Король, который вернулся - [8]

Наконец Давид был готов вернуться в столицу королевства. Мудрый Советник плакал, расставаясь с ним. На прощание он вручил Давиду мешочек с монетами и дал последний совет: «Всегда держись истины, ложь никогда не может одержать победы».

Давид отправился в столицу.

Добравшись до нее, Давид увидел обычную сутолоку. Народ спешил по делам: с с утреннего собрания на дневную работу, потом на отработку в сады, из садов на вечернее собрание, затем опять домой, дать на несколько часов отдых усталому телу. Лица людей стали еще печальнее.

Давид нашел себе жилье. Чтобы выполнить свою задачу, он с утра до вечера бродил по столице среди людей, спешивших с места на место. Вряд ли кто из них замечал неторопливо шагавшего Давида, который то нес старушке сумку с покупками, то помогал женщине справиться с непослушным ребенком. Он потихоньку напевал чудесные мелодии и, улыбаясь, всматривался в лица людей.

Некоторые из тех, кто видел его, отворачивались: они не хотели, чтобы их видели улыбающимися. Другие удивленно разглядывали Давида, как будто улыбаться друг другу — самое странное занятие на свете. Некоторым было неприятно. Но один-два человека, вздохнув, улыбались устало и печально. Давид отвечал им доброй улыбкой.

Понемногу Давида стали узнавать на улицах. Заметив его, люди жестом или слабой улыбкой приветствовали его, а сам Давид произносил «Здравствуйте!» и приветливо улыбался. Время от времени он присаживался на одну из уличных скамеек. Если кто-то садился рядом, Давид обращался к нему и, несмотря на испуг собеседника, произносил несколько слов — о растущих кругом цветах или о пении птиц.

Шло время, люди стали искать глазами в толпе Давида. Если им случалось обнаружить его на одной из скамеек, они подходили и садились рядом. И в беседе о том и об этом Давид задавал вопрос: «В чем дело?»

«В чем дело???» — повторяли они.

«Да. В чем дело?» — произносил в ответ Давид.

«Не понимаю».

«Во что превратили люди свою жизнь?» — спрашивал Давид.

«О чем ты?»

«Что они делают? Почему они спешат? Зачем?»

Начинался разговор о том, как все с утра до ночи суетятся ради горсточки плодов. Но даже то, что люди получают эти плоды, не делает их счастливее.

«Что ты думаешь о своей жизни?» — мягко спрашивал Давид. А тот, к кому был обращен вопрос, глубоко вздыхал и опускал глаза. Шло время, и жители города стали повторять друг другу вопросы, которые задавал им Давид.

«То, из-за чего мы столько суетимся, — плоды, ради которых приходится работать, — объясняли некоторые. — И мы работаем ради плодов, потому что они скрашивают нашу жизнь. А нам это необходимо, ведь жизнь так безрадостна из-за вечной погони и спешки. А спешим мы из-за того, что приходится работать ради плодов…»

«Может быть, здесь что-то неверно? — мягко спрашивал Давид. — Ведь так было не всегда? Я хочу сказать, когда правил прежний король…»

Услышав о прежнем короле, люди глубоко вздыхали. Постепенно они снова стали вспоминать прежние времена, когда король был с ними.

«Но те времена прошли», — говорили они печально.

«Почему?» — спрашивал Давид.

«Что ты спрашиваешь? Ведь он сказал, что никогда не вернется, разве не так?»

«Кто сказал, что он никогда не вернется?»

«Кто? Что ты имеешь в виду?»

«Но ведь король сам пообещал вам обязательно вернуться. Кто же сказал, что он не придет?»

В этот момент люди обычно пугались, поскольку знали, что это сказал Неумный Советник. Давид спокойно продолжал: «Если хозяин скажет одно, а слуга другое, кому стоит верить — хозяину или слуге?»

Каждый раз в полночь, когда весь город спал, Давид просыпался и вылезал из постели. Негромко и нежно он начинал петь. Это была песня, которой его научил Мудрый Советник, песня горячего стремления и тоски, которая превращалась в гимн любви и надежды, в молитву. Звуки песни неслись из открытого окна, плыли по затихшему городу, проникали в окна домов и касались слуха спящих. Возможно, люди на мгновение просыпались, потом засыпали снова. Нежная улыбка появлялась на их лицах, исцеляя души. И возможно, когда они вставали утром, освеженные, у них время от времени мелькала мысль, что прежний король, может быть, все-таки вернется.

У Неумного Советника короля было множество доносчиков по всему городу. Они приходили в Королевский Дворец и сообщали, что среди горожан распространился удивительный слух о возможном возвращении короля. Неумный Советник страшно испугался. Он был так утомлен своей деятельностью, криками и воплями, которыми она сопровождалась, что едва мог разговаривать.

«Кто сеет эти слухи? — хрипло прошептал он. — Схватить его! Не дать ему скрыться!»

Обнаружить Давида было нетрудно. Он всегда был в городе, ведя разговоры с людьми, как сказано в Притчах Соломоновых: «Премудрость возглашает на улице, на площадях возвышает голос свой (…): „доколе, невежды, будете любить невежество“» (I, 20–22).

Вскоре стражи арестовали Давида и привели его к Неумному Советнику.

«Кто ты и что ты здесь делаешь?» — выдавил из себя Неумный Советник. Он был так слаб, что его приходилось всюду носить вместе с креслом. Он сидел напротив Давида, привалившись к спинке кресла, потирая узловатые кисти, как будто пытаясь согреть их.