Контролер - [48]

Он замолчал, пережевывая мясо, а я подумал, что наверняка большую часть руководства просто купили. Ведь зачем убивать тех, кто знает свое дело, когда можно не разбрасываться ценными кадрами, а сохранить их?

— Когда нас вышибли с заводов, первыми подняли головы стрелки, — продолжил рассказывать Стив. — Эти ублюдки сразу припомнили, сколько раз Альянс отказывался поддержать их в войне за территорию. Потом к травле присоединились остальные группировки. Тот Альянс, что есть сейчас – всего лишь жалкие недобитые остатки.

Как все запущено. Нет, я и раньше замечал, что таумарцы идиоты. Но вот он, передо мной, продукт своего времени.

Вместо того, чтобы объединиться и восстанавливать колонию, люди разделились на банды. И вместо охоты на реальную угрозу, взращивали ненависть друг к другу. Сколько требуется поколений, чтобы убедить детей в том, что клановая система – благо? В условиях рухнувшей цивилизации – не так уж и долго.

Стив искренне верил, во главе Тау Мары должен стоять именно Альянс. Я слышал презрение и ненависть в его голосе, чувствовал кожей.

Его совершенно не смущало, что любимый Альянс играл в Господа Бога, решая, кому помогать, а кого оставить гнить в земле. Захватив производственные ресурсы колонии, бывшая охрана заводов быстро обросла мощью и влиянием.

Не удивлюсь, если эта повсеместная грызня новоявленных группировок – всего лишь бизнес-план по сбыту оружия. Очень сомневаюсь, что руководство Альянса не могло объединить выживших, чтобы перебить всех мутантов. Но вместо этого они богатели на страданиях Тау Мары.

Достаточно вспомнить, что сам Стив отказался поделиться с выжившими едой, хотя караван был забит зерном и плодами под завязку. И это и есть настоящее лицо Альянса.

Я не стал делиться выводами с торговцем. Стив продолжал убеждать меня, какие все вокруг плохие, а его прекрасный Альянс – замечательный. Но я уже не слушал.

Дав пленнику договорить, я поднялся с места и вызвал Алису. Командир появилась сразу же. Рука киборга лежала на кобуре с пистолетом, но я покачал головой.

— Он совершенно не опасен, отпустите его. А еще лучше – дайте немного еды с собой.

Алиса недоверчиво покосилась на Стива.

— Ты уверен? — уточнила, не снимая руки с кобуры.

— Абсолютно. Его выбрали только потому, что мы уже встречались. Так что никакой угрозы здесь нет. Место встречи и время я знаю.

Алиса пожала плечами, и отступила в сторону.

— Выведите этого человека на улицу. Дайте паек на 3 суток, и пусть выметается.

Я мысленно выдохнул. Ни к чему нам сейчас плодить взаимную ненависть. Если сделать все по уму, люди Тау Мары сами начнут носить «Стальных» на руках.

Да, это дело не быстрое. Слишком долго воевали друг с другом, чтобы запросто забыть о тщательно взращиваемой на протяжении поколений ненависти. Но дорога в тысячу миль начинается с первого шага.

Когда мы снова остались наедине, я привлек Алису к себе и крепко обнял.

— Спасибо.

— Не забывай, милый, я все это делаю ради тебя, — ответила киборг. — К тому же, ты прав. Он не стоит и пули.

Я кивнул и повлек ее наружу. До декабря еще куча времени, а мне стоит развивать навыки контролера. Недаром Паника написал, что может управлять абсолютно любым, кто заражен «ТМ-13».

* * *

Следующее утро началось для меня ближе к полудню. Проснувшись, я еще долго валялся в постели, наслаждаясь ощущением покоя и безмятежности.

Алисы рядом не было. Впрочем, если бы командир позволяла себе нежиться в постели до середины дня, ее бы давно прикончили менее ленивые группировки.

Приняв душ и одевшись в чистую отглаженную форму, доставленную мне пожилой служанкой, я покинул отведенную мне комнату и направился на кухню.

Из головы никак не шел разговор со Стивом. Если «БиоТек» явится на Тау Мару прямо сейчас, корпорации ничто не помешает воспользоваться раздробленностью аборигенов. И там, где можно было торговаться, они просто возьмут силой.

В столовой ко мне подсел один из киборгов. Я оглядел гостя, не отрываясь от еды.

— У меня приказ сопровождать тебя со своим отрядом, — заявил он. — Командир считает, ты не станешь сидеть на месте. Так что теперь тебя будет сопровождать один боевой киборг. Если решишь выехать из Ксежинска, сообщи заранее, мы подготовим транспорт и спланируем маршрут.

Я кивнул, допивая кофе.

— Тогда сообщаю. Собирай команду.

— Куда выдвигаемся?

— Ты же в курсе, где сейчас больше всего мутантов?

— На юго-востоке как раз собираются команды из нанятых людей, — кивнул он. — Машина будет готова через пятнадцать минут.

Я поднялся из-за стола.

— Как мне к тебе обращаться?

— Зови меня Шэд.

— Без звания?

— Шэд – это версия, — хмыкнул тот. — Я создан для проведения разведывательных операций, и могу становиться невидимым. Каждый отряд комплектуется разноплановыми специалистами. Наша задача будет заключаться в охране, так что со мной к тебе приставлены еще трое бойцов: снайпер, пулеметчик и сапер. Обычно твое, пятое место, занимает инженер, но для охраны он не требуется. Команда у меня сплоченная, программа отработана, осечек не будет.

Я кивнул.

— Тогда жду вас через пятнадцать минут у главного выхода.

Разумеется, Шэд никуда не ушел. Все приказы он отдавал через сеть. НИ их старательно отслеживал, не позволяя мне расслабиться. В отличие от меня, интерфейс не разделял доверительного отношения к «Стальным сердцам», а я не видел причин это менять.