Корм. Книга 1 - [23]
Да-да – Грешник забил очередного несостоявшегося убийцу лбом. А куда деваться, если затянувшаяся удавка так и удерживала руки. Можно, конечно, попытаться их освободить, но это потеря времени, а терять его нельзя.
Любое промедление работает на врага.
Вот и пришлось поработать сильной частью черепа, после чего подняться и, примерившись, несколько раз врезать пяткой в горло. Благо, бить бесчувственное тело несложно даже босыми ногами.
В луче лунного света из ниоткуда возник контейнер. Но даже после этого Грешник не успокоился, двинул ногой ещё раз, уже по трупу.
И лишь после этого позволил себе присесть и застонать.
Башка трещала безумно. Ею будто день-деньской орехи кокосовые кололи (что близко к истине). Плюс предплечье кровью заливало, удавка добралась до него серьёзно.
Для начала выбрался из петли, после чего изучил инструмент душителя и понял, почему не смог освободиться раньше. Сзади стальные струны входили в механизм, который прекрасно работал на затягивание, но вот в обратную сторону свободу не давал, для этого требовалось ослабить ступор. Очень удобная штука, ведь можно оставить устройство на шее жертвы, и та задохнётся, потому как добраться до устройства, болтающегося на затылке, не успеет, а если и успеет, надо ещё догадаться, как оно работает.
Очень непросто выяснять это на ощупь, когда мозгу не хватает кислорода.
Разобравшись с удавкой, поднялся, вернулся к разгромленному ложу, взял винтовку, сжимая её в руках, обошёл зал по периметру, иногда посматривая в окна. Если из тёмных углов подглядывают враги, они не знают, что это оружие Грешнику неподвластно, могут испугаться, не полезть, отступить.
Но никого и ничего. Только крыса обнаглевшая выскочила из-под стола, метнулась было к лестнице, но с писком подохла, когда Грешник, рефлекторно реагируя на выкатившееся нечто, со всей дури заехал по грызуну ногой, жестоко отфутболив в стену.
Хотя не факт, может выжила, просто сознание потеряла. Контейнер – лучшая примета смерти, а ведь он не появился.
Вопрос нуждался в ответе. Грешник, брезгуя, прикрыл тварь сложенной скатертью, после чего пару раз топнул пяткой, расплющивая тушку. Но контейнер так и не возник, и телефон не завибрировал, оповещая о новом сообщении.
А ведь крыса определённо мертва. Получается, не за все победы полагается вознаграждение.
Впрочем, по поводу телефона Грешник ошибся. Пусть и с запозданием, но дёрнулся. Вот только сообщение оказалось необычным.
Немотивированное убийство.
Штраф: минус 10 к карме.
Внимание! Это ваше первое немотивированное убийство. Штраф существенно снижен. Ваш статус позволяет вам получать повышенное количество баллов и очков кармы, но вы можете потерять существенную часть набранного, если продолжите совершать немотивированные убийства.
Оказывается, убивать забавы или эксперимента ради не одобряется. Десяток единичек с кармы сняли. Добыча так и не появилась, следовательно, всех подряд уничтожать смысла нет.
Ещё раз выглянув в окно, убедился, что на улице пусто.
Значит, можно отменять боевую тревогу.
Надо разгрести последствия.
Душитель оказался малорослым мужичиной субтильного телосложения. От его лица мало что осталось, но по отдельным признакам Грешник определил, что, скорее всего, это азиат. Навидался на таких жилистых и дочерна загоревших в Юго-Восточной Азии.
Да уж, с противником повезло: субтильный, немолодой, мускулатура развита слабо. Навались на спящего Грешника двухметровый лось, тут бы всё и закончилось. А этого и на рога получилось подбросить без труда, и вывалять в обломках стола, давя массой и грубой силой, практически без помощи рук.
Руку, кстати, повредило несильно. Разрез кровавый, но, бинтуя его полосками из всё того же материала, Грешник понял, что волноваться не о чем. Главное – инфекцию не занести, всё остальное – ерунда.
А ещё обратил внимание на то, что лекарство из браслета действительно сработало. Даже левое бедро, потерявшее кожу на приличной площади, больше не пульсировало болью под ритм сердцебиения. На месте обширной раны осталось пятно, бугрящееся рубцами, нажатие на которое не приводило к негативным впечатлениям. А большая часть мелких повреждений вообще бесследно рассосалась.
Чудеса.
И чудеса добрые.
Таких бы побольше.
На всякий случай сменил разодранную струной повязку и на правом предплечье. Да, раны на нём тоже затянулись или исчезли, но мало ли что…
Где один ловкий душитель с продвинутой удавкой объявился, там и другие могут нарисоваться. А зазубренная струна выглядит страшно. Не подставь Грешник защищённые предплечья, его бы не удавили, ему бы попросту перепилили мясо на руках и шее, или даже мясо с костями.
Жуткая штука.
Схватка потребовала от Грешника полной самоотдачи. В таком состоянии вибрацию от полученного сообщения заметить невозможно. Но он почти не сомневался, что без него не обошлось.
Так и оказалось.
Вы убили случайное существо.
Случайное существо: психопат-душитель. Каста: парии. Уровень 1. Усиления: увеличенная бесшумность.
Статус: бесшумная смерть.
Режим: агрессивный.
Получено 28 баллов.
