Копия - [26]

Роберт с разочарованием смотрел на офис рекрут центра морской пехоты США. Если бы не аккуратная надпись белыми буквами над входом с маленьким звёздно-полосатым флагом, он не отличил бы его от обычного небольшого магазинчика или скучного офиса. Кейт представлял его себе по другому. Небольшой памятник морскому пехотинцу, который сидя в ожидание на одном колене, держа в двух руках автоматическую винтовку, готов ринуться в атаку по молчаливому жесту кисти командира; за стеклами витрины плакаты с настоящими героями, которые свой первый шаг к славе сделали именно здесь и фотографии будней морских пехотинцев. Нечто похожее он хотел увидеть, чтобы остановиться и начать внимательно изучать. А так всё было очень пресно. Роберт застыл напротив входа и ждал, когда кто-нибудь откроет дверь, и он тогда мельком заглянет вовнутрь. Кейт не знал, что он хочет там увидеть, но любопытство исправно выполняла свою природную миссию. Он собрался уже уходить и в этот момент дверь рекрут центра открылась. Вышли двое военных, громко и шутливо рассуждая, куда они сегодня пойдут обедать. От них не скрылось стремление Роберта заглянуть вовнутрь помещения и один, рассмеявшись, сказал:

– Парень, да я смотрю ты разведчик. Нам такие нужны. – И чуть склонившись набок, играючи и совсем легко, ткнул Кейта кулаком по плечу. – Приходи со школьным дипломом, и мы найдем что-нибудь для тебя, боец.

Роберт взглядом, полным уважения, провожал их, пока они не растворились среди прохожих, а затем сам отправился в обратный путь. Он понял, чего ему не хватало этот год – мужчины в форме. Пожарная, спортивная, военная – это было без разницы. Просто сама принадлежность к особой касте, к другим людям, не таким, как все. Вот, что его восхищало и тянуло к ним. Как это могло сравниться с джинсами и обычной хлопчатобумажной серой рубашкой дяди, которую он носил уже полгода? Теперь не осталось и йоты сомнений. Только в его руках окажется школьный аттестат, на следующий день он снова будет здесь и дверь откроет сам. Оставалось всего три месяца.

Роберт на “отлично” сдал все экзамены и с нетерпением ждал вручения диплома. Это единственное, что его интересовало, в отличие от остальных, у которых проблема номер один заключалась с кем и в чём прийти на выпускной вечер. Дядя, конечно, аккуратно интересовался какие планы у Бобби после окончания школы, на что Кейт врал о сделанных ему предложениях от пару колледжей, и он ещё сам не знает, какой выбрать.

Помпезный и церемониальный марш № 1 Эдварда Элгара был постоянным атрибутом выпускного дня. Звуки оркестра наполняли теплый воздух июня торжеством и пониманием, что твоя жизнь открывает что-то новое и более важное, поэтому вызывали только радость. Атмосфера впечатляла. Все выпускники, проходя маршем напротив школы, счастливо и лучезарно улыбались, кроме двух. Роберт, как всегда, был серьезен и уже ждал завтрашний день, когда он войдет в здание на Чеймберс-стрит 165, а второй человек была Синди Николс. Она издалека следила за Кейтом, искоса поглядывая на него. Ей было не до улыбок, сегодня вечером будет месть. Изощренной её было сложно назвать, для этого надо сильно отличаться мозгами, но Синди так не считала. Три месяца она об этом думала и пришла к выводу, что лучшее место и время это выпускной бал. Зная поведение Роберта на подобных мероприятиях, который, как всегда, будет сидеть на стуле в укромном месте у стены, наблюдая за всеми, она договорилась со своей подругой и та должна будет под безобидным предлогом попросить Кейта помочь ей. Главное, чтобы на некоторое время он встал со своего места. И тогда, Синди незаметно положит тонкий, слегка надутый пакет с малатионом, который она взяла дома в гараже. Этим средством её отец боролся с вредителями деревьев и кустарников в саду. Однажды, лет пять назад, она случайно пролила его на свою юбку и навсегда запомнила этот противный едкий запах, который ничем нельзя было удалить. Как она не старалась это сделать, все попытки были бессмысленными. Любимую юбочку пришлось выкинуть. Синди вспомнила об этом случае, придумывая план мести.

По задумке, когда Роберт возвратится, её подруги отвлекут внимание Кейта от стула, стоя рядом с ним, а она в этот момент будет находиться около выключателя, чтобы погасить свет именно в той части школьного зала, где будет осуществляться бескровная вендетта. В наступившем полумраке Роберт, не заметив, сядет на пакетик с малатионом. Он лопнет под ним и подруги громко, чтобы слышало как можно больше людей, начнут вопрошать, от кого так воняет, не от Кейта та ли. И на этом выпускном все запомнят дурно пахнущего, как скунс, Роберта. Синди считала этот план мести идеальным. Только одно она не смогла предвидеть (ей такое просто не могло прийти в голову). Кейт не пришел на выпускной бал, а сразу после церемонии вручения дипломов уехал домой. Он хотел быть полон сил и свежести, когда завтра утром переступит порог рекрут центра.

Синди нервно искала Роберта глазами, через каждые пару минут переспрашивая подруг, не видели ли они его. Когда она поняла, что он не появится, решила избавиться от пакетика в туалете. Бесспорно, женская сумочка это хранилище для многих ненужных вещей, но только не для этого химиката. С одной из подруг Синди зашла в туалет и от злобы, что вся подготовка была напрасна и отмщения не получится, резко опустила руку в сумочку. Уже знакомый ей запах малатиона сразу ударил в нос. Она с испугом поняла, только что ногтём проткнула тонкий, немного вздувшийся пакет. Теперь пришлось выкинуть и любимую сумочку, и много ненужных вещей.