Король Шаул - [84]

И поклялся ей Шаул Господом, сказав:

– Как жив Господь, не постигнет тебя наказание за это дело.

И спросила женщина:

– Кого поднять мне для тебя?

И сказал он:

– Подними Шмуэля.

И увидела женщина Шмуэля и громко закричала и сказала Шаулу:

– Зачем ты обманул меня?! Ведь ты – Шаул!

И сказал ей король:

– Не бойся. Что же видела ты?

И сказала женщина Шаулу:

– Видела я нечто божественное, поднимающееся из земли.

И спросил он?

– Каков его вид?

И ответила она:

– Поднимается старый человек, закутанный в плащ.

Тогда узнал Шаул, что это – Шмуэль. И поник он лицом до земли и поклонился.

И спросил Шмуэль Шаула:

– Зачем ты потревожил меня?

И ответил Шаул:

– Тяжко мне очень. Филистимляне воюют со мной, а Бог отступил от меня и больше не отвечает мне ни через пророков, ни через сновидения. Вызвал я тебя, чтобы ты наставил меня: что мне делать?

И сказал Шмуэль:

– Зачем ты вопрошаешь меня? Господь отступился от тебя, стал врагом твоим. Сделал Господь так, как пророчил через меня: отверг царство от тебя и отдал другому. А так как не слушал ты голоса Господа, то сбудутся и остальные пророчества. Предаст Господь и Израиль вместе с тобой в руки филистимлян. Уже завтра и ты, и сыновья твои будете со мною, а стан иврим передаст Господь в руки врагов.

И пал Шаул во весь свой огромный рост на землю, потому что испугали его слова Шмуэля, и не было у него больше сил – ведь Шаул не ел хлеба весь тот день.

И подошла та женщина к Шаулу и, видя испуг его, сказала:

– Вот послушала я, раба твоя, голоса твоего и подвергла себя опасности, повинуясь словам твоим, которые ты говорил мне. А теперь послушай ты рабу свою. Я положу перед тобой кусок хлеба – поешь, чтобы были у тебя силы на дорогу.

Но он отказался: не буду есть. И очень просили его слуги, а также женщина та. И послушался он голоса их, встал с земли, сел на ложе. А у той женщины был в доме откормленный телёнок. Она быстро зарезала его, взяла муки, замесила тесто, испекла хлеб.

И подала женщина Шаулу и слугам его, и они поели. И встали, и ушли в ночь...

Опять по освещённой луной горной тропе едет король. За ним следуют озябшие воины. Они доверили свои судьбы Богу и, шепча молитвы, думают не о завтрашнем сражении, а о костре в стане, где их ждут еда и сон, и товарищи, которым назначена та же судьба.

Вдруг огромная спина впереди замирает, и весь отряд останавливается вслед за своим королём.

– Зачем же ты одевался в красное? – уже в который раз за дорогу выкрикивает Шаул, несколько секунд ждёт ответа, а потом опять пятками направляет мула вперёд.

Глава 9

Ахиша разбудили гиены. Неподалёку от стана они плакали голосами девочек, и, сколько не пытались отгонять этих тварей сторожа, те возвращались и опять начинали вой. Ахиш лежал и думал, что эта мерзость, гиена, скорее всего, не зверь, а дух, не даром же самки у них не отличаются от самцов.

Ахиш вылез из палатки, схватил камень и хотел швырнуть его в направлении воя, но передумал. Поколебавшись, он решил не возвращаться в палатку, закутался в плащ и пошёл по лагерю.

Часовые с факелами двигались за линией палаток. Неподалёку начинался следующий лагерь, в нём тоже перемещались огни. Басилевс подошёл к часовым и спросил, что за смена. Ему ответили и дали факел. Ахиш продолжал путь. Поровнявшись с палаткой жрецов, он услышал доносившуюся оттуда молитву:

– Сладкое облако из пасти твоей

Струится и мир накрывает...

Наверное, их тоже разбудили гиены, подумал Ахиш. Это хорошо, что жрецы встали. Пусть готовят жертвоприношение, может, бой начнётся уже в это утро.

Выбрав место, где ему ничего не мешало, Ахиш остановился, чтобы разглядеть лагерь иврим на горах. Огней там было немного – наверное, туземцы берегли факелы, чтобы хватило надолго. В Михмасе против колонны Питтака их король выжидал неделю. Сколько он надеется простоять на этот раз? Когда начнётся сражение?

Ахишу было неприятно, оттого что выбор времени боя остался за врагом. Но ведь глупо было бы филистимской армии карабкаться в гору! Да ещё с колесницами! Он, басилевс, сделал главное: поставил врага в положение, когда у того есть единственный выход – сражение в долине. Шаул понял это и привёл свою армию сюда. Теперь басилевс просил Дагона, чтобы сражение началось как можно скорее. Но он понимал, что противник станет оттягивать час своего разгрома, и, трясясь от страха, отсиживаться в своих горах. Пусть. Ахиш подождёт. В это время его войско будет грабить Изреельскую долину. Серены постановили, что весь скот и имущество иврим поделят между пятью главными городами Филистии. Первых пленных, по обычаю, повесят на городских стенах, чтобы враг дрожал от ужаса перед армией басилевса. Следующие партии иврим будут обращены в рабов и проданы.

Сильно задул западный ветер. Он сможет разогнать облака, и тогда станет достаточно светло, чтобы начинать сражение. За спиной у Ахиша закашлялся от ветра вестовой. Басилевс подозвал его, похвалил за то, что догнал и приказал постоянно докладывать о происходящем в стане иврим.

– Постой, – задержал Ахиш солдата. – Ты тоже слышишь какой-то гул?

Вестовой прислушался.

– Это где-то там, – он неопределённо указал пальцем на небо. – Оно гудит здесь давно.