Король на войне - [71]
Энтони, который вместе с гвардейцами двигался по Италии, уже знал о разъездах родителей, когда писал им 31 августа, как обычно, добродушно-шутливо:
Ну что, дражайшие мои, как там жизнь в Центральной Англии?
Где вы теперь преклоняете свои старые головы: в бирмингемском ли дворце или в уэльском замке? Велите братцу, который обретается сейчас в Бате, написать мне письмо, ведь он, сволочь, думаю, оттого мне не пишет, что я не в Нормандии.
В эти дни едва осмеливаешься открывать газеты – так все хорошо. Для вас там, в Англии, может, и важны ве́сти из Франции, но вы даже не представляете, что здесь, вдалеке, – это просто чудо.
Получали что-нибудь от Лори (красы и гордости фирмы Lyons) [добавил он, слегка подшучивая над работой старшего брата в компании по производству продуктов питания]? Что его дизентерия, прошла? Мне здесь пока везет. Кроме легкого поноса в Северной Африке, меня не задела ни одна болячка из тех, которые всех выворачивают наизнанку. А вы оба как – ничего себе? Уже совсем скоро эти чертовы жужжащие бомбы перестанут прилетать, вы двинете обратно в Бичгроув и как раз успеете накрыть стол к моему возвращению (гип-гип-ура)!
Налеты Фау-1 на Британию закончились в сентябре, когда были захвачены их стартовые площадки в Северной Франции и Голландии. Но ученые под руководством ракетчика Вернера фон Брауна уже подступались к разработке еще более страшного оружия, первой в мире баллистической ракеты Фау-2 (V-2). Испытательный запуск состоялся в октябре 1942 года, но предстояло преодолеть еще много технических трудностей. Союзная разведка узнала об этих планах и сорвала все научно-исследовательские работы, организовав в августе атаку на строго засекреченный испытательный центр Пенемюнде на балтийском острове Узедом. Погибло несколько ведущих специалистов, а производство пришлось перенести на подземный завод Миттельверк близ Лейпцига, на юг страны. Фон Браун и его подчиненные усердно принялись за работу, и к концу августа Фау-2 были готовы.
За несколько минут до полудня 8 сентября первый боевой пуск был произведен с площадки в оккупированной Бельгии по Парижу; погибло шесть человек, тридцать шесть пострадали. Во второй половине дня из голландского Вассенара вторую ракету выпустили по Лондону. Фау-2 за каких-нибудь семь минут пролетела почти две сотни миль (320 км) и в шесть часов сорок три минуты вечера врезалась в землю на улице Стевли-роуд в районе Чизик, убив двух взрослых и трехлетнюю девочку и ранив девятнадцать человек. Взрыв разрушил одиннадцать домов, серьезно повредил еще множество и оставил воронку глубиной тридцать футов (9 м). Через несколько секунд вторая Фау-2 без взрыва приземлилась в районе Эппинг-Форест. За следующие семь месяцев нацисты выпустили по Лондону более пятисот Фау-2. И опять больше всего страдал юго-восток столицы; самый сильный обстрел района, где жили Логи, состоялся 1 ноября; под удар попала улица Этероу-стрит, расположенная чуть южнее кооперативного магазина, разрушенного Фау-1 три месяца назад. Ракеты прилетели в пять утра, когда почти все еще спали, полностью разрушили двадцать три дома и сильно повредили еще восемь. Погибли 23 человека. Налет был разрушительным, но еще страшнее оказалась атака Фау-2 25 ноября 1944 года, когда в районе Нью-Кросс в разгар дня ракета ударила в универмаг Woolworths, убив 160 человек и тяжело ранив 108.
Озаботившись возможным влиянием гитлеровского «оружия возмездия» на умонастроения общества, британское правительство поначалу старалось скрывать причины взрывов, сообщая о якобы неисправных газопроводах, но правда быстро выплыла наружу, и страдавшие от ракет лондонцы прозвали их «летающими трубами». 8 ноября немцы открыто, на весь мир, заявили о существовании этого оружия, а через два дня Черчилль сказал в парламенте, что «в последнее время» Англия подвергается ракетному обстрелу. «Нет нужды преувеличивать опасность, – успокаивал он членов парламента. – Размах и последствия обстрелов пока что незначительны. Потери и повреждения не слишком велики».
И действительно, в Лондоне от Фау-2 погибли примерно 2754 мирных жителя, а пострадали 6523, относительно немного, если учесть разрушительную силу этого оружия. Потери преуменьшались в заведомо фальшивых документах, которые британская разведка подбрасывала немцам, утверждая, что ракеты промахивались мимо своих целей миль на десять-двадцать; это возымело эффект, и ракеты перенацелили так, что многие из них упали в сельском Кенте, где причинили гораздо меньше вреда. Последняя Фау-2, выпущенная по Британии, разорвалась в городе Орпингтон 27 марта 1945 года и убила одну женщину, Айви Милличамп, последнюю гражданскую жертву действий противника на британской земле. Ранее в тот же день 134 человека погибли при втором по числу жертв налете Фау-2, когда ракета попала в многоквартирный жилой дом в восточном лондонском районе Степни.
Примерно на середину 1944 года король планировал очередную поездку за рубеж, на этот раз в Италию. Уже то, что он обдумывал такую возможность, свидетельствовало об изменении военной обстановки. Север страны – в том числе и находившаяся под властью Муссолини «Республика Сало» – пока оставался в руках немцев, но союзники уже контролировали юг. Король сказал Черчиллю, что хотел бы провести неделю в британских войсках, успехи которых оказались в тени высадки в Нормандии. Оба сходились в том, что этот визит сильно поднимет моральный дух. Более неоднозначным было желание короля посвятить один день поездки недавно освобожденному Риму. Министерство иностранных дел настороженно отнеслось к перспективе его встречи с итальянским «коллегой» Виктором Эммануилом III, которого считали запятнанным сотрудничеством с Муссолини. Энтузиазма не вызывало и возможное свидание с папой, потому что, как выразился Иден, в этой войне тот был «слишком уж нейтральным». Король прислушался к пожеланиям своих министров и исключил Рим из программы поездки.
