Король Артур и рыцари Круглого стола - [60]

– Выходит, ты знаешь его имя? – спросил Гавейн.

– Нет, и не знаю даже, когда он вернется, – возразила Элейна.

Сэр Барнард рассказал Гавейну, как они познакомились с неизвестным рыцарем, а Элейна добавила, что он, не желая быть узнанным, оставил ей свой щит и вместо него взял белый щит ее брата. Сэр Гавейн попросил показать ему щит.

Элейна побежала к себе и вернулась с кожаным футляром, в котором был спрятан щит.

– Посмотри, сэр, на нем нет ржавчины, – сказала она, вынув щит из футляра. – Я сама каждый день чистила его!

– Увы, – воскликнул Гавейн, увидев девиз на щите, – теперь мое сердце полно печали!

– Почему? Почему? – вскрикнула Элейна, бледнея.

– Ты любишь рыцаря, которому принадлежит хранимый тобой щит? – спросил Гавейн.

– Да, я люблю его!

– Знай же, – сказал Гавейн, – ты любишь благороднейшего и достойнейшего рыцаря в мире, сэра Ланселота.

– Я так и думала, – с гордой улыбкой произнесла Элейна.

– И он никогда еще не носил цвет какой-либо дамы, – заметил сэр Гавейн.

Услышав это, Элейна очень обрадовалась и подумала, что Ланселот надел ее цвет из любви к ней.

– Однако я не знаю, – продолжал Гавейн, – увидим ли мы его в живых.

– Горе мне, горе! – воскликнула Элейна и бросилась к ногам рыцаря. – Ты хочешь сказать… О, не говори, что он… – И она замолчала, не в силах продолжать.

– Я не говорю этого, но мне известно, что он серьезно ранен.

– Где он? Куда он ранен? О, я сейчас же пойду к нему! – И Элейна поднялась, ломая руки.

– Если бы ранивший его знал, кто этот рыцарь, он не нанес бы ему такой тяжкой раны, – заметил Гавейн.

– Но скажи, где же мой рыцарь?

– По правде говоря, никто не знает, где он, – пояснил Гавейн. – После турнира он быстро умчался, и когда я с другими рыцарями отправился на розыски за шесть-семь миль от Камелота, его нигде не оказалось.

– Дорогой отец, – со слезами проговорила Элейна, – ты должен позволить мне отправиться на поиски того, кого я люблю! Я не успокоюсь, пока не найду его и брата.

– Поступай по своему разумению, дочь моя, – отвечал ей отец, – ибо я не желаю препятствовать воле твоего сердца.

Элейна быстро снарядилась и отправилась в путь в сопровождении вооруженных людей, которые должны были охранять ее.

В течение двух дней все ее поиски в Камелоте оставались безуспешными. Элейна почти ничего не ела и не спала от волнения и беспокойства. На третий день, проезжая по долине, она увидела рыцаря, ведшего под уздцы двух лошадей, и узнала своего брата Лавейна. Пришпорив коня, девушка стрелой подлетела к нему и вскричала:

– Лавейн, Лавейн! Скажи, где мой рыцарь, сэр Ланселот?

Брат обрадовался сестре и спросил, откуда ей известно имя заезжего рыцаря. Элейна обо всем поведала ему.

– Мой рыцарь не назвал себя, – признался Лавейн, – но приютивший нас отшельник узнал его и сообщил мне, кто он. Несколько дней ему было очень плохо, он бредил, но теперь самочувствие его улучшается.

– Я счастлива слышать это, – проговорила Элейна.

Когда Лавейн привел ее в комнату, где лежал бледный раненый рыцарь, она от волнения не могла произнести ни слова и упала в обморок. Очнувшись, девушка со вздохом спросила:

– Мой рыцарь, сэр Ланселот, что с тобой случилось?

– Что с тобой, благородная леди? – спросил в ответ Ланселот. – Мне тяжело видеть твою печаль; моя рана не так серьезна, чтобы ты о ней тревожилась. Если ты прибыла ухаживать за мной, благодарю тебя! С твоей помощью я быстро встану на ноги.

– Я с радостью буду служить тебе, пока ты не поправишься.

– Спасибо, благородная Элейна, – сказал рыцарь. – Но откуда тебе известно мое имя?

– От сэра Гавейна, – ответила девушка. – Он ночевал в доме моего отца и видел твой щит.

Ни на минуту Элейна не отходила от Ланселота, сидела подле него дни и ночи. Такой внимательной сиделки еще никогда ни у кого не было.

А сэр Ланселот, в свою очередь, был ласков и не подозревал, как глубоко Элейна привязана к нему.

Вскоре Ланселота навестил его двоюродный брат, сэр Борс, нанесший ему столь тяжелую рану. Он очень сокрушался, что причинил своему родственнику такое увечье, но Ланселот успокоил его:

– Я получил по заслугам и едва не погиб из-за собственной гордости. Стоило мне только предупредить тебя о своем прибытии на турнир, и я не получил бы раны. Потому не станем больше говорить об этом.

– Благородный кузен, – начал Борс, наклоняясь над постелью и понижая голос, – мне кажется, девица, которая ухаживает за тобой, очень опечалится, когда ты поправишься и уедешь.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Ланселот.

– Ответь, не зовут ли ее Лилейная дева из Астолата?

– Да, именно так, – подтвердил Ланселот, – и лучшей сиделки нельзя найти!

– Она тебя любит, – заключил сэр Борс, чувствуя сострадание и нежность к кроткой девушке.

– Нет, брат, ты ошибаешься! – возразил Ланселот. – Элейна явилась из-за моей болезни. А на турнире я просто надел ее цвет, вот и всё.

– Ты доблестен, Ланселот, – произнес Борс. – Ты всегда деликатен и мил с женщинами; но мне кажется, ты не знаешь сердца этой благородной девушки. А я вижу: она любит тебя и ревниво следит за нашей беседой.

– Клянусь небом, я глубоко огорчен твоим предположением! – с грустью воскликнул Ланселот. – В таком случае я должен отослать ее от себя.