— Александр, дорогой, ты знаешь, как я тебя люблю, — сказала она, стараясь не дать волю чувствам, хотя в лирическом тембре ее голоса угадывалась нотка напряжения.
Мать расцеловала сына в обе щеки, потом отступила, а мистер Стерлинг протянул мне руку.
— Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Рэйвен. Ты сделала нас всех счастливее.
Он расцеловал меня точно так же.
— Мы больше не будем такими уж чужими, — сказал он Александру. — Жду от тебя новых картин.
Отец пожал сыну руку, и глаза моего возлюбленного засияли.
— Спасибо, папа, — сказал он так прочувствованно, что это, кажется, удивило их обоих.
— Ладно, нам пора ехать, — заявил наконец мистер Стерлинг.
Тут я, может быть, потому, что мы стояли под проливным дождем, заметила некую странность. Отсутствие непременного элемента гардероба миссис Стерлинг.
— Где же ваш зонтик? — вырвалось у меня.
— Да кому нужны зонтики в такой дождь, — ответила она и села в машину.
Не сходя с места, мы проводили взглядом автомобиль, медленно проехавший по подъездной дорожке, выкативший за ворота и свернувший на улицу. Мистер Стерлинг так и не оглянулся. Возможно, потому, что иначе так и не смог бы уехать.
Я печалилась и за Александра, и за себя. Глаза наполнились слезами, и у меня не было сил их сдерживать.
— Почему ты плачешь? Я думал, ты будешь счастлива, — сказал Александр, утирая слезы с моего лица.
— Я тоже так думала. Не желала расставаться с тобой, но не хотела и их отъезда.
Александр нежно поцеловал меня под дождем, чуть позже, когда автомобиль пропал из виду, обнял и повел в мой второй дом.
В особняк Стерлингов на Бенсон-хилл.
