Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу - [69]

— А для чего в ее руке зеркало?

— Оно символизирует ночное светило, повелевающее приливами, и этим расширяющее магическую власть русалок.

— Я читал в древних манускриптах, что предыдущая Жемчужина, исцеляя нуждающихся, прибегала к помощи особой ракушки. Вам что-то известно об этом? — удивил нас своими познаниями Росс, а Лейла смотрела на него широко открытыми глазами, будто зачарованная.

— Правда?! Вот бы и мне такую ракушку, только где ее найти?

— Не хочу тебя расстраивать, Алайя, но по легенде она давно утеряна и покоится на дне морском.

— А вот и ошибаетесь, молодой человек, — с победной улыбкой возразила мама, словно только и ждала момента утереть ему нос. — По моему приказу ее много лет искали, и она ждет своего часа.

Громко хлопнув в ладоши, Мира приказала принести ракушку, а спустя несколько минут ее уже передали в мои руки. С виду, признаться, в ней не было ничего необычного.

— Приложи раковину к уху и слушай. Она поможет тебе настроиться на нужный лад и должна в разы усилить твой дар.

Подобным развлечением я занималась еще в детстве, сидя у окна в своей комнате в мечтах о море. Стоило приложить ракушку к уху, в ней действительно шумели накатывающие волны. Сперва так было и с этой, особой ракушкой, пока в какой-то момент из ее глубин не полилась чарующая музыка. Ее переливы звали за собой и будто бы поднимали над землей, унося в неведомые дали.

— Слышишь? А теперь попробуй сконцентрироваться на том, чье будущее хочешь приоткрыть.

Глядя на Лейлу и Росса, стоящих напротив, я невольно подумала о них. Как бы мне хотелось, чтобы моя сестра смогла избежать нежеланного замужества и составить счастье моего лучшего друга. Да, это только мечты, но, если бы такое действительно было возможно. Я же видела, как эти двое украдкой то и дело смотрят друг на друга.

— Покажи, на что способен твой дар, Алайя, — с нетерпением поторапливала мама.

Если бы женщинам от моего поцелуя тоже открывалось будущее, она, наверняка, уже воспользовалась бы такой возможностью, а так, в целях эксперимента, выбрала из присутствующих самую невинную и открытую душу.

— Лука, подойди к нам, дитя. Ты ведь расскажешь все, что тебе откроется в видениях?

— Да, мисс, расскажу.

— Вот и славно, — потрепала она его по голове, будто родного.

Как когда-то целовала отца во время утреннего ритуала, теперь я оставила поцелуй на его детской руке. Глаза мальчишки широко распахнулись, и он устремил невидящий взгляд прямо перед собой, словно смотрел в калейдоскоп, а в этот самый момент перед его глазами пролетали сотни картинок будущего.

— Ну же, рассказывай, что ты увидел?

— Я увидел, как ваша дочь уплывает с нами на корабле.

— Алайя?

— Нет, Лейла. В будущем я видел ее и капитан-лейтенанта Кейси на палубе…

— Этого не может быть! — перебила его мама, так и не дав договорить. — Она суждена Идрику.

— Вы слышали? Я уеду вместе с вами! — запрыгала от радости Лейла.

— Кто такой Идрик? — разволновался не на шутку Росс.

— Ее жених, — мама с гордостью вскинула голову. — Ему нет равных среди русалов.

— А вот и нет, никакой он мне не жених! Я уже отказала ему два раза, откажу и в третий.

— Ты не посмеешь, — мама и осмелевшая Лейла, ухватившаяся за ту самую надежду, о которой столько мечтала, не на шутку сцепились взглядами.

— Еще как посмею!

— Тогда сегодня же вечером я устрою турнир за твою руку по старинному обычаю.

— Но какой в этом смысл, если будущее уже предрешено? — пыталась я успокоить их обеих.

— Вот и посмотрим, — не сдавалась мама. — Я едва не сошла с ума, потеряв одну дочь, но сразу обеих… — смахнула она одинокую слезу. — Ты — русалка, Лейла, и твое место в русалочьем заливе! А я всего лишь пытаюсь уберечь тебя от своих ошибок.

— Каких ошибок? Ты же никогда ничего не рассказываешь. А стоит заговорить об отце, сразу убегаешь вся в слезах. Ну, конечно, как и сейчас, — бросила она вслед матери, поспешно покидающей священный храм Атаргатис.

Не прошло и получаса, а в заливе на каждом углу трубили о записи на предстоящий турнир за руку красавицы Лейлы. Увидев первого претендента в списке, а именно того самого Идрика, остальные русалы даже не решались попытать счастья.

— Я знала, что однажды этим и закончится, — приуныла сестра. — На такое испытание в здравом уме вообще мало кто решится, да еще и соревноваться с этой скалой из мышц и тестостерона.

— Ну что, кого из вас записать? — появилась рядом совсем юная русалочка, переводя вопросительный взгляд с Дориана на Росса, и несколько недоуменный на Болтуна Билли.

— Меня. Капитан-лейтенант Кейси, — вышел вперед Росс, задорно подмигнув моей сестре, а ее щеки тут же залились краской. — Нужно где-то расписаться?

— Да, пожалуйста.

— Еще желающие будут? — заигрывала русалочка, теперь откровенно поглядывая в сторону Дориана.

— Я бы с радостью, но завтра уже женюсь на своей возлюбленной.

— А вот я поучаствую, — огорошил нас Билли, выхватив из девичьих рук список и вписав туда свое имя. На манер Росса он тоже подмигнул Лейле, в этот раз ее пошатнуло. — Не робей, красотка, прорвемся. Чем морской черт не шутит? Да и вместе веселее.

По приказу матери за мной сразу же установили слежку, чтобы я ненароком не поцеловала одного из участников, подарив ему тем самым удачу. Признаться, у нас с сестрой были подобные мысли, и мы даже придумали, как отвлечь охранников, уж больно хотелось помочь Россу. Но сам капитан-лейтенант наотрез отказался в этом участвовать.