Король на войне - [60]

Логу пошел уже седьмой десяток, и здоровье тоже начинало беспокоить. Самочувствие становилось все хуже и хуже, и в конце концов у него обнаружилась язва желудка. В августе 1943 года он лег в больницу на операцию. Король, как всегда, отдыхал в то время в Балморале, и ему все время сообщали, как дела у Лога. 26 августа Мьевилль отправил Логу письмо, из которого понятно, с каким душевным участием к нему относились во дворце. Он писал:

Сегодня вечером я очень обрадовался, получив письмо от Вашей второй половины, которая сообщила мне радостную новость о том, что операция прошла удачно и выздоровление идет так хорошо, как только можно надеяться.

Это просто прекрасно, и, потратив неподотчетный шиллинг на телефонный звонок на север, я уверен, что его величество хочет как можно быстрее узнать новости и, скорее всего, будет очень рад услышать, что все хорошо! Ума не приложу, почему?

А кстати! Надеюсь, что за Вами ухаживает самая хорошенькая сестра больницы! Мне очень хотелось бы убедиться в этом лично, но я так связан по рукам и ногам, что не могу отлучиться ни на минуту. На все дела – я один. Вчера я отправился на юг, а Томми Ласеллз двинулся на север.

Его величество чувствовал себя на флоте превосходно. С военными моряками ему всегда очень легко и радостно. Он держится совершенно непринужденно. Ему хорошо знакомо морское дело, он говорит на одном языке с моряками, и должен сказать, что в большинстве своем это исключительно хорошие люди. Очень жизнерадостные и приятные. Такое окружение – лучшее тонизирующее средство…

Сообщите мне, пожалуйста, о своих делах и планах. Сюда все вернутся не раньше, чем в конце следующего месяца. Дней через десять и я поеду на север. Без меня там никак! Кто бы мог подумать!!! Приходите в себя и скорее поправляйтесь. Мы жаждем видеть Вас снова.

Всегда Ваш,

Эрик

Но операция оказалась настолько серьезной, что Лог пролежал в больнице несколько недель. Однообразие было прервано 11 сентября: из дворца он получил шотландскую куропатку и ответил королю благодарственным письмом.

С субботней почтой я получил две грудки куропатки и очень признателен за этот королевский подарок. Миртл с сыном приходят в больницу в среду вечером, будут еще мой хирург и домашний врач, так что мы воздадим должное присланному.

Я поправляюсь медленно, но верно, и все, кто разбирается в этом деле, кажется, довольны. В качестве вознаграждения мне разрешили писать чернилами, и это первое мое письмо, написанное ими.

Огромное Вам спасибо за столь участливое ко мне отношение.

15 сентября Мьевилль написал из Балморала, чтобы обсудить планы поправки здоровья Лога:

По-моему, Вам пришлось несладко, но прекрасно, что Вы уже уверенно идете на поправку…

Перед тем как почти неделю назад я вернулся сюда на второй срок (черт бы его побрал!), Ваша добрая хозяйка позвонила мне, и я запустил в действие машину, которая доставит Вас на море. Если она вдруг затормозит, обратитесь к Томми Ласеллзу в Букингемский дворец. Мы планируем вернуться на юг в середине следующей недели, но пробудем в Лондоне только день-два, а потом на десять дней уедем в Норфолк, чтобы настрелять там как можно больше дикой птицы! Охота – это очень кровавая забава, и я от всей души радуюсь, что не имею к ней отношения! В общем, до середины следующего месяца в Лондон мы не вернемся.

Здесь все и всё в порядке, его величество в добром здравии, за исключением дней, когда погода портится и нельзя охотиться. Тогда он начинает ворчать, что Всевышний нарочно разверзает небеса и выпускает на волю хорошо всем известный шотландский туман, чтобы взбесить его лично. Я стараюсь напомнить, что он здесь не один и все остальные тоже бесятся, но он, кажется, смотрит на это совершенно иначе! <…>

Всего Вам наилучшего, старина. Улыбайтесь и скорее возвращайтесь к нам. Все здесь скучают по Вас, а больше всех я.

Всегда Ваш,

Эрик

В конце письма Мьевилль предупредил Лога, что его услуги скоро понадобятся, потому что королю предстоит важное выступление на очередном открытии парламента, которое намечалось «число на 17 ноября, не раньше».

Вскоре Лога выписали, и с помощью дворца для окончательного выздоровления отправили на морской курорт Уэстгейт-он-Си на побережье графства Кент. К осени он окончательно встал на ноги. «Очень рад сообщить, что я практически здоров, – писал он королю 23 октября. – С нетерпением жду встречи по Вашем возвращении. Эти три месяца тянулись очень долго. Язва у меня случилась впервые в жизни, и я обошелся с ней не слишком любезно, но благодарю Господа Бога, что все прошло просто замечательно».

Своеобразным лекарством для Лога стали изъявления признательности, которые продолжали приходить от пациентов; некоторые письма до сих пор хранятся в его архиве. Пятидесятитрехлетний чиновник из Уимблдона К. Б. Арчер в ноябре 1943 года[151] благодарил за полное избавление от заикания, которое мучило его с восьми лет: Лог научил его дышать животом. «Чуть больше полугода назад, в счастливый день своей жизни, я первый раз пришел к Вам, – писал Арчер. – Думаю, только заика может в полной мере оценить, насколько изменился теперь для меня мир. С души как будто свалился тяжелый груз». На пяти написанных от руки страницах автор подробно рассказал о том, как дефект речи омрачал его профессиональную и личную жизнь.