Король умер, да здравствует король! - [29]

Верховные гудзи ни самоубийцы и точно не попрутся плакаться императору, ушлые святоши скорее скроют этот досадный инцидент, чтобы сохранить свои тёплые места и, главное, головы в целости. А уж после того, как стало известно, что за сохранность имущества ответственен клан Токугава, то о походе к императору и вовсе речи не идёт. Столичное духовенство ни за какие коврижки не захочет ссориться с влиятельным самурайским кланом. В общем, причин для сокрытия досадного происшествия было выше крыши, что у клана Токугава, что у самих столичных гудзи. А если представители клана Токугава или священники всё-таки соизволят донести о собственном провале и сложить головы на плахе, то не те нынче времена, чтобы император, закусив удила, начал шерстить столицу в поисках двоих святотатцев. У бедолаги и без нас проблем хватает. А когда буча в стране всё же поутихнет и с насущными делами будет покончено, то след двух воришек уже затеряется, а большего нам и не надо. Тем более мы собирались прихватить лишь одати Норимицу и больше нас ничего не интересовало.

Так что императора можно смело вычёркивать из уравнения, но вот незадача ему на смену пришла другая куда более серьёзная, угроза. Нет сомнений в том, что глава клана Токугава сумеет договориться с гудзи и успешно сокроет потерю имущества. Но также существовала далеко не нулевая вероятность того, что оскорблённый патриарх примется носом рыть землю в наших поисках и вот это уже проблемка посерьёзней. В отличие от императора, под которым зашатался золотой трон, глава клана Токугава мог выделить время в своём плотном графике, чтобы отыскать и наказать зарвавшихся наглецов, что посягнули на честь его драгоценного клана.

И пока в моей голове судорожно метались мысли, Нодзу сделал ответный ход. И в отличие от самурая сотрясать воздух пустыми угрозами он не стал. Вместо этого, здоровяк молча рубанул рельсоподобным одати по и так покорёженному микроавтобусу.

По ушам опять бьёт противный скрежет, а во все стороны летят озорные искры. Впрочем, представитель клана Токугава умеет не только болтать. Он каким-то неведомым образом успевает подставить мягкий скользящий блок на пути монструозного лезвия и удар Нодзу не достигает цели. Вместо того чтобы испробовать крови самурая клинок одати Нормицу вновь довольствуется вкусом жёсткого металла.

В этот момент я осознаю, что, несмотря на слепоту, наш противник всё ещё опасен. Не знаю, каким чудом он умудрился отвести от себя смертоносный выпад Цугимити, но это точно не было случайностью.

А тем временем раздосадованный промахом Нодзу издаёт первобытный рык и красноватая дымка вокруг его тела сгущается, а следом очень похожая Ки крови начинает исходить и от лезвия одати Норимицу. Единственное отличие в том, что Кэкки самого меча куда ярче и насыщеннее, чем у нового хозяина. Похоже, этот трёхметровый клинок и вправду испил немало крови смертных воинов раз его Ки столь ужасающа.

Две Ки человека и меча сплетаются и я замечаю, как Нодзу набирает в грудь побольше воздуха, а его мышцы раздуваются до каких-то неимоверных размеров. Ещё немного и они попросту разорвут рабочий комбинезон.

Цугимити поднимает одати на уровень груди и разворачивает лезвие меча параллельно полу, таким образом, чтобы острая кромка смотрела в сторону самурая. В это же время пальцами свободной руки гигант сжимает широкое лезвие, и я моментально припоминаю, что уже видел в его исполнении нечто подобное. Помнится, гигант принимал похожую стойку, прежде чем перерубить пополам ряды якудзы из Мацуба-кай. Разве что тогда он прихватывал лезвие большим и указательным пальцами, а сейчас всей ладонью, благо ширина лезвия позволяет.

Правая рука, что удерживает длинную рукоять одати, напрягается, она жаждет как можно скорее обрушить на врага всю свою мощь. В то же время пальцы левой ладони изо всех сил стискивают лезвие, не позволяя тому раньше времени вырваться на волю. Но эта борьба с самим собой не может длиться вечно и буквально через секунду клинок высвобождается из оков плоти и оказывается на свободе. Лезвие одати Норимицу исчезает из виду, будто бы его никогда и не существовало, а загадочный кузнец по неизвестной прихоти изготовил одну лишь гигантскую рукоять.

— РРРРРАААААА!!!

Рев гиганта накладывается на осточертевший скрежет металла и в мою сторону летят порубленные куски автомобильного кузова и салона вперемешку с мелким стеклянным крошевом. Если бы не плотная ткань рабочего комбинезона, то меня бы точно посекло импровизированной шрапнелью. Но от греха подальше я всё же прикрываю голову руками, а то не ровен час в одну из линз прилетит металлический обломок и я уподоблюсь одноглазому кэнсэю из семьи Ягю.

Когда бомбардировка обломками подходит к концу, я убираю руки от противогаза и с недоверием осматриваю автомобильные останки.

Верхняя половина микроавтобуса снесена подчистую. Выглядит так, будто её срубили гигантским топором. Металл кузова варварски разорван. Если бы под такой удар попал человек, то внутренности неудачника раскидало бы на добрый десяток метров. Почему «если»? Да потому что этот ублюдок Ягю каким-то чудом до сих пор цел.