Коридор Времени - [48]

Над уже разметавшемся серым пеплом образовалось легкое серебристое облачко и медленно поплыло к Аурелиусу.

Юноша перекинул фламберг в левую руку и поднял правую, на запястье которой висела голова куклы. Закрытые миниатюрные веки распахнулись, и на приближающееся облако устремился взгляд красных от лопнувших капилляров глаз с ярко-зеленой радужкой, крошечный ротик раскрылся, и серебристая субстанция тонкой струйкой потекла прямо в чернеющую за зубками пустоту.

Проглотив полупрозрачное облако, куколка метнулась вверх и зарылась в складках струящейся ткани.

Аурелиус откинул голову назад и довольно улыбнулся. Фламберг в его руке исчез также быстро, как и появился. Юноша встряхнул руками и смахнул пепел с белых, как снег, рукавов. По идее, следовало снять рубашку совсем, но уж очень интересно, какой сюрприз преподнесет этот странный псевдомир на сей раз: о том, что блуждающий серый пепел вызывает галлюцинации при соприкосновении с кожей, не писали ни в каких книгах. Кто знает, что новенького можно выудить из глубины собственного сознания?

Теперь нужно отыскать виновницу всего этого торжества — Аню, как ее здесь называют. Так, и где мы спрятались?

Аурелиус закрыл глаза.

Ага, вот ты где. Не ждешь гостей? А они скоро прибудут. Так что скучать тебе не придется.

Юноша улыбнулся и покинул псевдомир с розовым небом и зеленой луной. Ветер старательно сметал со скалы остатки серого пепла.

* * *

— Артем, я вернулась! — Крикнула с порога я. — Знаешь, а ты был абсолютно прав, как всегда. Я тут подумала… Артем, ты дома?

Я прошла на кухню, заглянула в зал и спальни, но квартира была пуста.

Куда мог подеваться Артем? Он что, ушел без ключей? И где мне теперь его искать? А, ладно, не такой уж и большой Пункт 11, чтобы даже не попытаться найти его. Кроме того, не так уж и много потенциальных мест, куда мог направиться друг.

«И ты пойдешь на улицу? Снова будешь блуждать в непроглядном тумане?»

Так, я не поняла, откуда столько ехидства в голосе моего второго «я»? Нужно найти Артема и точка!

«А как же привидения?»

Это всего лишь игра воображения.

«Ну-ну».

Разозленная на саму себя, я захлопнула входную дверь и вернулась на улицу.

Нет, ни один НОРМАЛЬНЫЙ туман столько держаться на улицах не сможет. Разве это болотистая равнина?

— Артем, где ты?

Да, и в любом НОРМАЛЬНОМ городе главные улицы не будут пустыми. Это же не кладбище!

— Артем, отзовись!

И уж тем более, никакой НОРМАЛЬНЫЙ человек не будет хранить у себя странные книги и рисовать на стенах непонятные знаки.

— Артем, куда ты пропал?

— Здесь я.

— Вот черт! Ты почему молчишь?

— Я не мол… молчу! — Артем, пошатнувшись, поднялся с тротуара.

— Ты что, пьян?

— Я? Нет! — Парень споткнулся о бордюр и задел ногой стоящие пустые бутылки.

— Да я вижу.

— Аня, послушай. Нам нужно срочно бежать отсюда!

— Какой уж тут может быть побег, если ты едва на ногах стоишь!

— Я серьезно!

— Я тоже. Идем домой. Сначала проспись, а уже потом будем разговаривать.

— Нет! Домой идти нельзя!

— Хватит кричать.

— А все равно меня никто не услышит! Тут вообще никого нет!

— Не говори глупостей! Сейчас кто-нибудь высунется из окна и начнет ругаться.

— Да никто тут ниоткуда не высунется! Ты заглядывала в окна? Там пусто! Никого нет! Вон там — супермаркет. Он тоже пустой. Я взял пиво, не оставил ни рубля, и меня никто не остановил. Я уже полдня торчу на этом ледяном асфальте и ору вовсе горло! И за эти полдня я не увидел и не услышал ни одного человека. Ни од-но-го!

— В любом случае, не стоит продолжать стоять здесь. Нужно вернуться и…

— А что, если возвращаться уже некуда? — Раздался позади знакомый голос.

Я оглянулась.

— Андрей? А… А ты что здесь делаешь?

— Стою. Смотрю на тебя. Разговариваю. А ты, Аня, что-то очень бледная, будто привидение увидела.

Так, уже второй человек намекает мне на призраков. Это что, модный фразеологизм?

— Андрей, что здесь происходит?

— Ты действительно хочешь это узнать?

— Конечно!

— Тогда пойдем со мной, — Андрей протянул мне руку.

— Куда?

— Пусть это останется сюрпризом, хорошо?

Я пожала плечами. Что-то комичное было во всей этой сцене: пустой город, окутанный густым туманом, пьяный шатающийся Артем, взявшийся из ниоткуда и неизвестно зачем стоящий рядом Андрей, звучащая где-то вдали, уже порядком надоевшая мелодия 30-х и я, недоуменно пожимающая плечами. Блеск!

— Идем, — согласилась я. — Артем, ты в состоянии передвигаться самостоятельно?

— Нет, Аня, Артему придется остаться здесь.

— Это еще почему?

— Д-да, это еще почему я должен остаться здесь? — Промямлил Артем.

— Потому что так надо, — Андрей все еще держал вытянутой свою руку.

— Кому надо? — спросила я.

— Мне, — спокойно ответил парень и тряхнул светлыми волосами. — Это нужно мне.

— Андрей, но…

— Начнем с того, что я не Андрей, — парень ухмыльнулся и тихонько щелкнул пальцами. — Уж извини за этот вынужденный маскарад.

Пока он говорил, мир вокруг начал стремительно меняться. По асфальту прошла волнообразная судорога и расколола дорогу множеством глубоких трещин. Часть тротуара обратилась в груду камней, часть осталась почти невредимой, а некоторые участки и вовсе превратились в пыль. Металлические трубы перекосились и покрылись ржавчиной и грязью, на стеклах окон толстым слоем легла пыль. Стены домов также частично развалились и почернели. Около них валялись остатки черепицы и шифера. От прежнего Пункта 11 остался только туман… Все, как во сне…