

     Там он увидел презабавную картину. Гремлин стоял, опершись о балку напротив коня и жаловался. Он рассказывал животному, как рабочие, прибывшие из города, не дают ему спать. Шумно пилят вырванные Странником деревья, шумно отдыхают и дальше по списку.