Контрмеры - [37]

Сенсоры скафа подтверждали сказанное, поэтому контактёр не стал упираться. Пусть и эта видит, с кем разговаривает.

Аппаратура на борту «Росомахи» отразила удивительное. Сказать, что человек внутри модуля был смугл, значило ничего не сказать. Он был попросту чёрен! Чёрными были и глубоко посаженные глаза, и невероятно густые, сросшиеся над переносьем брови. Переносица также была вдавлена внутрь черепной коробки, сам нос — крюкообразен, губы под ним вытягивались в тонкую насторожённую линию. Макушка над этим удивительным лицом могла похвастать полным отсутствием волосяного покрова.

— Звать меня Ушва Ихкат. Можно просто Ушва, — сказал он.

— Прошу прощения, — сказала Сарина. — Вероятно, мне следовало сказать, что воздух пригоден для дыхания людей, выросших на борту кораблей Великой Звенящей Стаи.

— Ничего, мне тоже подходит.

— Извини, если мой вопрос покажется оскорбительным. Ты — человек?

— Да. А ты?

— Я — виирай.

— Это значит «нет»?

— Это значит, что наш облик схож с вашим из-за шутки эволюции. Но генетически мы очень разные, это проверено.

— Кем именно?

— Нашими целителями. Несколько стайных не по своей воле оказались нашими… временными гостями и были изучены, в том числе на генном уровне. Кстати, это будет первым вопросом для обсуждения.

— Что именно? Изучение генома?

— Нет. Не чувствуя себя вправе удерживать представителей вашей расы и дальше, мы хотели бы вернуть их вам.

— Нам? Но почему? Если они стайные, отдайте их Стае!

Сарина по-птичьи наклонила голову.

— Значит, вам эти люди не нужны?

«Ты что творишь, мерзавец! — ожил голос в имплантате, уже совсем не равнодушный. — А ну, быстро сдал назад!»

— Эти люди не местные. И вряд ли придут в восторг, оказавшись в системе Тримеля. Почему бы вам не вернуть их Стае?

Если до этого голос Сарины был просто холодно ровен и немного ожил лишь в момент, когда она спрашивала насчёт расы собеседника, то теперь он просто заледенел. Чеканящая резкие фразы Сарина больше не походила на подростка. Ни капельки.

— С их Стаей у нас не налажен диалог. И вряд ли будет налажен.

— Почему?

— Мы пытались говорить с ними напрямую. Наш аппарат, ретранслировавший сигналы, — к счастью, беспилотный — был сбит. Затем стайные послали на планету, где находилась наша база, свои собственные беспилотные аппараты. Вооружённые. Поскольку полноценного поселения в спорной системе не было, мы предпочли эвакуировать базу, предварительно уничтожив посланную против нас технику. Однако Стая не остановилась на этом и начала колонизацию системы, захватив тем самым часть нашего пространства — без переговоров. Вот почему мы отказываемся общаться с ними напрямую. Можете передать Вожакам Великой Звенящей, воспользовавшись Квантум Ноль, что эта самовольная колонизация оставила только одну целую спицу в колесе нашего терпения. Мы наблюдаем неусыпно. Если Стая попытается продолжить движение в глубь нашей территории, виирай уничтожат её.

— Как?

— Силой оружия.

«Весьма самоуверенно», — подумал Ушва.

«Спроси, чего они хотят: войны? Мира?»

— Вы хотите начать войну с людьми?

— Мы — нет. Мы продолжаем поиски мирного пути, несмотря на имевший место конфликт. Свидетельством тому — нынешний визит в космос людей. Но, как нам сказали пленные, Вожаки стайных подчиняются только себе. И вообще человечество как целое не имеет единого политического руководства. Коль скоро это так, мы попытаемся говорить с теми, кто этого захочет.

— Докладываю: спутник над Душкой имеется. И транслирует те же сигналы, один в один. Более того: люди из «Байлу» уже добрались до него.

— Добрались? Конкретнее, сосульку тебе в… анус!

Наполовину (но не более чем наполовину) шутливое возмущение.

— Сам так охлаждайся! Видимо, твои мозги размещаются именно там, если…

— Конкретнее, Пятый.

Вот так. Кончились шутки. Чем хорош Старший, так это тем, что с ним всегда ясно, когда надо прекращать вертёж. Всегда предупредит: и взглядом, и словом, и голосом.

А кто не внял, тому та самая сосулька в анусе за великое счастье покажется.

— Шаттл с позывными «Байлу Интерстар» завис около чужого спутника на синхронной орбите и выпустил какого-то типа. Тот уже добрался до цели и вошёл внутрь.

— И?

— Новых данных пока нет.

— А что с нашим спутником?

— На орбитах наводят шорох. Расчищают дорогу какой-то важной шишке.

— Даже так…

Мгновение задумчивости. Ухмылка и фирменный щелчок пальцами.

— А спалим-ка мы этот спутник, Пятый.

— Зачем?

— Затем, что нам самим туда не попасть. Затем, чтобы обломать шишку из нашей «родной» «Элирго Ассошиэйшн». Ну и затем, чтобы в «Байлу ИС» порадовались облому, случившемуся у конкурентов. А если сработать действительно хорошо…

— Старший?

— Надо постараться, чтобы палево приписали «Байлу».

— О! Понимаю…

— Ты не понимай, а работай.

«Он прав. Когда корпы из „ЭА“ спохватятся, будет уже поздно. Если шишка, что должна прибыть на орбиту, действительно что-то собой представляет, хрен мы тогда сможем что-то сделать. Охрану уже сейчас усиливают, контроль пространства укрепляют… уж если делать Большую Гадость, то именно сейчас».

Старший был явно солидарен с внутренним голосом Пятого:

— Темп, темп! Это — наш шанс! Я и остальных подключу. Работаем!