Король, призрак и церемонии - [7]

— Где они сейчас?

— В могиле. Три года назад их убила дацера. Дядюшка Льенс давно уволился из дворца и купил кузницу в пригороде. Я часто у них бывал. Очень часто. Для них мы с Вильсой ничем не отличались от Нэльда… Знаешь, а ведь я всё же был счастлив. Несмотря ни на что — был.

— И будешь счастлив снова. И Нэльд, и Вильса.

— Спасибо, — улыбнулся Льехх. И посмотрел серьёзно: — Ты ведь и правда призракша?

— Да. Я взяла это тело только попользоваться немножко. Оно всё равно уже никому не нужно, так что с этической стороны для такого поступка никаких препятствий нет.

— Слова призраков часто становятся пророчеством, — сказал Льехх.

— Только если живые захотят воплотить их в реальность.

Льехх помолчал и сказал едва слышно:

— Пойдём в библиотеку.

— Сначала дай во что переодеться. В этом балахоне я через каждые два шага спотыкаться буду.

— Одежду тебе принесут прямо сюда. Вон там, — показал Льехх на противоположную алтарю стену, — есть комната для облачений. Зеркало там тоже имеется.

— Хорошо, — кивнула призракша. — Да, Льехх, а как звали девушку, телом которой я пользуюсь?

— Это не имеет значения. Ты называешь себя истинным именем, а она наверняка его тщательно скрывала, как и почти все в Поднебесном мире. Так что когда ты назовёшься Мьярной, все воспримут это имя как должное. Хотя и удивятся, что самая обычная девушка, не глава ордена и не высшая волшебница, решилась открыть свою суть.

— Льехх… ты ведь тоже истинным именем пользуешься?

— Конечно. Королю иначе нельзя.

— А Вильса с Нэльдом? Это их истинные имена?

— Да. Это имеет значение?

— Возможно, — проговорила призракша. — Возможно.

* * *

Библиотекари с удивлением посматривали на новую королевскую фаворитку. Мало того, что девица вместо придворного облачения вырядилась как северянская дикарка, так ещё и берётся рассуждать о вещах, для женского ума не предназначенных.

Фаворитка ответила им взглядом, по тяжести и твёрдости ничем не уступающим воинскому кулаку. В боевой перчатке.

И тут же полюбовалась собой в отполированную до зеркального блеска дверцу одного из книжных шкафов, улыбнулась довольно. Узкие брюки, сапожки до колен и длинный, до середины бедёр, приталенный жакет сидели на фаворитке на удивление ладно. И носить их она умела так ловко, словно они были не одеждой, а такой же частью её самой как кожа или волосы.

— Жарко, — сказала фаворитка и сняла жакет, повесила его на спинку стула. Под жакетом обнаружились кружевная блузка и широкий мягкий пояс. Один из библиотекарей шумно вздохнул: выглядела девица так, что удерживать свою мужескость от активных проявлений становилось всё труднее и труднее.

Но тут фаворитка сказала такое, что всякое желание отшибло напрочь.

— Посмотри, — придвинула она королю какой-то альбом. — Это зарисовки результатов вскрытия умерших от дацеры. Какие бы патогенные процессы… м-м… болезнетворные изменения в головном мозге ни происходили, а такие повреждения будут невозможны! Подобная картина способна появиться только в результате внешнего механического воздействия. Видишь, лобные и теменные отделы как будто ножом срезаны, и затем уже перемолоты в пюре. Но черепная коробка не повреждена. Вот, это особо оговорено в каждом акте вскрытия. Вопрос — как можно повредить мозг, не вскрывая череп?

— При помощи боевого волшебства, — пояснил король. — Оно проникает в голову через глаза и уши. Но следов магии на рисунке я не вижу. Если картинка делалась правильно, то вот здесь и здесь должны быть чёрные пятна. Что-то вроде ожогов. И в акте вскрытия, — король глянул в сопроводительный текст к рисунку, — особо отмечено, что следов волшебства не обнаружено. Хотя искали их очень тщательно.

— И ещё одна странность: от дацеры совершенно здоровые люди за одну-две минуты превращаются в растение. Но каким бы ураганным течение заболевания ни было, а такая скорость процессов невозможна. Дацера — это не болезнь. Это травматическое повреждение.

— Если так, — задумчиво проговорил король, — то откуда оно взялось? И почему так похоже на моровое поветрие? Ведь быть не может, чтобы три столетия подряд по воздуху летали боевые заклятия и заклинания, а их так никто и не заметил!

— Тем более, что их с каждым годом становится всё больше и больше, — ответила фаворитка.

— Да, — кивнул король. — Вот посмотри карту Варига… Видишь эту белую полосу? Тут впервые появилась дацера. Сейчас здесь полоса мёртвых, полностью обезлюдевших земель. На жёлтой полосе дацеры много, но поселения ещё сохранились. Синий пояс — умеренное распространение дацеры. В зелёном секторе заболевает только два-три человека из сотни. Серая область — якобы свободные земли, где случаи дацеры один на тысячу. Хотя, на мой взгляд, серый цвет давно пора перекрашивать в зелёный.

— Где-то я уже видела такую картинку, — раздумчиво проговорила фаворитка. — Цвет другой, но кольца точно такие же. — Она стала перебирать разложенные на просторном столе карты, книги и альбомы. — Да, точно, вот она.

Фаворитка положила перед королём карту.

Король вскочил, как пружиной подброшенный. Глаза горели от гнева и ярости.

— Это карта распространения небесной благодати, которая даруется нам после церемонии Жертвоприношения. Она волнами проходит от алтаря, который на Дворцовой площади, через всю страну…