Королева ночи - [2]

Но Вилл обещала прийти на тренировку и не хотела никого подводить. Сегодня будут отборочные соревнования перед каникулами, и тренер, Карл Деплерсен, будет вне себя, если она не придет.

Резиновая шапочка закрывала уши Вилл, поэтому она почти не слышала болтовни в раздевалке. Вилл всегда нравилось натягивать резиновую шапочку, но сегодня она только бросила беглый взгляд на свое отражение в зеркале и прошла мимо. В конце концов, это всего лишь дурацкая резиновая шапочка, из-за которой тебе кажется, что ты — пузырь, по крайней мере, когда ты в отвратительном настроении.

Вилл нырнула и сделала несколько медленных гребков под водой — здесь был другой мир, в котором правили течения. Сквозь толщу воды белая плитка на дне казалась сине-зеленой и неровной. Из-под ног вырывались пузырьки и крохотные водовороты. Крутящиеся тени пловцов. Вилл проплыла весь бассейн и только на другом конце подняла голову, чтобы вздохнуть.

Свисток тренера прорезал воздух, пропитанный хлоркой. Все поплыли к лесенкам и вылезли на бортик.

— Свистать всех наверх! — крикнул мистер Деплерсен, и его голос, оттолкнувшись от стен, стал резче. — Встаньте в круг. Сегодня мы увидим, кто достоин поездки в лагерь пловцов на каникулах, — продолжил он. — Мы начнем с буквы «А»! Андерсен, Андрюс, Аплтон!

— Меня это достало, — пробормотала девочка, которая стояла рядом с Вилл. — Если твоя фамилия Сандерс, всегда приходится ждать до самого конца.

— Ну, — сказала Вилл, — Вандом еще дальше. Но я согласна: ждать безумно скучно.

Вилл вздохнула и пошла за халатом. Ей вдруг стало холодно в бассейне, и она подумала, что только простуды ей недоставало. Во время соревнований в воде должны были находиться только те, кого вызвал тренер. Все остальные толпились на бортике, завернувшись кто в халат, кто в полотенце.

Пока Вилл ждала своей очереди, мысли ее блуждали где-то далеко. В последнее время она все чаще мечтала о том, чтобы убежать из дома. Можно было бы самой принимать решения! Нет, она очень любит свою маму… Но ей столько всего запрещают! Например, засиживаться допоздна или ночевать летом в палатке в лесу. Летом Вилл умоляла маму отпустить ее на музыкальный фестиваль. Но мама решила, что он пройдет слишком далеко и будет продолжаться слишком долго. Вилл была слишком маленькой.

«Я всегда слишком маленькая!» — с негодованием подумала Вилл.

Во всяком случае, так ей сейчас казалось. Слишком маленькая, чтобы поехать на музыкальный фестиваль, слишком маленькая, чтобы ходить на городскую дискотеку. Слишком маленькая для всего.

Наконец- то настала ее очередь. За это время ее тело остыло, Вилл устала ждать. Она раскатала резиновую шапочку на уши и стала ждать свистка.

Свисток! Все четверо плыли на одной скорости, а они были последней группой. Надо было восемь раз проплыть весь бассейн, чередуя стили. Лучше всего у Вилл получался брасс, а вот баттерфляй давался тяжело.

Довольно быстро Вилл поняла, что дело не ладится. Она устала и не могла сосредоточиться, совсем как в школе. Но она боролась изо всех сил и пришла третьей. Тренер внимательно посмотрел на нее, когда она поднималась по лесенке, и покачал головой, помогая вылезти.

— Вилл, что с тобой случилось? Наверно, ленилась на тренировках.

Вилл хотела сказать: нет, это не так, на самом деле… Ну и что на самом деле? Ей трудно было описать ту скуку, которая завладела ею. Все стало занудным и однообразным. Каждый день одно и то же — вот, даже плаванье наскучило!

— Вилл, я не могу взять тебя в лагерь, думаю, ты понимаешь. Ты должна больше тренироваться. И немного повзрослеть. Но у меня есть особое задание для тех, кто останется дома, — продолжил мистер Деплерсен, поворачиваясь к грустной толпе неудачников, сгрудившейся на бортике. — Наша секция по плаванию организует бесплатные занятия для шестилеток. И каждый из вас, друзья мои, будет приглядывать за кем-то из детей и помогать им.

«Что значит «повзрослеть»? — думала Вилл по дороге домой. — Я давно уже не какой-то там несмышленыш — только никто этого не замечает».

И даже каникулы были совершенно бесполезны — будет только больше заданий. Помочь маме с весенней уборкой, а теперь еще к тому же и работа нянькой. Господи, до чего ж скучно, никакого веселья!

Глава 2. Послание от цветка

В тот вечер, делая домашнее задание, Вилл боролась со сном. В глаза как будто песка насыпали, а веки потяжелели. Но Вилл мужественно продиралась сквозь математику. Видела бы мама, как она устала, она бы не разрешила дочери снова заводить будильник на полтретьего ночи. Но сейчас для Вилл важнее всего было увидеть цветущий кактус.

Проходя мимо, мама погладила Вилл по голове.

— Может, все-таки мне покараулить сегодня?

— Нет, спасибо, мамуль, — сказала Вилл и с трудом разлепила глаза. — Заведу будильник. Ничего страшного!

Не успела Вилл выключить будильник и зажечь свет, как уже поняла: свершилось! Бутон раскрылся! Он благоухал! Вся комната была заполнена тяжелым ароматом, и Вилл никак не могла разобрать, что это за запах. Как сирень, но не сирень… Сладкий запах. Как ириска?… Нет, что-то еще… Имбирный пряник?

«Знаю, — подумала Вилл, — это ваниль!»