— Погоди, но ведь ты явно выглядишь куда старше меня. Разве ты не должен был уже давным-давно пройти это испытание?
— Должен… Но, к сожалению, во мне не оказалось достаточно силы богини, чтобы разрушить печать. Из-за этого испытание души просто не наступило, а я остался таким, каким ты меня сейчас видишь — неполноценным арахнидом. То ли арахнид, то ли паук…
— А почему ваши старейшины просто не сняли с тебя печать? Они же её наложили, значит, могут и убрать, разве не так?
— Поначалу я тоже так думал, но правда оказалась суровой: за время взросления печать настолько окрепла, что избавиться от неё практически невозможно. В итоге я на всю жизнь остался не просто без сил, даруемых богиней, но и с неполноценным телом. Простым уродцем, — мужчина вздохнул, еле заметно вздрогнув. — Как только умерли родители, больше некому было обо мне заботиться. Я потерял все средства к существованию. Такого, как я, никуда не брали, а из города выбраться невозможно. Чтобы лишний раз не показываться, арахниды ведут очень скрытный образ жизни. Да что там, мы даже используем проваливших испытание души в качестве охраны!
— Получается, шансов избавиться от проклятой печати нет?
— Есть, но они ничтожно малы. Чтобы убрать печать и побороть проклятье в моём случае нужно найти обладателя «Пламенной крови». Это очень редкая сверхсила. Можно сказать, что она существует только в легендах. В городе арахнидов уже много сотен лет не было носителей этого дара. Я много лет потратил на поиски кого-то подходящего. Надеялся, может один из таких скрывается где-то поблизости, не желая раскрывать себя, но, видимо, я ошибался…
— Если найдёшь такого человека, то что будешь делать тогда? Чем его так называемая «Пламенная кровь» тебе поможет?
Собеседник слегка нахмурился и молча смотрел на меня пару секунд. Поняв, что я был серьёзен, начал разъяснять:
— «Пламенная кровь» — одна из редчайших способностей, даруемых богиней Арахной. В древности лишь избранные воины богини имели возможность быть её носителями. Этих воинов называли «Бессмертными». А всё потому, что после получения смертельных ранений, они возрождались и, как ни в чём не бывало, бросались в атаку. Помимо бессмертного тела, такие люди становились невосприимчивыми к болезням, яду и проклятиям. В старых книжках написано, что при помощи такой крови они могли излечивать от недугов прочих людей. Но всё это всего-лишь сказки…
Во время рассказа было заметно, что эта тема его очень волнует. Временами голос мужчины дрожал. Тогда он откашливался, делая вид, что у него проблемы с горлом. А мгновение спустя продолжал рассказ.
— Однажды, когда мне всё это надоело, я всё же решился на побег. Собрав пожитки, дождался ночи. Добрался до пещер. По ним планировал подняться к катакомбам, но на полпути меня схватили патрульные… — он сделал паузу, а затем взмахнул руками в обе стороны. — И, как видишь, теперь я здесь. Вместо желанной свободы стал рабом представителей своей же расы… Так вот, отвечу на твой первый вопрос: я принадлежу к расе арахнидов. Но так как мой внешний вид отличается, то для удобства такого, как я, можно считать низшим арахнидом.
— Низший арахнид? Понятно. А я — человек. Зови меня Адамом, будем знакомы! — я протянул руку в знак вежливости. Низший арахнид не знал, что от него требовалось. Наверное, обычаи у них сильно отличаются от наших. Подумав, я дал подсказку. — Просто пожми руку. Среди людей это обычное приветствие у мужчин.
Он протянул свою человеческую руку, которую легонько пожал. Большинство рабов на руднике были слишком костлявыми, и он не исключение. Очевидно, кормили здесь не очень хорошо. Чтобы случайно не навредить моему новоиспечённому знакомому, я старался проявлять поменьше энтузиазма. К тому же я пока не знал, как покажет себя навык «Подземного жителя». Вполне возможно, что я мог случайно сломать его руку.
— Боракс, будем знакомы, — ответил мужчина.
— Что ж, Боракс, так как я отнял у тебя много времени, то просто должен как-то поблагодарить. Вот, возьми ведро. Тебе ведь как раз немного не хватало до дневной нормы после того, как те ребята забрали у тебя долю, — я протянул ему ведро со звёздным камнем, которое к тому моменту уже успел наполнить. Не говоря о том, что у меня в хранилище уже было под завязку этого материала, я также успел добыть полторы телеги. С одного ведра от меня не убудет.
Как только наш перерыв закончился, я вновь взялся за дело. Хотя копал уже довольно долго, уровень всё ещё не повысился. Раньше мне казалось, что прогресс должен идти куда быстрее. Хотелось выяснить, в чём же дело.
Сначала я взял рабочую кирку и поместил её в хранилище. Встав таким образом, чтобы никто не заметил, при помощи «Создания инструментов» изменил собственную кирку, использовав материалы той, что до этого поместил в хранилище. Форма новой была ровно такой, к которой я привык. Она стала на порядок удобнее.
Следующим шагом была проверка получаемого опыта. Свою кирку я поместил в «Хранилище материалов», а в руки взял ту бесхозную, что стояла у стенки. У меня не было часов, так что я просто решил сделать сотню ударов. Сейчас я работал обычным инструментом. За это время количество опыта увеличилось лишь на три единицы. Это была просто ничтожно малая цифра.
