Корень зла - [29]

Вновь гул голосов. Но на сей раз Страд не обратил на это никакого внимания. Он смотрел на Правителя, слушал решения, которые тот принимал одно за другим, и чувствовал, что Баумэртос, а вслед за ним и все Янтарное Яблоко, стоят на пороге чего-то нового. Точно такое же ощущение у него было совсем недавно — после первой победы, над созданным Дроллом монстром-фантомом, благодаря которой мракоборец и взял Страда в ученики.

«То, что сейчас происходит, — это новый шаг в истории нашего мира, — от подобных мыслей захватывало дух. — И шаг очень важный, благодаря ему многое поменяется в лучшую сторону. Не будет больше закрытых друг от друга государств, не будет Червоточины…»

Пока что Страд не представлял, что можно взглянуть на небо, не думая об облаке черного дыма, порождающем чудовищ. Но всеми силами души желал, чтобы когда-нибудь — возможно, уже очень скоро — все жители Янтарного Яблока избавились от мыслей о бедствии.

«Это действительно в наших силах, — размышлял он, чувствуя, как внутри пробуждается огромное желание действовать. — Да, придется потрудиться, решить множество задач. Но у нас есть цель, и мы можем ее достичь».

Одновременно с размышлениями Страд продолжал слушать Правителя.

— Сегодня же, — говорил тот, — я создам группу переговорщиков, которые посредством бесплотных вестников свяжутся с руководством других государств. Нам нужно договориться о собраниях, мы никого не можем обделить знанием о происхождении Червоточины и с радостью примем помощь всех, кто ее предложит. Да, я не исключаю недоверие, кто-то может заявить, что воспоминания фальсифицированы. Но искренне надеюсь, что таких будет меньшинство. Также необходимо собрать группу лучших магов-техников и мореходов, которые займутся проектированием и строительством корабля. Помимо этого, нужно уже сейчас начинать думать о том, кто отправится на поиски острова Ламирэльи. Я понимаю, что она — всего лишь жертва планов безумного бога, однако прекратить и ее, и наши страдания можно лишь одним способом…

Страд прекрасно понимал, что Правитель имел в виду, и тут же вспомнил бой с Венкроллом — огромным и мерзким серо-розовым монстром, словно вросшим в землю. Какой будет Ламирэлья? Превратилась ли она в чудовище или осталась в прежнем — очень похожем на человеческий — облике? Страду очень хотелось надеяться на второе, но увиденного о Венкролле хватало понять, что первое куда более вероятно.

— Нам уже удалось справиться с богом, хотя в тот момент Венкролл представлял собой лишь подобие Творца, не был до конца сформирован, — продолжал Правитель. — Да, нам пришлось приложить немало усилий, чудовищу противостояла настоящая армия, и сейчас нам вновь предстоит собрать многочисленное войско из самых лучших магов. Неизвестно, насколько сильна Ламирэлья. Возможно, долгое заточение сделало ее такой же безумной, и она встретит нас сильнейшей магической атакой. Я не исключаю, что мы можем погибнуть в бою с ней. Но не попытаться освободить Янтарное Яблоко от Червоточины мы попросту не имеем права. И первым членом экспедиции к острову Ламирэльи я объявляю себя. Дело такой важности не позволяет мне отсидеться во Дворце.

Остальные маги встретили решение Правителя рукоплесканиями. Страд тоже зааплодировал, как завороженный глядя на мага-карлика. Несмотря на физический изъян, прирожденный излучал силу, и становилось понятно, почему именно этот человек встал во главе Баумэртоса.

— Сегодняшнее собрание окончено, — объявил Правитель, возвращаясь на трон. — Однако теперь подобные встречи мы будем проводить регулярно. У нас появилась важнейшая задача, и ее необходимо решить.

Вскоре маги начали покидать зал. Страд пока не вставал, глядя на мракоборца — погруженный в раздумья, тот не двигался с места. Хотелось подойти к нему, но вновь подниматься на сцену без позволения Правителя было страшновато. К тому же, никогда у Страда не было столько мыслей, и они словно бы сделали голову во сто крат тяжелее. Двигаться с таким грузом на плечах пока что не получалось.

Как только зал почти опустел, Правитель вновь подошел к Дроллу и, взглянув на Страда, поманил пальцем.

— То, что мы все увидели благодаря вам двоим, — просто невероятно, — сказал карлик-прирожденный, когда Страд поднялся на сцену. — Это знание — настоящее сокровище. Я не очень люблю полагаться на везение, но сейчас вынужден признать: в том, что мы добыли, огромная заслуга удачи. Твой дар, Страд, помог нам дважды. Сначала спасти мастера Дролла, который, пусть и при не самых лучших обстоятельствах, стал ключом к разгадке тайны Червоточины. А затем именно благодаря тебе в кратчайшие сроки была собрана армия, и мы смогли не позволить Венкроллу возродиться. Мы воспрепятствовали приходу безумного бога, — Правитель покачал головой, задумчиво глядя в никуда. Было видно, что внутри у него бушует настоящий ураган мыслей и чувств. — В чем-то, возможно, даже хорошо, что тогда мы не знали, кем на самом деле является маг-отступник, и воспринимали его просто как очень сложного и опасного противника. Понимать, что идешь против бога, и продолжать биться — очень непросто. И скоро нам придется еще раз вступить в противоборство с той силой, которая способна порождать миры. Я даже не представляю, насколько сложна и мощна эта магия. Не знаю, как Ламирэлья воспримет наш приход. Очень надеюсь, что она сохранила свою добрую натуру, и наше появление станет спасением для несчастной. Но, как я уже говорил, возможен и иной вариант… — он покачал головой и закончил фразу на полуслове.