Контрактер. Новая Кровь. Ассасин - [12]

Я пригляделась к нему внимательней — золотистые прямые волосы ниже лопаток были убраны в хвост, открывая очаровательные заостренные ушки. Типично эльфийские. А вот форма карих глаз — абсолютно человеческая. Как и телосложение — спортивное, а не хрупкое.

— Странно, ты явно полуэльф, а волосы не вишневые, — как-то нетактично брякнула я.

— В детстве тянул в рот всякую гадость, вот и получил такой подарок, — усмехнулся парень, блеснув идеальной улыбкой.

— Понятно, — пробормотала я и стянула капюшон.

Маг, как я поняла, отец Тристана, потрясенно вздохнул, заставив нас с Максом обменяться недоумевающими взглядами.

— Вы ведь, леди, тоже грязнокровка? — сдавленно спросил он меня.

— А что, уже так бросается в глаза, что корни отрасли? — заволновалась я, пытаясь отыскать зеркало в сумке.

— Нет, просто… я, кажется, знаю вашу мать. Вы с ней на одно лицо.

Я закаменела. Мать, которую я, не смотря на слабые попытки Велиссы переубедить, ненавидела и презирала, стала вдруг не просто призраком, а чем-то более реальным. И это волновало, хотя уже к восьмому дню рождения я запретила себе мечтать о семье и внезапно вернувшейся матери.

— Здорово, сэр Маг, вы ее знаете, я не знаю, да и знать не желаю. Если вас не затруднит, не упоминайте о ней в моем присутствии.

Маг, кажется, собирался мне что-то объяснить, но Макс, уже знавший историю моего появления у Велиссы, остановил его одним жестом, после чего очаровательно улыбнулся и поманил меня к себе пальцем.

— Талиока, мы, Император Максимильян, обязаны тебе жизнью. Мы желаем отдать тебе часть нашего долга, приблизив к императорскому трону, подарив власть, положение и богатство. Отныне мы призываем тебя на службу Империи и трону и даруем тебе звание Ассасина и титул виконтессы. Отныне место твое рядом с троном и мною. Готова ли ты, Талиока, ученица Велиссы Великомудрой, принять этот дар и проклятие? — ритуальной фразой завершил он свою речь, самолично пихая мне в руки ларец, принесенный лакеем.

И впервые в жизни я задумалась не над лечением, а над нанесением тяжелых телесных повреждений. Желательно ларцом и по безмозглой голове. Все-таки Макс — редкостная двуличная зараза. Император, что с него взять.

— Моя жизнь — служение вам, мой Император, — следуя церемонии, ответила я. — Но ты еще об этом пожалеешь. Какой из меня ассасин? Я знахарка.

— Да ладно тебе, побудешь до окончания Университета Ассасином, начнешь набирать спец группу, а потом станешь Магом и все дела. А теперь пойди за ту портьеру и переоденься, сейчас эльфы придут — хочу их тобою попугать.

Нашел пугало, чтоб ему. Обидно-то как…

* * *

Эльфы были в шоке. Направляясь во дворец, они были уверены, что Император пропал, а значит, они просто обязаны этим воспользоваться и разорвать старые торговые договоренности, чтобы потом драть втридорога. А тут такой сюрприз — Император весь в белом (успел переодеться) с сияющей короной восседает на троне. Волосы, конечно, странновато смотрятся, ну да можно сказать, что новая мода. Но еще хуже, что вокруг трона собралась вся пятерка. Пусть Маг, в сиреневом, всего лишь временно исполняет обязанности, Генералиссимус в черном слишком стар, а Викарий в золотом слишком алчен и бесстыж. Зато Советник в сером спуску никому и никогда не давал, а Империи верен как пес хозяину. Да еще и Ассасин появился, раздражая своей красной, парадной формой и ярко-синими глазами, блестящими из-под капюшона.

Послы поняли, что сегодня им лучше бы было сидеть в гостинице и не высовываться. Лишь самый младший из них радовался возвращению друга

* * *

Мне было плохо. Форма мне не понравилась — огромные вишневые штаны странного фасона — на поясе завязки, на лодыжках завязки, а в каждую штанину можно меня засунуть. Два раза. Рубашка алая со свободными рукавами, поверх которой надевалась вишневая жилетка похожая на халат до середины голени без рукавов, но с капюшоном. В запахнутом виде несчастный халат придерживала широкая перевязь с кинжалами. И все это из шелка! Да в нем же околеть можно в прохладном тронном зале. Да еще эта маска из чешуи алого дракона, нашитой на тот же шелк, закрывающая всю шею спереди и лицо до самых глаз. Если бы она не завязывалась на манер косынки, нижний кончик которой нужно было засунуть под ворот рубашки, я бы задохнулась. Но хуже всего — серьга. Тяжеленная, состоящая из герба Империи, выгравированного на золотой пластине, по форме напоминающей монетку, и трех тонких золотых цепочек с каплевидными рубинами на концах, а так же более толстой цепочкой с волчьей мордой на кончике, она меня раздражала. Цепочки с рубинами щекотали шею, почти доставая до плеча, а эта наглая волчья морда «вцепилась» зубами в верхнюю часть уха — Император лично проколол мне хрящик для этого дивного украшения. И все эти муки ради чего?

Когда же я успела столько нагрешить, что Боги так ополчились на меня? Может в прошлой жизни я была каким-нибудь темным властелином и устраивала геноциды отдельных народов?

Глава 4. Как жить дальше?

Долг родине в основном отдают бедные, богатые не всегда отдают даже сдачу.

NN

Макс уговаривал меня жить во дворце, шантажировал лучшими десертами своего повара, но я осталась непреклонна, хотя и пообещала заскакивать в гости на его кухню. Во дворце слишком много непонятного и непривычного. Мне кажется странной праздная жизнь придворных, увлеченных только своими собственными персонами и не замечающих, что настоящая жизнь проходит мимо них. Уж лучше тихое уединение. Поэтому я Максу рассказала про домик на Цветочной улице с номером 7, окруженный маленьким но прекрасным садом. Велисса описывала это место как кусочек рая, поэтому я решила разыскать его и попытаться снять там комнату. Макс выслушал, пошептался с лакеями и после сытного перекуса сказал, что купил этот дом. Мне. Старая хозяйка, оказывается, умерла, оставив дом храму, а храмовникам ссорится с властью ни к чему.