Королевский выбор - [31]

— Мы никогда не знаем, когда полюбим, — мягко возразил Алессандро, улыбнулся ей слабой улыбкой и быстро ушел.

* * *

Эмили думала, что у нее бывали бессонные ночи, но она ошиблась. Эта ночь была по-настоящему бессонной.

Наконец она отказалась от мысли о сне и, выбравшись из постели, прошла по деревянному полу к закрытому балкону, выходящему на реку. Из-за балкона она купила эту квартиру.

Она и подумать не могла, что встреча с Алессандро закончится таким провалом… что у нее не хватит духу высказаться до конца. Она стыдилась себя, но атмосфера была так накалена, их воссоединение казалось настолько маловероятным… Если бы Миранда была дома, они бы потолковали, о случившемся, но Миранда уже отправилась в гастроли по провинции, которые должны были предварять ее дебют в столице… И хотя Эмили потеряла счет времени, она понимала, что в это время Миранда уже спит.

Завернувшись в мохеровый плед, она свернулась клубочком на диване и невидящим взглядом уставилась на реку, похожую ночью на маслянистую ленту. Главная улица была покрыта подтаявшим снегом, и Эмили испытала тоскливое чувство, вспомнив цветы, тепло и солнце Феррары.

В голове у нее звенело от мыслей. Она посильнее закуталась в плед и закрыла глаза, больше всего на свете желая, чтобы все повернулось иначе…

Сигнал ноутбука о пришедшей почте прервал ее размышления. Часы показывали начало пятого. Кто бы это мог быть?

Эмили прошлепала к столу, щелкнула мышкой и вывела письмо на экран.

Насыщенное расписание — сегодня уезжаю, первым делом завтра реши, возвращаешься ли в Феррару — дай мне знать как можно скорее, — Алессандро.

Сердце у Эмили встрепенулось от мысли, что Алессандро тоже не спит и думает о ней. Но, перечитывая послание, Эмили похолодела. Она не может сейчас уехать из Лондона. Ей еще работать над делом.

Она поспешно простучала ответ: Пока не могу принять никакого решения. У меня тоже плотное расписание.

Она в тревоге замерла перед экраном, поняв, что Алессандро не может прочесть ее мысли и понять, как много у нее работы. Вне контекста послание можно было счесть вздорным и взбалмошным.

Ответ пришел незамедлительно.

Я понимаю, что тебе нужно время.

Слегка нахмурившись, Эмили подтащила стул и села за стол.

Дело, которым я занимаюсь, оказалось сложнее, чем выглядело на первый взгляд.

На этот раз Эмили не сразу нажала клавишу «отослать» и перечитала написанное, чтобы не допустить двусмысленностей. Ожидая ответа Алессандро, она крепко обхватила себя руками. Долго ждать не пришлось.

Когда будет закрыто дело?

Трудно сказать. Наверно, недели через две.

До праздников?

Надеюсь.

Я вышлю самолет.

Не стоит.

Но это «да»?

Эмили колебалась столько времени, сколько нужно сердцу, чтобы стукнуть десять раз.

Да.

Я вышлю самолет.

Она сидела, глядя в экран, до тех пор, пока не наступил рассвет, но больше писем от Алессандро не было.

Эмили выключила машину и попыталась представить, что их ждет в праздники. В любом случае, возможность увидеться с Алессандро, — это самый ценный рождественский подарок для нее.

* * *

Непредвиденная задержка с завершением дела, — никак не успеваю на Рождество.

Прости.

Эмили.

Алессандро выместил раздражение на рабочем столе, так крепко стукнув по нему кулаком, что вздрогнул от неожиданной боли.

Он выбрал электронную почту в качестве связи, чтобы дать передышку им обоим. Голос в трубке может многое сказать… многое выдать. В письме выражаешься кратко и по делу. Там нет места эмоциям.

Кляня себя за то, что впутал чувства в это дело, Алессандро отстучал на клавиатуре:

В чем проблема?

Сидя в своем кабинете, окруженная бумагами, Эмили подперла подбородок рукой и смотрела на экран. Ей было плохо и от раннего токсикоза, и от заботы о клиентах.

Она привычным движением коснулась имени Алессандро на мониторе, словно это могло дать ей немного уверенности и спокойствия. Даже если он ждет на другом конце линии, ее ответа — он далеко, и она не знает где. От этой мысли становилось особенно одиноко. В такие минуты Эмили казалась себе слабой и беззащитной.

— Не могу оставить своих клиентов в подобной передряге. Надо попытаться помочь. Надеюсь, ты хорошо проведешь Рождество, Алессандро, — передай мои извинения отцу.

Эмили.

Издав рычание, достойное разъяренного тигра, Алессандро ответил:

— Обязательно — отец в Южной Африке, ухаживает за розами — сдает дела.

Алессандро.

* * *

Эмили махала одной рукой на прощание счастливой пожилой паре, а другой сжимала бутылку шампанского, которое они, несмотря на ее протесты, купили для нее. Конечно, пить она в своем положении не будет, но этот жест словно ставил точку в полосе бед и неудач и, что ни говори, был подтверждением ее мастерства.

А шампанское она принесет на рождественскую вечеринку у родителей.

Дождавшись, когда старики, рука об руку, скрылись за поворотом, Эмили повернулась и поняла, что первое письмо сегодня она пошлет Алессандро.

Есть вопросы, которые рано или поздно придется решать.

Я собираюсь провести праздники в маленькой деревне под названием Лех, это в Алъберге, в Австрии. Я хотел бы, чтобы ты поехала со мной.

* * *

Сердце у Эмили подпрыгнуло, когда она прочитала это приглашение. Но она тут же нахмурилась — уже обещала прийти на знаменитый рождественский ужин своей матери.