+385 к карме.
Психопат-душитель вносится в ваш расширенный рейтинг.
Его готовили совершить невозможное. Он это сделал. Ему обещали многое: богатство, славу, сверхъестественные возможности, любовь самых красивых женщин. И обманули…Орды нелюдей, инквизиция со своими подвалами, убийцы, интриганы и даже верный пернатый друг – всем им от него что-то надо. При чем лишь попугай более-менее умерен в своих желаниях – остальные не скромничают.Если и доведется подарок получить, то с подвохом. Мечтал о надежном убежище и спокойной жизни вдали от врагов? Получай! С одной стороны, неплохо, но с другой… Даже королевская армия почему-то сбежала из Межгорья в большом страхе, не завершив зачистку.Похоже, спокойной жизни не предвидится…
Стикс не любит иммунных, которым лень лишний шаг сделать. Но это не означает, что он в восторге от неугомонных путешественников. Скорее – наоборот. Хотите попасть на далекий и опасный южный берег? Попадете, не сомневайтесь, вам с этим помогут. Только, раз уж туда направляетесь, будьте добры, прихватите по пути посылочку… небольшую. И уж не взыщите, но вам обещали только содействие в переправе. Никто не гарантировал, что все получится без проблем… Итак, в компании с верными друзьями Шустом, Дианой и котом Грандом Карат отправляется на встречу с таинственным Великим Знахарем, и путь их будет ой как непрост…
Это девятая попытка, и он начал понимать, почему предшественникам не везло. Необитаемый остров, море, лес — без разницы: везде лишь смерть. Знания, поспешно вбитые в голову, и сомнительные навыки, усвоенные за несколько тренировок, здесь никого не впечатляют, и пользы от них гораздо меньше, чем от прибившейся местной птицы. И еще люди: могут убить; могут спасти. И дорога для самоубийц, на финише которой караулит все та же костлявая старуха с косой… или кое-кто похуже.
Они сумели выжить и закрепиться в не самом дружелюбном месте нового мира. Сумели обеспечить себя крышей над головой и продовольствием. Сумели сберечь людей в суровую зиму. Не сумели лишь одного – и дальше развиваться, укреплять позиции на уже освоенных землях, расширять свою территорию. Увы, место оказалось куда недружелюбнее, чем полагали поначалу, и вопрос выживания требует непростых ответов. Так что бросай все, что нажито трудом последних месяцев, и отправляйся туда, где, возможно, обстановка куда спокойнее.
По воле слепого случая они оказались бесконечно далеко от дома, в мире, где нет карт и учебников по географии, а от туземцев можно узнать лишь крохи, да и те зачастую неправдоподобные. Все остальное приходится постигать практикой — в долгих походах все дальше и дальше расширяя исследованную зону, которая ничуть не похожа на городской парк… Различных угроз здесь хоть отбавляй, а к уже известным врагам добавляются новые, и они гораздо опаснее. При этом не хватает самого элементарного, и потому любой металлический предмет бесценен.
Ты единственный, кто знает, где припрятаны сокровища, ты знаешь способ, как их заполучить, и знаешь безопасную дорогу, по которой к ним можно добраться. Твой план прост и продуман до мелочей. Ну так вперед, действуй, только не забывай, что Стикс – мастер неприятных сюрпризов и злейший враг предсказуемости. На сокровища могут найтись другие претенденты, поэтому заполучить их и при этом сохранить жизнь вряд ли получится, ну а безопасная дорога легко становится кошмарной. А если при этом все серьезные ребята знают, что за твою голову назначена награда, в кошмар превращается абсолютно все и даже посреди безопасного стаба тебе придется ходить с оглядкой…
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Добро пожаловать на испытание. Ты здесь никто. Ты ничтожество, ты ноль, ты ни на что не годный комок мяса и костей. Лакомый корм для антагонистов и тех, кому повезло на старте. Смысл твоего никчемного существования – побыстрее сдохнуть.
Его выдернули из родного мира для того, чтобы убить. Это общая участь для корма, насыпанного в кормушку для тех, кому на старте повезло чуть больше. Но всякий, у кого есть привилегии, помни. Он - особая еда! Еда, которая питается такими, как ты. Подумай об этом, когда захочешь за ним побегать. И да, если не передумаешь, бегать необязательно. Он сам тебя догонит.
Испытание продолжается. Кто его затеял, и в чём смысл нескончаемой резни — по-прежнему загадка. Скупые обмолвки кукловодов лишь множат вопросы. Кастовый ты, или бесправный, презренный неудачник, или "топовая звезда яруса", запечатлённая с рекламно-выгодного ракурса — разницы нет. Ответы одинаково-недоступны для всех. Зато на этот раз для некоторых открылась возможность выбора режима старта. И чем сложнее прохождение, тем больше призов тебе светит. Также есть «скрытый шанс» заполучить «правильное питание» — начальный период без разумных противников.
Пустыня осталась позади, но невзгоды, увы, остались при Грешнике. Он оказался в грандиозной западне, куда попали все те, кто не смогли быстро добраться до северного края яруса. И теперь у него два пути: либо смириться со своей участью, и погибнуть вместе с ярусом, либо вырваться из ловушки, и вытащить из нее своих друзей. Вот только ловушка непростая. Чтобы выбраться из неё, придется сразиться с самым страшным зверем. С человеком.