Контракт с Господом - [93]

Пустыня Аль-Мудаввара, Иордания

Фаулер не сводил глаз с циферблата. За девять секунд до назначенного времени случилось то, чего он меньше всего ожидал.

Альберт позвонил сам.

Священник направлялся к выходу из каньона с намерением позвонить оттуда - это была слепая точка для стрелка, сидящего на скале к югу. Как раз когда он включил телефон, чтобы позвонить Альберту, раздался звонок. Фаулер тут же понял, что произошло нечто ужасное, потому что Альберт точно знал, что звонить ему во время этой поездки запрещено.

- Альберт? - откликнулся он. - Что случилось?

На той стороне провода послышались крики. Энтони пытался понять, что же там происходит.

- Брось трубку! - донесся до него чей-то голос.

- Послушайте, я должен сделать этот звонок! - голос Альберта зазвучал тише, как будто он оказался вдалеке от телефона. - Это жизненно важно для национальной безопасности!

- Бросай, черт возьми!

- Сейчас я медленно опущу руку и начну говорить. Если увидите что-то подозрительное, стреляйте.

- Это последнее предупреждение!

- Энтони? - снова донесся до него голос отважного Альберта, которому, видимо, удалось в конце концов снова добраться до телефона. - Ты меня слышишь?

- Да, Альберт.

- Расселл - это Хакан. Подтверждено. Будь осторожен.

Связь прервалась. Фаулер почувствовал, как по его телу волной прошла дрожь. Он повернулся, уже готовый бежать в сторону лагеря, когда мир вокруг него рухнул.

ПАЛАТКА-КУХНЯ, ЗА ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ СЕКУНДЫ ДО ЭТОГО

Андреа и Харель стояли у входа в палатку-кухню, когда вдруг увидели бегущего к ним Давида Паппаса. Археолог вытаращил глаза, на его футболке расплылись пятна крови.

- Доктор, доктор! - кричал он.

- Что происходит, Давид? - ответила та, жутко разозлившись, что ее оторвали от чашки кофе.

- Профессор... Ему совсем плохо!

Давиду предложили побыть с профессором, чтобы Андреа и Док могли позавтракать. Лишь из-за состояния профессора со сносом стены повременили, хотя Расселл прошлым вечером и настаивал на том, чтобы они продолжили. Но Давид отказался вскрыть пещеру, пока не убедится, что профессор сможет поправиться и присутствовать при этом. Андреа, чье мнение о Паппасе за последние часы ухудшилось, подозревала, что он просто хочет дать Форрестеру достаточно времени, чтобы потом оттолкнуть его с дороги.

- Ладно, - вздохнула Док. - Иди поешь, Андреа. Никому не станет лучше, если мы обе останемся без завтрака, - добавила она, обращаясь к Андреа, прежде чем рысью броситься в лазарет.

Журналистка заглянула внутрь палатки. Зайит и Петерке приветливо помахали ей руками. Андреа очень нравились тихий дружелюбный повар и его симпатичный помощник, вот только в данную минуту за столиками сидели со своими подносами двое наемников, Альдис и Мэлони. Андреа весьма удивилась, что их только двое: обычно они предпочитали завтракать все вместе, оставив на эти полчаса лишь одного часового на южной скале. Ведь это было единственное время, когда они могли собраться всей компанией. Андреа не любила многолюдных сборищ, а потому решила вернуться к Док и посмотреть, чем может быть ей полезна

(хотя мои познания в медицине так слабы, что я и лейкопластырь приклеиваю вверх тормашками),

когда Харель обернулась, крикнув:

- Пожалуйста, принеси мне гигантскую кружку кофе, хорошо?

Андреа поднялась на ноги, просчитывая, каким путем лучше обойти потных наемников, склонившихся как орангутанги над своей едой, когда чуть не столкнулась с Нури Зайитом. Повар, видимо, наблюдал за этой сценой, потому что протянул поднос с двумя большими кружками растворимого кофе и тарелкой с тостами.

- Жалкое подобие с молоком, да, Нури?

Тот улыбнулся, пожав плечами. Это была не его вина.

- Да знаю я. Ладно, всё равно сегодня ночью из скалы забьет вода и начнется весь этот библейский кавардак. В любом случае, большое спасибо.

Очень медленно, стараясь не пролить ни капли - поскольку Андреа до сих пор испытывала серьезные проблемы с координацией, хотя ни за что не призналась бы в этом вслух - она направилась к медблоку. Нури помахал ей рукой, стоя в дверях кухни и по-прежнему улыбаясь.

И тогда это случилось.

Андреа почувствовала, словно ее подхватила чья-то гигантская рука и подбросила на двухметровую высоту, прежде чем снова швырнуть на землю. Ее правую руку пронзила острая боль, и что-то обожгло грудь и спину. Оглянувшись, она лишь успела увидеть, как тысячи горящих кусочков ткани медленно кружатся в воздухе и гаснут, превращаясь в хлопья черного пепла. Там, где две секунды назад стояла палатка-кухня, теперь клубился огромный столб черного дыма. Дым от палатки поднимался вверх, смешиваясь с другим, еще более черным. Андреа никак не могла определить его происхождение. Она коснулась груди и обнаружила, что вся футболка пропитана вязкой и горячей жидкостью.

В эту минуту примчалась Док и бросилась к Андреа, склонившись над ней с красным лицом.

- Ты в порядке? О Боже! Ты в порядке, жизнь моя?

Андреа поняла, что кричит, хотя слышала себя словно издалека, на фоне постоянного свиста. Она почувствовала, как ей ощупывают грудь и руки.

- Грудь...

- Успокойся, ничего страшного не случилось. Всё хорошо. Это всего лишь кофе.