Королева ульев - [41]

Крит и королева сидели вместе в одной из комнат покоев королевы и тщательно следили за перемещением подводного аппарата. В настоящий момент прошло уже 57 часов с момента запуска, и аппарат преодолел 2300 километров пути. Давление выросло неимоверно, но монокристаллический каркас батискафа выдерживал его. Он был создан по очень дорогой технологии, из очень прочных монокристаллов меди и потому выдерживал перегрузки. До конца нити оставалось всего 5 часов пути, и всё…

— Не могу поверить, что толщина водяного слоя столь велика, — расстроилась королева.

— Зато здесь нет зон супер ветров, супер течений. Весь путь проделан абсолютно спокойно, без малейших возмущений, без приключений.

— Боюсь только, скоро будет достигнут предел, а батискаф так и не достиг дна, и нам придётся всё разбирать и ждать ещё год, пока не нарастят нить до длинны в 4–5 тысяч километров, и даже тогда… А, вдруг, окажется, что толщина водяной мантии вообще 7000 километров, а не пять, что тогда?

— Надо проверить химический состав воды.

Крит быстро набрал на клавиатуре электронно-вычислительной машины команду, и та вывела данные. Тот показал на них пальцем и произнёс:

— Содержание соли выросло вдвое, сейчас 120 грамм на килограмм воды, я могу по биться об заклад, что в этой воде мы найдём минимум пару неизвестных нам элементов.

— И абсолютная тьма вокруг.

— И очень жарко, и давление, настоящий ад. Но есть гипотеза, что вода плавно переходит в жидкий металл, растворённый в кислоте. В этом случае твёрдой оболочки в недрах либо нет вовсе. Либо она может находиться очень глубоко.

— Уже сейчас очень глубоко и жарко, 550 кельвин, такая температура может привести к проблемам с алмазной нитью.

— Там давление укрепляет, алмаз в графит не перейдёт, можно не беспокоиться.

— Фазовый переход может и не произойдёт, а вот разрушение моно нити на отдельные сегменты пряжи при повышении давления, вот этого стоит опасаться…

— Тогда вся трёх летняя программа пойдёт насмарку, очевидно, что температура так и будет расти при движении вглубь, а что если…

— Блеск, — воскликнула королева, — нижний якорь упёрся в твёрдую поверхность.

Вся система лифта-батискафа начала торможение, и уже через две минуты батискаф благополучно приземлился на твёрдую поверхность на глубине 2320 километров под поверхностью Нептуна. Выполнив свою задачу, достигнув дна верхней водяной мантии, или же второго слоя твёрдой литосферы?

— Что за материал?

— Кто его знает, твёрдый, начинаем бурение.

— Он мягкий как песок, в смысле это и есть какая-то тина с песком. Батискаф завяз в этом…

— Первые пробы взяты, — подтвердила королева, — это оксид алюминия, оксид лития, и не много кремния.

— Жесть, если там сплошной пласт оксидов металлов, пусть даже лёгких, и такое содержание кремния. У нас в самых лучших, самых богатых рудах содержание алюминия в 50 раз ниже.

— Это дно состоит из драгоценностей, — подтвердила королева. — Да и сам состав придонного слоя мантии это богатый раствор металлов, сплошная щелочь!

— Посмотри на датчик радиации, что с ним?

— Уровень радиации втрое выше нормы. Но откуда? Там ведь нет солнца, там, наоборот, уровень радиации должен падать, это не может быть случайностью.

— Ну, если только датчик не переклинило от давления, что вполне возможно.

— Да, такое возможно. Берём пробы. — Подытожила королева.

— Жаль бур всего два метра.

— Но нас можно поздравить, мы достигли второй орбиты! — Провозгласила королева. — Мы достигли дна, а раз мы достигли его один раз, значит, достигнем и другой. Значит, это в принципе возможно!

— И самое главное, что полезная нагрузка может быть любой, дно планеты не космос, мы можем спустить низ любые необходимые для работы грузы. Даже тысячи тонн, если понадобится, тем более, можно просто сбрасывать тяжёлый груз вниз, пусть тонет и всё.

— Теперь добыть супер окислитель дело времени.

— Всё же это будет не так просто, нам придётся провести геологическую разведку, всё изучить.

— Как всегда, впереди нас ждёт куча открытий.

Искомый элемент, с порядковым номером 35, то есть содержащий 35 электронов на орбите, с атомной массой в 80, названный бромом был обнаружен в придонной щелочи, в небольших количествах. Королева сама провела все опыты, всё тщательно проверила и пере проверила. Бром проявлял химическую активность, и его даже можно было назвать окислителем, но он уступал по активности не только фтору и кислороду, но даже хлору. Бром, элемент периодической таблицы перед криптоном, не был супер окислителем. Вся трёх летняя работа пошла крахом, новые данные по новым элементам показали, что если даже и существуют более тяжёлые элементы, чем найденные, среди них нет, и не будет заветного окислителя, более активного, нежели фтор. С этими данными королева пошла на встречу с Критом. Становилось очевидно, что план освоения космоса, через новые элементы, добытые в недрах планеты терпел крах, и ничто уже не могло его вывести из ступора.

Королева нашла Крита в лаборатории, он возился с каким-то куском металла не большой толщины, и лицо его сияло, но предстояло его огорчить.

— Здравствуй Крит.

— Ну, как, вы нашли супер окислитель?