Королева - [101]

В груди болезненно защемило, и я прошептала:

– Да.

– Как отец, я больше всего на свете хочу, чтобы мои дети были счастливы. Но, как король, я должен поступать так, как будет лучше для двора. – Его взгляд стал печальным. – Я собственными глазами видел, что происходит, когда супругой короля выбирают ту, чья кровь слабее. Будущее Неблагого двора зависит от сильной линии престолонаследия. Магия Ваэрика сильна, но ты не рождена фейри. Есть те, кто никогда не примет тебя как его супругу и по этой причине могут бросить Ваэрику вызов. А если этого не случится, то велик риск, что вы произведете на свет слабых наследников, как Онаг и Ашера.

Боль в груди распространилась по всему телу и сплелась в тугой холодный узел в животе. Мне нечего было возразить, потому что он был прав. Я не могла изменить своего происхождения и испытала достаточно презрения и снисхождения, чтобы понимать: он говорил правду о том, что не все меня принимали. Сейчас, когда я была с Лукасом, они вполне неплохо относились ко мне, но как поведут себя, когда я официально стану его женой и будущей королевой-консортом?

– Что вы собираетесь делать? – Мой голос едва не сорвался на последнем слове, но я сумела сдержать эмоции.

– Ничего, – тихо ответил он. – Ваэрик любит тебя и выберет своей супругой. Я не могу предотвратить это точно так же, как моя мать не смогла помешать Онагу выбрать Ашеру.

– Я не понимаю. Зачем же вы пришли ко мне, если не для того, чтобы нас разлучить?

Король Осерон посмотрел на долину, а потом снова на меня. Я увидела ответ в его глазах, пока он не успел его озвучить.

– Единственный человек, способный помешать Ваэрику сделать выбор, который разрушит его будущее, – это ты. Я пришел, чтобы рассказать тебе о короле Онаге в надежде, что история не повторится.

Я оперлась на перила, чувствуя такую же слабость, как в тот день, когда Лукас подверг меня воздействию железа. Только на этот раз цепь обернулась вокруг моей шеи и давила на грудь. Король не собирался силой разлучать нас с Лукасом. Он просил меня самой оставить любимого.

Я почувствовала, как мою ладонь легонько сжали, и вспомнила, что король все еще держал меня за руку. Подняв взгляд, я посмотрела в его встревоженные глаза.

– После всего, что тебе пришлось пережить, ты заслужила счастье, и мне бы очень хотелось, чтобы был другой выход. Меньше всего на свете мне хочется причинить боль Ваэрику или тебе.

Он отпустил мою руку и вышел из покоев. Как только дверь закрылась, я осела на пол, обхватила колени руками и дала волю слезам. Я не могу это сделать. Не могу бросить Лукаса и смотреть, как он выбирает своей спутницей другую.

Когда руки Аэдны обняли меня, я прильнула к ней, словно маленькая девочка. Она гладила меня по волосам и напевала тихую мелодию, пока я не выплакала все слезы.

– Я могу забрать твою боль, – ласково предложила она.

В горле саднило так сильно, что было больно говорить.

– Вы можете сделать так, чтобы мы с Лукасом могли остаться вместе?

Она помотала головой.

– Такое решение должны принимать ты и он.

– Но король сказал, что другого выбора нет.

– Осерон пошел на жертвы ради своего народа, и его страх перед массовыми волнениями побуждает его ожидать того же от своего сына. Он забывает, что быть правителем – это гораздо больше, чем способность произвести сильное потомство. Онаг не обладал силой, нужной для того, чтобы вести за собой, но Осерон обладает. И Ваэрик тоже.

В груди затеплилась надежда, и я подняла голову посмотреть на богиню.

– Это значит, что никто не станет бросать ему вызов, чтобы оспорить его право на трон, если я стану его женой?

Она стерла слезы с моих щек.

– Это означает, что он сможет принять этот вызов, как ты приняла тот, который бросила тебе я. Ты не верила, что сумеешь справиться с заданиями, но вот мы уже на пороге последнего из них.

Внутри зародился трепет от волнения и страха.

– Оно завтра?

– Да. – Аэдна встала. – Идем. Я должна тебя подготовить.

Я пошла за ней в комнату, и она дала мне инструкции, как и в первые два раза. Затем устранила все следы моего эмоционального срыва и исчезла за секун-ду до того, как открылась дверь и в комнату вошел Лукас.

– Все готово к завтрашнему дню? – спросила я, подивившись тому, как спокойно звучал мой голос, хотя сама я была отнюдь не спокойна.

– Да. – Он подошел и сел на диван рядом со мной. – Прости, что оставил тебя одну в последние несколько дней. Мы с тобой будем мало видеться, пока делегация Благого двора здесь.

Я придвинулась и прижалась к нему.

– Я понимаю. Надеюсь, скоро тебе больше не нужно будет проводить эти собрания с благими.

– Я тоже на это надеюсь. – Он обнял меня одной рукой. – Как ты относишься к тому, чтобы сменить обстановку после отъезда благих? У меня есть уединенное владение в Даэригских горах, где мы могли бы отдохнуть от всего недельку.

– Звучит просто потрясающе. – От мысли о том, чтобы уехать с ним вдвоем, мне тотчас стало легче.

Лукас наклонился и легонько чмокнул меня в губы.

– Скажу Фаолину, чтобы подготовился к поездке через три дня.

Я улыбнулась и опустила голову ему на плечо. Аэдна подарила мне лучик надежды на наше с ним совместное будущее, и мне как раз не помешает уехать подальше от двора, чтобы во всем разобраться. Я понимала опасения короля, но не собиралась отказываться от своего принца. Уж точно не без боя.