Королевские милости - [6]

— Меня интересует, чью власть укрепят слуги Создателя? Вашу или императора?

— Ваше заявление граничат со святотатством, — тем холодом, что веял от слов моего венценосного собеседника, можно было заморозить всё живое вокруг.

Но меня уже было не остановить. Всё скажу, и будь, что будет!

— Я не против Веры, мне лишь не понятно, почему её проводниками в нашей стране становятся проштрафившиеся проходимцы, дикари, презирающие нашу культуру и обычаи, а то и самые настоящие шпионы, которых сюда толпами засылают из Ровера.

— Не такими уж и толпами, просто, как я уже говорил, своих служителей Создателя у нас не хватает. Так что имперцы — это не навечно.

Я чувствовала, Ореливор был убеждён в своей правоте. Хотелось бы и мне в это верить.

— У вас есть доказательства о священников к имперской разведке или это — голословные обвинения? — в свою очередь поинтересовался лаэр.

— Не волнуйтесь, элгар Фортрар, — поспешила я его «успокоить», — я даже могу вас с одним таким познакомить. Там, — я махнула рукой, указав направление, — на Западном перевале.

— Патер Вилламис — имперский шпион?! — не сдержался вельможа, — Поверить не могу! Вы его, наверное, пытали, вот он и оговорил себя!

— Сами у него спрòсите.

— Вы должны понимать, Ола, что такими обвинениями не бросаются, — вставил своё слово король. — Я лично приму участие в дознании, а вместе со мной патер Ламелис, мой духовник в этом походе.

— Ничего не имею против. Вилламиса никто не пытал, так припугнули слегка.

— Похоже, вы не церемонились. Такое впечатление, что дух вольнодумства в этих краях пустил надёжные всходы.

— Выжечь заразу калёным железом! — лаэр, как всегда, был в своём репертуаре.

— Вы уверены, элгар Фортрар, что у вас что-то получится?

— Ты мне угрожаешь, девочка? Власть ударила в голову? Стоит королю объявить эти земли оплотом разбойников, не признающих никакой власти, как всё дворянство королевства ополчится на этот сброд! Оплот вольнодумства никому не нужен!

— С чего вы так решили?

Мои собеседники на несколько мгновений опять потеряли дар речи.

— Ола, объяснитесь. По-вашему, на Северо-Западе Левора должен образоваться островок бандитизма?!

Ну как им объяснить?! Хм-м.

— Скажите, Ваше Величество, что сделает шуга, если на неё кинется вилья?

— Это какая-то аллегория? Мне непонятен её смысл.

— Нет, ну-у, всё-таки. Что?

— Бросится прочь, убегая как можно быстрее, — пришёл на помощь сюзерену Фортрар.

— А если ей некуда будет бежать?

— Ринется в драку! К чему эти глупые вопросы, на которые каждый ребёнок знает ответ?

— Я понял. Ты хочешь сказать, Ола, что недовольным нужен выход, чтобы они не взялись за оружие? Но как тогда быть с теми, кто уже отведал вкуса крови. Вряд ли они захотят вернуться обратно к земле или к тому ремеслу, которым занимались.

— Два десятка непримиримых я уже отправила на Западную реку, за границу Левора. Не хотят подчиняться королевской власти, пусть живут сами по себе.

— Напрасно, их всех надо было перебить, как бешеных собак! — озвучил своё мнение лаэр.

— Я дала слово, что не причиню вреда тем, кто помог одолеть убийц Клэриона. И я своё обещание сдержу.

— Стоит ли защищать бандитов и убийц? — удивлённо поднял левую бровь Ореливор.

— От них может быть много пользы.

Мои высокопоставленные собеседники удивлённо переглянулись уже в который раз. Пришлось объяснять: во-первых, так королевство избавится от смутьянов. Им будет куда уйти, к таким же как они…

Угроза нападения? Их пока слишком мало, и вряд ли когда будет больше из-за налётов кочевников. Непримиримым придётся вести с ними ожесточённую борьбу. Заодно поймут, для чего в государстве каста воинов и зачем их нужно кормить.

Силу эта вольница обретёт нескоро. А её противостояние с табирами будет для меня своеобразным индикатором, показывающим степень агрессивности кочевников. Если она станет зашкаливать — пора готовиться к худшему.

Эти соображения я и изложила своим собеседникам. М-да, пора бы им уже перестать удивляться.

— Ола, мне непременно нужно увидеть всё собственными глазами, уж больно ваше повествование похоже на сказку, — задумчиво подытожил монарх.

Что ж, пусть смотрит, мне скрывать нечего.

Глава 2

На следующий день правитель Левора со свитой, гвардией и внушительным обозом, где были шатры, походное имущество, провизия и много всякой всячины, выступил к Западному перевалу. А ещё через день мы с королём и лаэром осматривали полуразрушенный замок У-Извилистой-реки.

— Ну, и каково его стратегическое значение? — поинтересовалась я.

Вельможа задумался.

— Ну что же ты, Фортрар? — «подбодрил» его Ореливор, — Ответь девочке на простой вопрос, а то мне за тебя становится как-то неловко.

— Дело в том, что я и сам ничего не понимаю. Раньше дорога проходила здесь, у самой крепости. Место неширокое — с одной стороны река, с другой — лес. Как получилось, что затем путь пролёг выше по склону, вдали от замка, понятия не имею.

— Выходит, провели нас имперцы?

— Спасибо, Ваше Величество, что не возлагаете всю вину на меня лично.

— Прежде, чем искать виновных, неплохо бы разобраться, что тут вообще происходит. Посмотрим, чем нас ещё удивит Ола.

— Жаль, что сильное укрепление оказалось совершенно бесполезным! — вздохнул лаэр.