– Ах ты, сука… Проклятая сука!.. – он плакал от безграничной ненависти и предательской жалости, судорожно проталкивая поршень дальше.
Конвульсии собачьего тела стали угрожающими. Ему показалось, что она может сдохнуть от того, что он разорвет ей горло. Он не знал, попало ли хоть немного пищи в пищевод. К этому времени его глаза застилала багровая пелена. Реальность стала умножаться; в одной из его жизней собака уже была мертва, в другой ее тело подбрасывало к звездам, словно гигантский маятник, в третьей он тонул в океане рвоты, по которому плавал темный неприступный остров собачьего тела, в четвертой еще ничего не произошло…
Фонтан, ударивший откуда-то снизу, почти сшиб его с ног. Ему показалось, что он ослеп. По-звериному закричав от ужаса и отчаяния, он пытался вцепиться во что-нибудь руками, но повсюду его настигали удары резинового шланга, а потом подушка из рвоты залепила ему лицо. Во мраке его сознания метался и сверкал, как разгневанный бог, силуэт огромной собаки. Что-то, более жестокое, чем он сам, и куда более настойчивое, отковыривало горящими пальцами кусочки его мозга. Давление внутри черепа стало невыносимым и его голова взорвалась, разлетевшись на тысячи осколков. Наружу черной рекой излилась его ярость и потекла, блестя под звездами, по глубоким мрачным долинам безумия между незыблемыми и беспощадными горами раскаяния…
Он медленно рождался из небытия и первое, что он увидел, были белеющие кости. Вот так это и кончилось, – с облегчением подумал он. Все правильно – после схватки остаются лишь белеющие кости…
Ужас охватил его потом, много позже, когда он осознал, что видит кости своих собственных ног. Кое-где на них еще оставались куски розового мяса.
Он был привязан к креслу в своем собственном доме. Ошейник стягивал его шею и не давал наклонить голову вперед. Когда он двигал ею, то слышал, как позвякивает цепь за спиной. Его руки были крепко привязаны к подлокотникам кресла. Там, где веревки врезались в кожу, образовались мучительные кровавые рубцы.
Он боялся опустить глаза. Не было боли. Он совсем не чувствовал боли! Вот что показалось ему странным, когда он еще мог соображать.
Потом он услышал тихое чавканье.
Это был самый страшный звук, который он слышал в своей жизни.
Чавканье донеслось из темноты и оно было багрово-розовых цветов. Цветов его крови и мяса. Ужас собрался в точку и стал спиралью тусклой красной лампы, горящей под потолком.
К нему пришла пугающая ясность. Он понял, что его ноги съедены до бедер. Это не могло быть ничем другим. Ничто, кроме зубов, не могло оставить таких следов – рваного мяса и сухожилий, повисших на костях. О том, что под ним находится лужа крови, он мог лишь догадываться в полутьме.
Но что означает стук когтей, он понял сразу.
Откуда-то из-за его спины медленно вышла черная собака. Она остановилась рядом и некоторое время неподвижно смотрела на него. Ее глаза были пустыми и твердыми, как стекла, выкрашенные фиолетовой люминесцентной краской.
– Проклятая сука… – прошептал он. Потом его вырвало.
Морда собаки была испачкана в чем-то темном и липком.
Он уже знал, что это такое…
Собака подошла еще ближе и начала есть его левую руку.
