Контролер - [14]

Но зато могу кое-что другое. Вскинув ружье, я спустил курок. Грохот выстрела разлетелся по ночному лесу, эхом дробясь о стволы деревьев.

Обнаружен поврежденный модуль экспериментального аппарата «Нетопырь». Время до восстановления: 72,5 часа. Затраты энергии: 342. Приступить?

Потом, отмахнулся я от голоса в черепе, отступая назад к Джимми и его ребятам. Пока силы мне пригодится для защиты. Пусть я и крутой Контролер, но отбиваться от стаи хищников лучше хорошо вооруженной толпой.

— Кар, что за херня там случилась? — Буч, уже устроивший баррикаду на своей телеге, приподнялся над ящиком.

— Волки. Почти три десятка, — отозвался я, пробираясь к ближайшей повозке. — Шона не нашел.

Народ ощутимо занервничал. Даже не пришлось врубать «Ментальное подавление», чтобы это понять. Кому понравится, что в знакомом, как собственная пятерня, лесу внезапно пропадают люди.

— Волов в круг! Быстрее! — начал командовать Джимми. — Кар, сможешь их перехватить?

Я сильно сомневался. Меня до чертиков пугала вероятность отключится посреди боя. Но разве могу махнуть рукой?

— Попробую, но не обещаю, их для меня слишком... А вообще дайте что-нибудь тонизирующее.

В меня тут же швырнули флягой. Открутив крышку, я сделал первый глоток, обжигая горло местным виски. Из глаз брызнули слезы, но я глотнул еще дважды.

Энергия: 150/ 1 000..

Бросив флягу под ноги, схватился за ружье и воткнул новый патрон взамен отстрелянного.

Лес загорелся красными силуэтами.

— Они здесь! — крикнул я, вскидывая «Раш» к плечу.

Мужики бросили сгонять животных. Спешно рассредоточившись по телегам, замерли.

— Нихера не вижу, — заворчал Буч.

Расстояние: 70 метров..

Я повторил слова НИ остальным. Заодно вспомнил, что так и называл голос в собственной башке.

Все замерло. Время тянулось, как капля смолы по стволу. Народ нервничал сильнее. Мужики, тихо ругаясь, всматривались в темноту. И, естественно, ничего не видели.

Расстояние: 25 метров..

Снова повторил сообщение. И почти тут же стая рванула вперед, растягиваясь вдоль дороги по кромке леса. Крайние метнулись через тропу, мгновенно оказываясь по ту сторону.

— Я видел! — завопил Джон, вскакивая на телеге мясника и вертя у того над головой заряженным стволом.

— Сядь, твою мать! — рыкнул Буч, пригибая голову. — пока не подстрелил...

Но сесть Джони не успел. Волки набросились разом. Я успел разрядить первый патрон прямо в пасть летящего на меня хищника. Сбоку, от телеги мясника раздался звук удара и всхлип.

— Огонь, вашу мать! — заорал Джимми, разряжая оба пистолета по волкам.

Но грохот выстрелов, как и потери, стаю не пугал. Наоборот, казалось, им плевать на нервно орущих волов, а убить хотят вооруженных людей.

Обнаружено постороннее излучение.

Я прострелил башку ближайшему волку и, щелкнув затвором, послал от себя волну спокойствия. Волки замешкались, потеряв еще троих, но почти сразу же снова бросились в атаку.

От рычания, выстрелов и мычанья волов я уже не разбирал, что происходит вокруг.

Ко мне на телегу запрыгнул огромный волчара с белым пятном на морде. Не успел я перевести ствол на него, как пальцы сами собой разжались.

Звук ударившегося о днище повозки «Раша» поглотила всеобщая кутерьма, я же опустился на колени, подставляя шею вожаку.

Перехват контроля.

НИ схватил лобастую башку и, сжав пальцы, рывком повалил хищника на землю. Я будто со стороны наблюдал за своим телом. Удар кулаком в глазницу, вожак дернул башкой и оскалил пасть. Вторая рука давит волку горло.

По куртке скользят когти зверя, НИ в последний момент отводит мое лицо из-под удара. Нащупав цинк с патронами, правая рука сжимает тяжелый контейнер, и с силой лупит зверя по башке.

Оцепенение спадает. Вокруг кипит бой – оставшиеся на ногах мужики добивают последних волков. Я – теперь уже сам, снова размахиваюсь металлическим бруском.

На лицо брызнуло горячей кровью, зверь подомной заскулил. Ослабшая рука нанесла последний удар.

Навалившись на вожака, в чьей голове торчит коробка с патронами, я ускользающим сознания уловил последние слова НИ.

Энергия: 46/1 000.

Обнаружена новая мутация. Волк-контролер.

На этом я и отключился.

Глава 4

— Кажется, я велел тебе убираться прочь из моей деревни, — проворчал Джеймс, окидывая меня неприязненным взглядом.

Я кивнул, невозмутимо поднимая с тарелки полоску вяленой говядины. Откусив крохотный кусочек, медленно рассосал его.

— Я снова спас твоих жителей, — произнес я, запивая угощение пивом.

По горлу прокатилась обжигающая волна приятного холода.

Вокруг собралось достаточно народа, произошедшее ночью, перепугало привыкших к отсутствию мутантов население. Голова вожака-контролера кочевала с рук на руки. Все бурно обсуждали случившееся, совершенно не обращая внимания на нас с хозяином бара.

— Только не говори, будто я подтвержу твое задание по разведке, — скривился Джеймс.

Я пожал плечами, равнодушно макая полоску мяса в глиняную кружку. По светло-желтой поверхности пошли волны, зашипела пена растворяющейся соли. Дождавшись окончания реакции, я вытащил размокшее угощение и с наслаждением вгрызся зубами.

— А разве у нас есть выбор? — произнес, с трудом прожевав кусок.

— Конечно, — кивнул он. — Просто выметайся нахрен, вот и весь выбор.