Корм. Книга 1 - [25]
Хотя…
Надо не забывать о статусе. Грешник здесь, судя по некоторым намёкам, на положении мальчика для битья. Возможно, всем прочим участникам действа досконально объяснили, как всё устроено, что надо делать, а что не надо и прочее-прочее. Ну а таким, как он, оставили два варианта: быстро умереть, или попытаться разобраться со всем этим самостоятельно.
Кое в чём он уже начал ориентироваться. Уже понял, что надо всеми силами добывать добро из контейнеров, ведь судя по таблетке, в них попадаются полезнейшие вещи.
И также надо что-то сделать с невозможностью использования в бою ничего, кроме кулаков. У Грешника на руках уже две единицы трофейного оружия: винтовка и удавка. Но, увы, ни то, ни другое в драке не поможет.
Бесполезный груз.
Информации немного, но та, которая есть, подсказывает, что в данный момент Грешнику доступен лишь один вид усиления: поднятие навыка. До первого уровня требуется пятьдесят универсальных символов развития – УСР. У него их как раз пятьдесят скопилось, плюс в наличии три контейнера, пригодные для использования.
Навыков у него два: Картография и Рукопашный бой. Понятно, что выбирать следует второй. И не медлить с этим. Задерживаться в здании, где тебя только что едва не придушили – не самое мудрое решение. Но и покидать его с бухты-барахты тоже не стоит, для начала надо убедиться, что в окрестностях всё тихо.
Заодно и новый эксперимент проведёт. Кто его знает, как это работает. Глядишь, за минуту станет великим мастером единоборств.
Он и так с кулаками крепко дружит, а уж тут должен подняться до высот, когда впору начинать самого себя бояться.
Операция отклонена. Ранг навыка участника испытания не может превышать уровень участника испытаний (за исключением стартовых и прочих бонусов).
Да уж, неприятная новость. Спустили с небес на землю. Великим мастером кун-фу Грешнику не стать, пока не поднимет уровень. Для этого надо набрать пятьдесят знаков, а у него их только двадцать четыре.
Придётся искать недостающие двадцать шесть.
Выглянул в окно. Темень кромешная, редкие фонари выглядят зловеще и почти ничего не освещают.
Интересно, откуда к ним электричество подаётся, если вокруг сплошной разгром, ужасающие твари и бесшумно крадущиеся душители?
Не о том сейчас думать надо, совсем не о том…
У Грешника есть две работоспособные руки и где-то надо достать двадцать шесть знаков уровня.
И где же? Где-где… Да вон, – носители золотистых подковок то и дело проносятся по улице, показываясь в свете фонарей.
А ещё здесь, на кухне заведения, собрана прекрасная коллекция ножей. И то, что у него нет навыка на их использование в бою, ещё ничего не значит.
Ведь у него есть голова.
А мозги использовать Грешнику не запретили.
Глава 10
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг
Полчаса прошло с того момента, когда по улице прошмыгнули две твари. Связываться с ними Грешник не стал. Он не забыл, что когти у них острые и прекрасно помнил, что зубы ещё острее. Радоваться надо тому, что при первой встрече пустить их в дело уродцы не успели.
Нет, пару таких противников он потянуть не готов. Поэтому пропустил уродцев сожалеющим взглядом.
Небо на востоке сереет, значит, вот-вот покажется Солнце. В топиках рассветные сумерки не длиннее закатных. Вскоре столкнётся с новыми сложностями, ведь риск обнаружения увеличится. Телефон Грешник припрятал под прилавком открытого взорам сувенирного магазинчика и держал это место на виду. Он ведь много чего не знает, приходится искать ответы опытным путём. Если местоположение коварного устройства возможно как-то определять в тот период, когда оно не активировало режим обнаружения, кто-то может заявиться.
Вот так и накапает лишняя информация.
А если этот кто-то придёт в одиночку и позволит заманить себя в западню – вообще прекрасно.
Живой пленник – это кладезь ценных сведений. Если вспомнить шайку Драко, ни один не выглядел профессионалом и не вёл себя как профи. Имея две винтовки и прочее, они не смогли подстрелить голую жертву. Они были вооружены и хотели убивать, однако опростоволосились перед невооружённым. Из какой бы среды не набрали этих людей, один на один с ними можно совладать даже в столь невыгодных условиях.
Особенно если подготовить поле битвы заранее. Именно по этой причине Грешник потратил немало времени, изучая ближайшие окрестности. Ничего полезного пока что не обнаружил, но если припечёт, знает, куда можно убежать, а где есть смысл попробовать затаиться и подловить того, кто увяжется следом.
Где-то слева прозвенело стекло. Похоже на то, будто кто-то бутылку пнул, проходя мимо. Как Грешник не раз примечал до этого, твари обожают ломать, крушить и футболить всё, что по пути подворачивается. И ещё они то к одному, то к другому трупу кидаются, отхватывая от них клочья плоти. Складывается впечатление, что эти создания жрут постоянно, рты у них всё время заняты пережевыванием.
Но с таким же успехом нашуметь мог и человек. Или крыса, коих тут меньше не становится.
Значит, надо ждать.
Ждать и наблюдать.
Меж ветвями густых декоративных кустарников, за которыми скрывался Грешник, что-то промелькнуло. И вот уже в расчищенной по листику смотровой щели показался источник шума. Так и есть – тварь. Причём других не видно, в одиночку куда-то торопится, непрерывно работая челюстями.
