Королева антиквариата 1-6 - [44]

Она указала на кусты лучом фонаря, намереваясь рассказать капитану о своих догадках, как оттуда раздался душераздирающий рёв, заставив Настю и капитана уже в третий раз похолодеть от ужаса.

Глава 57

Страшный рёв звучал недолго – уже через десять секунд снова стало тихо.

– Хоть я и много повидал в жизни, но от такого рёва становится жутко. Хорошо, что у меня есть пистолет. На такого зверя с голыми руками идти – это верх безрассудства, – сказал капитан.

– Ну, на какого зверя? – укоризненно спросила Настя, посмотрев на капитана. – Неужели ты думаешь, что зверь сидит в пещере со времён Великой Отечественной Войны? Почему же тогда этот долгожитель не выходит на улицу и не приходит в деревню? Он что, на привязи сидит?

Насте почему-то неожиданно стало весело, а все страхи куда-то улетучились.

– Может, и на привязи. В любом случае, надо быть осторожными.

– Не думаю, что стоит бояться какого-то призрака. Мне кажется, что это очередная ловушка, созданная для того, чтобы отпугнуть незваных посетителей. Точно так же, как и ямы на тропе перед горой. Но осторожными, несомненно, стоит быть. Любая ловушка здесь может быть смертельно опасной. Подойдём поближе, но продолжай прощупывать почву, вдруг там ещё есть ямы.

Настя оказалась права, почти перед самой горой они обнаружили ещё две ямы. Видимо, до них никто не дошёл, так как они были пустые.

И только теперь, стоя вплотную к горе, Настя увидела, как им можно будет забраться наверх. На скале было что-то вроде выступа, который начинался внизу, и шёл прямо к кустам, откуда они слышали ужасный рёв.

– Смотри, вот как мы можем взобраться наверх – по этому выступу. Удивительно, но его совершенно не видно на расстоянии, он странным образом сливается со скалой.

– Хорошо, Настя, давай попробуем, только аккуратно. Я пойду первым, а ты иди следом за мной.

Капитан положил шест на траву рядом с горой, а сам ступил на выступ и аккуратно пошёл вперёд. Настя хотела было пойти следом, но вдруг явно ощутила на себе чей-то взгляд. Она обернулась назад и посмотрела в лес. Ничего подозрительного Настя не заметила, но чувство, что за ней кто-то наблюдает, у неё осталось.

Капитан за это время успел сделать несколько шагов. Выступ был не очень ровный, из-под ног постоянно осыпались небольшие камушки, поэтому шёл он медленно. Настя последовала его примеру и аккуратно пошла следом. Скорее всего, если пещера находилась за кустами, и туда заносили части Янтарной комнаты, то делали это каким-то другим способом, а не по этому выступу. Он был узкий, и Настя прижималась к скале, чтобы не упасть.

Когда они с капитаном преодолели уже половину пути, на них налетел сильный порыв ветра, чуть не скинув их со скалы. Настя потеряла равновесие, но смогла удержаться на выступе и не упасть.

Вдруг из кустов опять раздался страшный рёв, но на этот раз было ещё страшнее, потому что они стояли на узком выступе в нескольких метрах над землёй, а источник звука был совсем рядом, за кустами. Это был настоящий утробный рык какого-то очень большого животного. Постепенно он стал тише и вскоре совсем затих.

Они немного постояли, прислушиваясь. Капитан обернулся и прошептал Насте:

– Пойдём дальше.

Затем он достал из кобуры пистолет и начал медленно продвигаться вперёд. Настя пошла следом. Ещё несколько шагов, и они оказались на небольшой площадке перед кустами. Там уже можно было чувствовать себя спокойнее – ширина площадки была чуть больше метра, и можно было уже не бояться упасть.

– Смотри, – прошептала Настя, показывая на стену сбоку от кустарника.

Прямо из скалы выходили трубы разного диаметра. С другой стороны от кустарника было то же самое. Сами же кусты оказались не такими уж и густыми – сквозь них можно было разглядеть черноту, уходящую куда-то вглубь.

– Пошли, только аккуратно, – тихо сказала Настя капитану. – Только посвети фонарём.

Он включил фонарь и направил дуло пистолета вперёд, а Настя раздвинула ветки и сделала шаг в пещеру. Капитан шагнул следом, и оба они оказались внутри скалы, ветки за их спиной снова сомкнулись.

Фонарь светил довольно далеко, но никакого зверя они так и не увидели, впереди лишь только виднелась развилка.

– Кажется, я знаю разгадку тайны зверя-призрака, – сказала Настя капитану. – Направь фонарь на стену.

Он сделал так, как она сказала, и они увидели, как чуть дальше из стены выходят трубы, которые они видели на улице, и заходят в противоположную стену.

– Зачем нужны эти трубы?

– Всё просто. И, как следствие, гениально. О чём-то подобном я когда-то читала. Это изобретение называлось «Поющие трубы». Насколько я помню, их изобрели в Древнем Египте, чтобы отпугивать расхитителей гробниц. Эти трубы издавали звуки, имитирующие звуки существ из царства мёртвых, и никто не решался подойти близко к таким гробницам.

– А какой у них принцип действия?

– Судя по всему, они издают звуки от ветра. Ветер попадает в эти трубы с двух сторон, и внутри труб происходит какая-то звуковая реакция. Когда мы поднимались сюда и задул сильный ветер – мы сразу же услышали звук.

– Точно, – воскликнул капитан. – Так оно и было. Но это ведь гениально. Кто-то же спроектировал эту ловушку.