Королева морей - [2]

А девушка тоже оценивающе оглядывала Андрея, и с каждым мгновением он становился для нее все ближе и желаннее. Он волновал ее, внушал непонятные желания, и, оторваться от него стоило ей усилий. Голос выдавал ее волнение.

— Мне пора, маманя заждалась. Я пошла, — и с этими словами она взялась за вязанку.

— Погоди, Ася! Дай я тебе помогу, гляди, какая громадина!

Он бросился к ней, тела столкнулись и замерли на мгновение в трепетном предчувствии чего-то значительного. Оба смутились, и тут Ася покорно уступила, предупредительно сняв тяжелое ружье с плеча юноши.

Андрей взвалил вязанку на спину и подивился, как это такая юная и на вид не очень сильная девушка могла бы пронести эту тяжесть хотя бы сто шагов. Они молча шли по широкой тропе, сбивая редкие капли с веток кустов.

Анастасия украдкой поглядывала на идущего чуть впереди Андрея. Она со все большим интересом отмечала его статную ладную фигуру, слегка согнутую под тяжестью вязанки, крепкие ноги в мягких сапогах из желтой кожи. Ей было неловко и чуть-чуть приятно, что такой видный молодец не погнушался помочь ей, простой девчонке, крепостной его соотчича. Она отметила его добротный наряд, облегающую однорядку и алого цвета рубаху.

— Анастасия, ты бы разговором отвлекла меня, все легче тащить будет, — сказал Андрей, заметив ее изучающий взгляд, и чуть замедлил шаг, пропуская девушку вперед.

— А чего же говорить? Вот скоро поворот, там и разойдемся. Маманя заругает.

— Я же на охоте, сумею укрыться.

— Ты-то сумеешь, а мне попадет все одно.

— А ты не рассказывай.

— Узнает, она все узнает. От нее не укроешься. Достанется мне.

Они дошли до поворота тропы, и Андрей остановился, вопросительно глядя на спутницу.

— Тут, что ли? — в глазах заметно было сожаление, что путь окончен, и Ася с радостной полуулыбкой заметила это. Ей стало приятно, и страх перед неминуемым наказанием отошел куда-то в глубь ее трепещущей души. Она кивнула и оглянулась, вслушиваясь в неясные шумы, доносившиеся со стороны их хибары, притаившейся недалеко за кустами.

Они стояли, смотрели друг другу в глаза, и время для них остановилось. Сердца учащенно стучали, мысли блуждали в головах. И молчание это казалось им многозначительным и красноречивым. Глаза сами говорили, щеки пылали волнением.

— Что ж мы так стоим? — неуверенно сказала Ася. — Помоги мне вязанку поднять, ослабела я, — и это признание отразилось ярким румянцем на ее лице, а Андрей возликовал, поняв окончательно, что девушка покорена и до полной победы ждать осталось совсем не долго.

Он шагнул к ней и почему-то шепотом, волнуясь и торопясь, затараторил:

— Когда я увижу тебя? Говори быстрее. Буду ждать, скажи! Не томи!

— Ничего не знаю. Сам найди меня, я не вольна над собой.

— Ладно, Ася! Каждый день искать теперь тебя буду. Найду, ты жди.

Девушка испугалась своей смелости, заторопилась, с трудом справляясь с волнением. Она взвалила вязанку на плечи и пошла по тропинке, силясь сдержать жгучее желание обернуться и поглядеть на Андрея. Она чувствовала его взгляд, однако пересилила себя, злясь и стыдясь чего-то неизвестного, но очень страшного и неотвратимого.

Голова девушки пылала, дыхание учащалось, но не от тяжести, которой она и не замечала, а от мыслей, будоражащих, ее голову. Она лихорадочно вспоминала слова, которыми они обменялись, в который раз переживала момент их внезапного соприкосновения взглядами. Вздохи часто вздымали ее грудь. Мельком пронеслось в голове неясное видение деревенского парня Ивашки, который пытался привлечь ее внимание на барском поле, заигрывая и вертясь перед ней. Она снисходительно улыбнулась, невольно сравнив нового знакомца с деревенским замухрышкой.

— Куда несешься? — остановил ее грубый голос матери, и Анастасия в недоумении очнулась от нахлынувших чувств. — Что с тобой, девка? Никак лешего повстречала, говори!

— Так, мамонька, лешего, как есть. Винюсь вам, ругайте.

— Ах ты боже мой! Как же тебя угораздило? Вот я тебе покажу твоего лешего! Что люди скажут, ты подумала своей дурной головой! Работа стоит, а она в гульбу ударилась!

Девушка свалила с плеча вязанку и всем телом ощутила слабость и томление. Она не смела поднять глаза, но чувствовала сердитый взгляд матери, которая недовольно гремела чем-то в сенцах полуразвалившейся избенки и бормотала ругательства себе под нос.

Глава 2 ВЕДЬМА МАРФА

Марфа, которую все в округе называли старой ведьмой, вовсе не была старой, как принято было считать. Эта высокая сухощавая женщина, сломленная невзгодами и горем, жила в версте от деревни и ни за что не соглашалась переселиться туда. Старый барин пытался было угрозами принудить ее к этому, но испугался злого взгляда и мести ведьмы. А она действительно славилась сварливым характером, но больше ничего дурного за ней не замечали. Однако людская молва живуча и зла. Зато помощь Марфа оказывала чуть ли не в каждой избе. Да и сам барин — боярский сын, отличившийся еще в первом крымском походе в воинстве князя Голицына, не раз призывал ее помочь, унять его недуги, которые наваливались с каждым годом все настойчивее.

Так и жили Марфа с дочерью в одиночестве, избегая обращаться к кому-либо за помощью. За это ее не любили и за глаза поругивали, но и побаивались. Она могла безошибочно угадывать тайные мысли дурных людей и не раз выводила тех на чистую воду. Избавляла от дурного глаза, лечила скотину и людей, и барин не смел требовать от нее исполнения обычных для всей деревни работ, опасаясь сглаза и недовольства деревенских. Но дочка работала, как и все, хотя иногда заслуживала послабления.