Корм - [31]

На самом деле столь грубое обращение с вместилищем мозга способно привести к самым непредсказуемым последствиям. Во многих случаях – плачевным. Жертва запросто может умереть, впасть в кому и заработать необратимые проблемы со здоровьем. Причём не только физическим, можно ведь и умом поехать.

Вплоть до того, что овощем остаться.

Поэтому пленника Грешник приводил в чувство, опасаясь самого нехорошего. Вроде бил относительно бережно, но это ведь не пятка, это голова, что угодно можно ожидать.

Но открывшиеся глаза пусть и выглядели мутноватыми, оставались глазами мыслящего человека, а не слюнявого растения с отбитым мозгом.

Мачо застонал, задёргался, скривился. Наверное, не очень приятно прийти в себя и обнаружить, что ты жестоко подвешен за заломленные за спину руки. И ноги стянуты проволокой, да ещё и груз на них привязан изрядный – пара тех же частично опустошённых мешков с белой начинкой. Это утяжеление не добавляет радости вывернутым плечевым суставам.

Несостоявшийся убийца стонал непритворно, и слёзы лились нетеатральные.

А Грешник, стоя перед ним, очень спокойно сообщил план дальнейших действий.

– Сейчас я буду спрашивать, а ты отвечать. Отвечать надо чётко, с искренним желанием помочь мне разобраться в том, что за хрень здесь происходит. Ты меня понял?

– Ч… чё тебе?! Развяжи! Больно!

Грешник изначально предполагал, что начало беседы может не задаться, поэтому без лишних разговоров спустил с пленника шорты вместе с трусами до колен и начал греть клинок его же ножа на газовой плитке, найденной в будке, где держал телефон, как наживку. Когда-то работники подогревали на ней свои обеды, топлива в баллоне ещё много.

Достаточно, чтобы вдумчиво побеседовать.

– Чёрт, да больно же! Ты что делаешь? – пролепетал Мачо, заворожено глядя, как кончик клинка начинает светиться.

– Тебе сейчас не больно, не ври, – ответил Грешник. – Я покажу, что значит больно. Подожди минутку.

Ждать Мачо почему-то не захотел и нервно затараторил:

– Да что тебе надо от меня?! Что?! Спрашивай давай, прекращай это. Да послушай ты, если что, я тут вообще не при делах. Это они сюда потащились, когда твою отметку рядом увидели. Ну а мне что было делать? Тут в одиночку тяжело, не оставаться же. Вот я и пошёл с ними. Слушай, ты пойми, тут ведь одному не выжить, тут только командой надо работать. Да, я знаю, это хреновая команда, но она моя. Нет у меня другой. То есть не было. Ну чего ты?! Да убери уже нож! Убери!!!

Человек одетый и человек, беспомощно болтающийся в подвешенном состоянии со спущенными штанами и оголёнными гениталиями – это разные люди, если речь идёт о чувстве защищённости. А когда кто-то злой и нехороший греет перед тобой лезвие ножа, беспокойство усиливается стократ.

Ожидание боли – само по себе та ещё пытка. Грешник сильно сомневался, что ему позволят нанести пленнику вред при помощи раскалённого ножа, поэтому блефовал с самым серьёзным видом. Мрачно игнорируя перепуганную болтовню Мачо, нагрел клинок до малинового свечения, плюнул на раскалённый металл, и под шипение испаряющегося плевка ледяным голосом повторил:

– Я спрашиваю, ты отвечаешь. Отвечаешь искренне, с энтузиазмом, ничего не скрываешь. Начнёшь переспрашивать, или юлить, я тебе глаза выжгу и причиндалы отрежу. А потом дальше спрашивать стану. Ты всё понял, или как? Могу, для начала, один глаз выжечь для улучшения понимания. Ну так что? Правый или левый?

– Да понял я, понял, хватит уже! – перепугано ответил Мачо.

Да уж, явно не герой, готовый молчать до последнего. Но именно такой Грешнику и требуется, не зря же он его изначально выделил из троицы, как самого перспективного. Очень уж осторожничал, опасался за свою шкуру. Такой запираться не должен.

– Что это за место? Я не про ангар спрашиваю, я про всё это.

– Это Лестница испытания, – с лёгким недоумением ответил Мачо. – Ты что, разве не знаешь?

– Что за Лестница? – игнорируя вопрос пленника, уточнил Грешник.

На этот раз тот ответил с нотками страха:

– Слушай, я не знаю. Да постой ты! Не надо! Я ведь серьёзно не знаю. Пойми ты, этого никто не знает. Все, с кем я говорил, одно и то же отвечали. Все оказались в светящемся кубе. Все читали надписи на стенке. Всем одно и то же объясняли. И объясняли плохо. Ещё в поисковике копаться можно, в телефоне. Но там маловато ответов. По Лестнице испытания сказано только то, что её придётся пройти до самого верха. И проходить каждую ступеньку надо вовремя. В смысле – ярус.

– Подробнее, – потребовал Грешник. – Что значит вовремя? Почему?

– Для первого захода нам ровно пятнадцать суток дали. Если за это время не доберёшься до второй, этот ярус начнёт затапливаться. Видел море? Там водятся здоровенные твари, стражи называются. Они вроде касаток. Говорят у них зубы, как у акул. С ними вообще без вариантов, убивают почти сразу, как только на глубине оказываешься. Мелкую лодку тоже разнесут, а больших посудин на плаву здесь никто не видел. Их полно, но все или разбитые, или утонувшие. А глубина здесь после затопления будет везде, это смерть верная. Если у тебя есть один уровень, стражи моря не нападают на тебя десять секунд. Если второй, это уже двадцать секунд. Но это надолго не спасёт, если здесь везде будет море. Если успеть до второго яруса, тебя перебросит на стартовую площадку и с неё снова выбросит, но уже на второй ярус.