Король русских сыщиков - [2]

Жулик уплатил смотрителю здания за небольшую экскурсию для него и его спутника. Золотопромышленник остался доволен осмотром и согласился на покупку, после чего мошенник отвез его к подставному нотариусу, который быстро и грамотно оформил купчую. При этом «продавец» сразу же получил половину причитающейся ему суммы.

На следующий день обманутый «штабовладелец», узнав, что ему продали казенный дом, сразу обратился в сыскную полицию.

Пострадавшего принял сам начальник — Иван Дмитриевич Путилин. Он, внимательно выслушав трагикомическую историю и, еле сдерживая смех, заверил золотопромышленника, что обязательно отыщет дерзкого мошенника.

А мошенник, не теряя времени даром, придумал новую остроумную комбинацию.

...В роскошный ювелирный магазин вошел известный всем петербуржцам градоначальник — генерал Трепов. Приказчик бросился за хозяином.

Тот подобострастно поздоровался со знатным посетителем, проводил его в свой кабинет и любезно пододвинул ему мягкое кресло.

— Мне нужны бриллиантовые колье и диадема, — сразу перешел к делу генерал. — За ценой — не постою!

— Ваше высокопревосходительство, осмелюсь предложить вам бриллианты голубой воды, красоты неописуемой! — Ювелир достал из сейфа ларец, открыл его, и бриллианты на белом атласе засверкали всеми цветами радуги.

Генерал с удовольствием осмотрел драгоценности и важно заметил:

— Хорошая работа! Сколько я должен?

— Сто пятьдесят тысяч.

— Счет занесешь ко мне домой в конце дня.

С этими словами градоначальник взял футляры с колье и диадемой, положил их в карман, церемонно раскланялся с хозяином и отбыл в ожидавшей его карете.

Целый день ювелир находился в приподнятом настроении. Еще бы! Он лично познакомился с градоначальником столицы, от которого во многом зависел коммерческий успех торговли, кроме того, выгодно продал Трепову драгоценности.

Как на крыльях летел счастливый ювелир в дом генерала. В 8 часов вечера он докладывал:

— Ваше высокопревосходительство, прибыл по вашему приказанию со счетом.

— Каким таким счетом? За что?! — изумился Трепов.

Улыбка мгновенно слетела с лица ювелира:

— Ваше высокопревосходительство, сами знаете за что. Припомните, сегодня утром вы купили у меня в магазине бриллиантовые колье и диадему!

— Я? У тебя купил колье и диадему? Да ты, я вижу, спятил, дружок! А если это розыгрыш, то он дорого тебе обойдется! Посидишь у меня в каталажке!

Ювелир побледнел, как полотно. Он отлично знал, что генерал Трепов шутить не любит.

Градоначальник взял со стола колокольчик и позвонил. В ту же секунду явился лакей:

— Что прикажете,  ваше высокопревосходительство?

— Пошли Луку за Путилиным. Да пусть скажет, что дело срочное и я жду его немедленно!

Лакей вышел, а Трепов обратился к ювелиру:

— Повтори, за сколько я купил у тебя драгоценности?

Ювелир был страшно напуган, но все-таки стоял на своем:

— За сто пятьдесят тысяч. За деньгами велели приехать к вам вечером. — Бедняга по-прежнему ничего не понимал, но все еще надеялся, что градоначальник решил над ним посмеяться.

Однако к действительности его вернул грозный рык Трепова:

— Запомни раз и навсегда: я у тебя никогда ничего не покупал! Ты ответишь за наглость и вымогательство!

Слезы навернулись на глаза растерянного ювелира. Тут двери отворились, и в кабинет быстро вошел Путилин. Не отвечая на его приветствие, разгневанный генерал указал на горе-продавца:

— Иван Дмитриевич, эта каналья утверждает, что я сегодня купил у него драгоценностей на сто пятьдесят тысяч, забрал их, а за расчетом велел приехать вечером. Я ж его знать не знаю и в первый раз такого наглеца вижу! Немедленно арестуйте этого авантюриста!

Путилин подошел к трясущемуся от страха ювелиру и тихо стал о чем-то спрашивать. Затем Иван Дмитриевич обратился к градоначальнику:

— Ваше высокопревосходительство, этот человек ни в чем не виноват. Настоящий мошенник, загримировавшийся вашим двойником, явился утром в ювелирный магазин и завладел драгоценностями.

Преступник находится в розыске, и теперь, я уверен, ему недолго осталось гулять на свободе. Прошу вас, отпустите с Богом этого несчастного, ведь он и так лишился своих бриллиантов.

Трепов в знак согласия махнул рукой, и ювелир, кланяясь, попятился к дверям...

Приехав рано утром в полицию, Иван Дмитриевич закрылся в своем кабинете. «Хитер черт! — размышлял он. — И остроумен! Но почерк изменить трудно. Сколько веревочка не вьется, а конец всегда найдется!»

Логично мыслить Путилину, как он сам считал, помогали шахматы, которые Иван Дмитриевич по-настоящему любил и играл отменно.

...В дверь постучали. Путилин, нехотя, открыл и впустил полицейского, принесшего визитную карточку богатого железнодорожного концессионера, который ожидал приема.

— Пригласите его ко мне, — приказал Путилин.

В кабинет вошел невысокий подвижный господин с усиками.

— Чем могу служить? — осведомился начальник сыскной полиции, предлагая посетителю жестом присесть напротив его стола.

— Ваше  превосходительство,  только  что  с утренней почтой я получил записку довольно странного содержания. — Он вынул записку из бумажника крокодиловой кожи и протянул ее Путилину. «Предупреждаю! На вас готовится нападение. Советую немедленно обратиться к начальнику Петербургской сыскной полиции И. Д. Путилину»,