Король для Снежной Королевы - [18]

-Но что будет с вами, Ваше Величество? – всхлипнула одна мадам, довольно таки приличного возраста.

-А я приму удар,- ответила я. И я не шутила. В ключевых битвах буду участвовать я лично. Естественно, по закону я призову на помощь Ледяную деву. И если будет на то милость богов, то она явится и в моем теле будет поднимать боевой дух моих воинов, биться с врагами, неся им гибель и победу нам.

-Нам очень жаль,- моя камеристка знала, что она поедет со мной. По нашим обычаям, доспехи и броню надевает на женщину ее камеристка, а на мужчину – его личный слуга. – И нам очень жаль, что лорд так поздно встретился с вами.

-Лео, это не важно,- перебила я ее. Если сейчас они начнут разговор обо мне и Шен-Эвеле, то я озверею. Мало мне бед, еще и придворные дамы мне будут травить разум своими пустыми разговорами. – А сейчас переоденьте меня к балу, и идемте обедать. Надеюсь, пока я обдумывала, обед не прошел?

-Нет, Ваше Величество,- воодушевились красавицы. Та часть, что штурмовала сердца послов, была немного несчастна, но у парочки оказались на пальчиках кольца. И они были повеселее остальных. Меня вновь одели в то платье, в котором я была на балу в честь послов от Архшан'арра. Я снова засияла в образе Ледяной королевы. В этот раз мои волосы собрали в затейливую прическу, а на шее было прекрасное фамильное украшение. Торжественно и величественно. Как и подобает мне по статусу.

За обедом лорд Шен преподнес мне на глазах у всего обедавшего Двора букет.

-С наилучшими пожеланиями от Тириса,- объяснил мне он, а нагло смотревшие на меня глаза выдавали его ложь. – Они уже на границе, оттуда он обещал добраться с отцом до дворца порталом или прыжком.

-Благодарю,- я велела оставить букет в моей комнате. Завистники гаденько улыбались, доброжелатели просто улыбались. Но абсолютно все верили, что между нами что-то есть. В дальнем конце стола шептались о том, что "наконец-то он решился проявить свою симпатию" моей персоне. Я эти разговоры игнорировала, хотя был смысл признать – лорд действительно был ко мне неравнодушен. И сегодняшний день, и вчерашняя охота, хорошее тому подтверждение. А что я? Я не знала, влюблена ли я в лорда. Да, он мне нравился. Особенно мне нравились его золотые глаза, которые в солнечном свете отливали цветом чистого золота. Да, он мне нравится... Но в связи с текущим положением дел, есть ли смысл забивать голову лишними думами? В общем, к концу обеда, я окончательно запуталась. Но в одном Флорин была права – я не оставила наследников. И это страшно для страны.

Бал обещал быть великолепным. По крайней мере, мне так казалось. Сразу после обеда меня перехватила Эльвира де Бомон.

-Он окончательно свихнулся,- начала она свой доклад. – Но теперь хотя бы он не такой буйный и в состоянии принимать решения. Мне не нравится часть про "принимать решения". Это плохо.

-Согласна, ультиматумы или еще что-нибудь присылал? – спросила я, прикидывая, сколько еще ждать первых ходов.

-Нет, но поговаривают, что он уже строчит ультиматум, а точнее требование,- выдохнула струйку дыма леди Эльвира. – И в случае отказа - война без объявления. То есть, откажешь – он без объявления войны начнет партию против тебя.

-Зря он затеял все это,- сказала я, потирая лоб. – Расклад далеко не в его пользу, я уже не говорю про его союзников. Если нам повезет и к нам присоединятся девы-воительницы из Лесного царства, то война просто не имеет смысла вообще – так пара битв на границах и все. От их армий останутся только дезертиры.

-Да, хотела поинтересоваться,- вдруг улыбнулась де Бомон. – Знаю, что не к месту, но все-таки. Лорд Шен начал топить лед твоего сердца?

-Нет, милая моя,- съехидничала я. – С этим он, оказывается повременит. Он, видите ли, дал мне знать, что я ему симпатична. Нахал...

-Неужели? - притворно удивилась шпионка. – Притворяешься, я тебя знаю. Тот букет тебе понравился, я молчу про вашу утреннюю пробежку и твое фееричное появление в снегу после этого. Еще никогда твои глаза не светились азартом, когда ты явилась, воплощение живого снеговика.

-Нет, предельно ясно дала понять, что не желаю менять отношения с деловых на какие-либо другие,- возразила я. Но по большому счету, де Бомон была чертовски права. Не зря ведь она шпионка и разведчица. - А пробежка – это чистой воды фарс.

-Ага, продолжай сочинять,- засмеялась Эльвира. – Не буду более тебя задерживать, и без меня есть кому занять тебя.

-Нахалка,- констатировала я факт, когда она остановилась чтобы открыть двери.

-Айси, ты не лучше,- подмигнула де Бомон и исчезла за дверью кабинета. Я усмехнулась и посмотрела в окно... Скрипнула дверь и послышались шаги.

-Я не велела меня беспокоить до бала,- ледяным тоном произнесла я, после чего услышала смешок.

-Извините, не хотел беспокоить, но позвольте сопроводить вас сегодня на бал? – бесстыжий, бессовестный, наглый нахал! Еще и хитро прищурился, глядя на меня.

-А вот и не позволю,- я мило улыбнулась. – Только жених или супруг имеет право сопровождать императрицу на бал. Если таковых не имеется, то она приходит сама.

-Ах, какая жалость,- картинно вздохнул лорд Шен-Эвель. – А теперь серьезно – ты подаришь мне сегодня свое общество? Или сначала мне стоит задобрить тебя?