Его готовили совершить невозможное. Он это сделал. Ему обещали многое: богатство, славу, сверхъестественные возможности, любовь самых красивых женщин. И обманули…Орды нелюдей, инквизиция со своими подвалами, убийцы, интриганы и даже верный пернатый друг – всем им от него что-то надо. При чем лишь попугай более-менее умерен в своих желаниях – остальные не скромничают.Если и доведется подарок получить, то с подвохом. Мечтал о надежном убежище и спокойной жизни вдали от врагов? Получай! С одной стороны, неплохо, но с другой… Даже королевская армия почему-то сбежала из Межгорья в большом страхе, не завершив зачистку.Похоже, спокойной жизни не предвидится…
Стикс не любит иммунных, которым лень лишний шаг сделать. Но это не означает, что он в восторге от неугомонных путешественников. Скорее – наоборот. Хотите попасть на далекий и опасный южный берег? Попадете, не сомневайтесь, вам с этим помогут. Только, раз уж туда направляетесь, будьте добры, прихватите по пути посылочку… небольшую. И уж не взыщите, но вам обещали только содействие в переправе. Никто не гарантировал, что все получится без проблем… Итак, в компании с верными друзьями Шустом, Дианой и котом Грандом Карат отправляется на встречу с таинственным Великим Знахарем, и путь их будет ой как непрост…
Это девятая попытка, и он начал понимать, почему предшественникам не везло. Необитаемый остров, море, лес — без разницы: везде лишь смерть. Знания, поспешно вбитые в голову, и сомнительные навыки, усвоенные за несколько тренировок, здесь никого не впечатляют, и пользы от них гораздо меньше, чем от прибившейся местной птицы. И еще люди: могут убить; могут спасти. И дорога для самоубийц, на финише которой караулит все та же костлявая старуха с косой… или кое-кто похуже.
Они сумели выжить и закрепиться в не самом дружелюбном месте нового мира. Сумели обеспечить себя крышей над головой и продовольствием. Сумели сберечь людей в суровую зиму. Не сумели лишь одного – и дальше развиваться, укреплять позиции на уже освоенных землях, расширять свою территорию. Увы, место оказалось куда недружелюбнее, чем полагали поначалу, и вопрос выживания требует непростых ответов. Так что бросай все, что нажито трудом последних месяцев, и отправляйся туда, где, возможно, обстановка куда спокойнее.
По воле слепого случая они оказались бесконечно далеко от дома, в мире, где нет карт и учебников по географии, а от туземцев можно узнать лишь крохи, да и те зачастую неправдоподобные. Все остальное приходится постигать практикой — в долгих походах все дальше и дальше расширяя исследованную зону, которая ничуть не похожа на городской парк… Различных угроз здесь хоть отбавляй, а к уже известным врагам добавляются новые, и они гораздо опаснее. При этом не хватает самого элементарного, и потому любой металлический предмет бесценен.
Ты единственный, кто знает, где припрятаны сокровища, ты знаешь способ, как их заполучить, и знаешь безопасную дорогу, по которой к ним можно добраться. Твой план прост и продуман до мелочей. Ну так вперед, действуй, только не забывай, что Стикс – мастер неприятных сюрпризов и злейший враг предсказуемости. На сокровища могут найтись другие претенденты, поэтому заполучить их и при этом сохранить жизнь вряд ли получится, ну а безопасная дорога легко становится кошмарной. А если при этом все серьезные ребята знают, что за твою голову назначена награда, в кошмар превращается абсолютно все и даже посреди безопасного стаба тебе придется ходить с оглядкой…
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Добро пожаловать на испытание. Ты здесь никто. Ты ничтожество, ты ноль, ты ни на что не годный комок мяса и костей. Лакомый корм для антагонистов и тех, кому повезло на старте. Смысл твоего никчемного существования – побыстрее сдохнуть.
Его выдернули из родного мира для того, чтобы убить. Это общая участь для корма, насыпанного в кормушку для тех, кому на старте повезло чуть больше. Но всякий, у кого есть привилегии, помни. Он - особая еда! Еда, которая питается такими, как ты. Подумай об этом, когда захочешь за ним побегать. И да, если не передумаешь, бегать необязательно. Он сам тебя догонит.
Испытание продолжается. Кто его затеял, и в чём смысл нескончаемой резни — по-прежнему загадка. Скупые обмолвки кукловодов лишь множат вопросы. Кастовый ты, или бесправный, презренный неудачник, или "топовая звезда яруса", запечатлённая с рекламно-выгодного ракурса — разницы нет. Ответы одинаково-недоступны для всех. Зато на этот раз для некоторых открылась возможность выбора режима старта. И чем сложнее прохождение, тем больше призов тебе светит. Также есть «скрытый шанс» заполучить «правильное питание» — начальный период без разумных противников.
Пустыня осталась позади, но невзгоды, увы, остались при Грешнике. Он оказался в грандиозной западне, куда попали все те, кто не смогли быстро добраться до северного края яруса. И теперь у него два пути: либо смириться со своей участью, и погибнуть вместе с ярусом, либо вырваться из ловушки, и вытащить из нее своих друзей. Вот только ловушка непростая. Чтобы выбраться из неё, придется сразиться с самым страшным зверем. С человеком.