Координаты смерти - [3]

Я еще не верил, что произошло непоправимое. Поднявшись, я снова побежал к вездеходу, на бегу крича в шлемофон: "Рауль! Что с тобой?! Отзовись! Ты меня слышишь? Рауль!!!"

Но все было напрасно. Он больше не отвечал.

Я добежал до вездехода и остановился, как вкопанный. Шутхарт лежал на земле у самой двери; его револьвер валялся рядом; на абсолютно белом, без кровинки, лице Рауля застыло выражение смертельного ужаса, а в скафандре, у самого основания шлема, виднелись два аккуратных отверстия.

Теперь оправдываться придется мне.

- Значит, кроме нас с Раулем, со станции никто не выходил?

- Да. Я следил за доком и Шелдоном все время - если они и исчезали из моего поля зрения, то минут на пять, не больше.

- И, тем не менее, Рауль убит. Точно так же, как и Криштоф...

- Ну не верю, не верю я, что это оживший мертвец! - взорвался Андре.

- А я этого и не утверждаю. Единственным, кто в это действительно верил, был Рауль. Он даже взял с собой револьвер с серебряными пулями; но это не помогло - он выпустил почти всю обойму, и его все-таки убили...

Что с фотографиями?

- Док подтвердил - это стопа человеческого скелета. Только увеличенная раза в полтора.

- А те железки?

- Следы СТ-Супер и инструментальной стали. На скафандре - тоже СТ-Супер - как и в первый раз.

- ...Андре, мне страшно.

- Мне тоже. А дока, по-моему, вообще трясет...

- А Шелдон?

- Замкнулся еще больше.

- Понятно... Ладно, надо сообщить на Землю.

Через час с Земли пришел приказ: срочно законсервировать станцию и эвакуироваться в течение 24 часов.

В последующие часы мы все были заняты до такой степени, что даже почти забыли о нависшей над нами опасности.

Через девятнадцать часов консервация была закончена. Оставалась система жизнеобеспечения, но она была запрограммирована на самоотключение через двадцать минут после старта корабля.

Андре, док и я собрались в центральном посту. Не было только Шелдона.

- Куда он запропастился?! - док нервными шагами мерял помещение.

Медленно тянулись минуты; Шелдон не появлялся.

Наконец, потеряв терпение, я включил систему общей связи, и мой голос загремел из динамиков, разносясь по всей станции:

- Инженер Стенли Шелдон, немедленно явитесь в центральный пост! Повторяю...

Прошло еще несколько минут. Шелдон не появлялся.

Андре, не дожидаясь моего разрешения, включил все видеомониторы. Шелдона нигде не было.

- Кажется, еще один, - голос Андре дрогнул.

- Значит, ОНО уже внутри?! - доктор не смог скрыть свой страх - да и мы с Андре, наверное, выглядели не лучше.

- Но мы его не видим!

С минуту мы, все трое, внимательно изучали мониторы, но ни Шелдона, ни неведомое чудовище так и не обнаружили.

- Ладно, надо уходить. Весь путь отсюда до корабля хорошо просматривается - думаю, дойдем, - я выключил пульт. - Быстро, за мной!

Мы бегом промчались по коридорам станции и, тяжело дыша, остановились у запертого люка корабля. Вбежавший последним Андре уже блокировал двери ангара.

Я повернул маховик, и крышка люка медленно отошла в сторону.

- Сначала ты, Андре, потом вы, док. Я последний.

Андре ловко нырнул в люк, за ним поспешно вскарабкался док.

- Сейчас, проверю стартовую автоматику - и присоединюсь к вам, крикнул я внутрь, закрыл крышку люка и повернул маховик. Потом быстро направился к щитку на стене.

"Таймеры... система автоматического запуска... дистанционное управление... блокировка двери... Блокировка двери. Нет, я не сделаю этого! Это выше моих сил. Это..." - но руки, казалось, действовали уже помимо моей воли - я отключил блокировку двери, поспешно раздвинул створки, выскользнул в коридор и быстро заблокировал замок снаружи. На внешнем щитке горел сигнал полной стартовой готовности. Я включил отсос воздуха; теперь они уже не смогут открыть люк - автоматика блокирует его. Система автоматического старта... Все. Через три минуты корабль уйдет к Земле.

Я повернулся и быстро пошел в центральный пост. Войдя, заблокировал изнутри дверь, снова включил пульт, отменил консервацию системы жизнеобеспечения и взглянул на мониторы. Как раз в этот момент пол слегка содрогнулся, и на экране я увидел, как раскрылись створки ангара, вспыхнуло ослепительное пламя, корабль оторвался от стартплощадки, на секунду завис на столбе пламени и рванулся вверх...

Я остался один. Или не один? Я снова внимательно изучил мониторы. Нет, ничего подозрительного не было.

...В своей комнате я открыл ящик ствола и извлек оттуда револьвер Шутхарта. В барабане оставался один-единственный патрон с серебряной пулей. Только такие пули бессильны против того, с чем мне предстояло встретиться. И, тем не менее, я сунул револьвер за пояс и вышел из комнаты.

...Комната Шутхарта. Здесь все было так же, как и при жизни Рауля аккуратно застеленная кровать, на столике - стопка книг и небольшой стереопортрет симпатичной блондинки с очень доверчивыми голубыми глазами. Жена. Вернее, уже вдова.

Прости меня, Рауль. Прости, что подозревал тебя, что посмеивался над тобой, что зашел в твою комнату и сейчас буду рыться в твоих вещах. Но это необходимо. Необходимо, чтобы все-таки найти убийцу и отомстить за тебя, за Криштофа... и за Шелдона.