Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор - [18]

— А что, кроме шкатулок, мы сможем взять с собой? — спросила Маргарет и погладила пальцем теплое дерево с витиеватыми «М» и «С».

— Если вы настаиваете, я могу раздать листы с перечнем разрешенных и запрещенных артефактов.

— Очень настаиваем, куратор Солсвик, — промурлыкала мэдчен Киртонг.

Назвать полученный список «списком» значило сильно преувеличить. На небольшом прямоугольнике качественной бумаги была всего одна фраза: «Артефакты первого уровня — можно, другие — нельзя».

— А вот это, мэдчен Избранницы, расписание ваших дополнительных занятий.

— Этикет? Право Кальдоранна? Сказания? Родная речь? — зачитала с листа мэдчен Дорфер. — Зачем?

— Королева должна много знать и уметь. Золотая роза на руке — далеко не показатель того, что вы в совершенстве владеете родным языком. У вас, мэдчен Дорфер, говорок западной провинции.

Она вспыхнула так, как краснеют только рыжие — бледная кожа стала багровой за секунду.

— Вы не можете держать себя в руках — королева не идет пятнами, даже если ее подданный непочтителен.

— Королева может позвать палача, — усмехнулась Лаура. — А вот мы такой возможности лишены.

— Ее величество тоже далеко не всегда может позвать палача, — усмехнулся куратор Солсвик. — А почему молчат остальные мэдчен? Им неинтересно?

— Мы просто слушаем, — скромно ответила Дора Хемснис. — И запоминаем.

— Одновременно говорить и запоминать вы не можете? — с участием осведомился куратор Солсвик. — Я это отмечу.

Но мэдчен Хемснис это не смутило. Зеленые глаза остались безмятежны, а на губах заиграла легкая улыбка.

— Как вы можете видеть, мэдчен Хемснис показала нам, как королева должна реагировать на неприятных людей. Все, девушки, на сегодня — все.

— А почему нас всего пять? Неужели остальные академии выставили по сорок Избранниц? — Кристина Дорфер даже подалась вперед.

— Не выставили, а приняли на повторное обучение тех, кто уже участвовал. А вот ректор Вальтер послал благородных дерров к дорфам. Дескать, будет нарушен учебный процесс. Так что «золотой» удар приняли на себя другие академии. Понимаете, что это значит?

— Что если мы облажаемся — ректор нас сожрет, — грубо ответила мэдчен Дорфер. — Что уставились? Я из западной провинции, как тактично подметил куратор. Могу и по матушке послать.

— Да тут все могут, — едко хмыкнула Лаура Киртонг. — Все же это академия, а не институт благородных мэдчен. На тренировке что только не услышишь.

— До свидания, мэдчен, — нажимом произнес куратор Солсвик.

— А вы что, куда-то опаздываете? — вскинула тонкие брови Дора Хемснис. — А у меня, вот досада, несколько вопросов касательно расписания. Да и про артефакты не все понятно.

— Вот так мстят королевы, — отшутился куратор Солсвик. — Но вы — еще не королева, а я и правда опаздываю. Теперь в эту аудиторию могут зайти только Избранницы, так что можете собираться здесь и прорабатывать стратегию победы. Или поражения. Я, слава Серой Богине, сторонний наблюдатель.

С этими словами куратор вышел из крошечного кабинета.

— Что, мэдчен, вляпались как кур в ощип? — хмыкнула мэдчен Дорфер.

— Тогда уж не кур, а куры, — усмехнулась Маргарет.

— Слова «кур» — нет, — возразила Дора.

— А вот и первая претендентка на изучение «родной речи», — буркнула Кристина. — Кур — это петух. Говорят так.

— Явно не в столице, — усмехнулась Алета Стовер.

Маргарет все это время мерила шагами кабинет. Она ощущала странный, кисло-сладкий аромат магии. Не то проклятье, не то артефакт. Не то и вовсе страх и ужас — неупокоенная сущность.

А девушки продолжали выяснять, кто из них знатней да родовитей. Кроме Маргарет, происходящее удивило еще и Алету.

— Давайте выйдем. — Раскрасневшаяся мэдчен Стовер подошла к двери. — Странно, что мы вернулись к тому, с чего начали пять лет назад.

Дур среди Избранниц не нашлось — намек Стовер был схвачен влет, и девушки быстро, не теряя достоинства, покинули кабинет.

— Теперь только мы можем сюда войти, — протянула Кристина Дорфер, — а вам не кажется, мэдчен, что наш куратор не просто не заинтересован в победе одной из нас. А прямо заинтересован в проигрыше?

Маргарет промолчала. Проклятый артефакт в кабинете не так сильно ее удивил, как мог. Гораздо больше мэдчен Саддэн поразилась утверждению, что Серая Богиня перестала слышать людей. Нет, Маргарет и раньше это слышала. Но поверила — только сейчас.

— Почему молчишь? — Мэдчен Стовер старалась перетянуть на себя лидерство, которое, на взгляд Маргарет, принадлежало Лауре.

— Задумалась.

— Надеюсь, о первом туре? Артефакты — это по твоей части. — Лаура улыбнулась и подмигнула Дорфер. — Предлагаю пойти в летнее кафе.

— А занятия? — возмутилась Дора.

— Кто-то желает прийти на тренировку с опозданием в полчаса? — вскинула брови Киртонг. — Я напомню, что за каждую минуту опоздания студент должен десять раз отжаться. Умножать все умеют?

— Летнее кафе — отличная идея, — передернулась Дора. — Заодно и познакомимся поближе. До третьего тура мы союзники.

Но летнее кафе не дождалось Избранниц — на полпути к воротам их перехватил ректор Вальтер.

— Надеюсь, вы не хотите мне сказать, что решили воспользоваться своим привилегированным положением? — спросил дерр ректор и, не дожидаясь ответа, добавил: — Именно поэтому я не позволил никому присоединиться к моим студентам. Тут бы за шестью девицами усмотреть. Быстро на тренировку!