Контракт - [13]

—Давай я помогу тебе.

Она садится на корточки. Робин тут же около нее. Он бросает мне застенчивую улыбку и

затем сосредотачивается на полу.

Я никак не могла понять, почему он так боится меня. Соня однажды сказала мне, что я

излучаю “пугающую энергетику”. Но только потому, что у меня есть основа, и я могу

постоять за себя, не делает меня страшным человеком! Фактически, обе моих соседки

по комнате смеялись и сказали, что рассматривают меня как самую хорошую девочку, которую они когда-либо встречали — после того, как они прошли через мою жесткую

внешность.

На той неделе я считала обязательным для себя улыбку каждому незнакомцу, которого я

видела. Конечный результат не был необычным.

— Так, что со всем волнением? Я спрашиваю, после того как мы собрали все.

Фей сдувает волосы.

—Ты слышала? Завтрашний Daily News просто пошел в печать. Они

объявят о финалисте этого года Премии Баркера. Робин получил для нас эксклюзивную

копию.

Я наклоняю голову в сторону.

— И?

— И? Ты - одна из них, дорогая!

Я в шоке.

—Что?

Премия Баркера - самая престижная, предоставляемая студентам на факультете

психологии.

Каждый год преподаватели представляют одно имя от своей всей регистрации как

кандидата. Десятки студентов соперничают за каждое драгоценное место. Они должны

написать работу, которая показывает взаимодействие проблем исследования

психологии и общества в целом.

Это - главным образом упражнение в творческом письме — не отличающееся от эссе в

колледже. Почти все материалы, предоставленные в конечном итоге, были отвергнуты.

Есть только двадцать преподавателей, что означает двадцать номинированных мест.

Из них приемная комиссия выбирает пять самых многообещающих записей. После этого

они предаются огласке и выставляются на голосование среди преподавателей всего

колледжа.

—… Но я даже не подавала заявку! Возмущаюсь я.

—Как такое возможно?

Глаза Фей искрятся. “Робин нашел эссе, которое ты написала и выбросила в мусор.

Прочитав несколько параграфов, он пришел к выводу, что это что-то поистине

блестящее”.

Робин не отводит глаз, приклеенных к полу, слегка усмехаясь. “Извини”, пробормотал

он, пожимая плечами и пытаясь выглядеть виноватым.

По этой причине он отказывался смотреть на меня все это время!

—Хорошо, говорю я, качая головой.

—Но я не понимаю. То, что я написала, было куском мусора. Я потратила на него ночь

прежде, чем поняла, что это была колоссальная пустая трата времени. У эссе даже не

было заключения!”

—Ну, после того, как я прочитал его, я показал его Соне. Фей бросает озорной взгляд на

меня.

—И она тоже посчитала его одним из самых лучших. Отчасти, мы, гм, поимпровизировали над заключением … и затем представили его от твоего имени.

Я смотрю на нее с недоверием.

—Вы, что?

— Ты была так занята, что мы решили не обеспокоить тебя, говорит она быстро.

—Мы думали, что для тебя это будет приятная неожиданность. Визжит она.

—И ты это сделала!

Я ошеломлена.

—Фей, я не … я не знаю, что сказать.

Даже при том, что она и Соня сделали это без моего ведома, я нисколько не

чувствую себя оскорбленной. Я больше того боялась, но Фей, Робин и Соня оценили мое

эссе куда лучше меня. И я абсолютно восхищена, не только потому, что какой-то

преподаватель выбрал мое эссе для номинации, но и долбанная приемная комиссия, решила, что то, что я написала за одну ночь, было одно из пяти лучших сочинений!

— Кто назначил меня?

— Профессор Хиклер! восклицает она.

Я смотрю на нее, как на безумную.

— Хиклер? Я никогда не встречала преподавателя, который бы ненавидел меня больше, чем он. Он дал мне самый низкий балл в прошлом семестре. И это никак не из-за

нехватки усилий с моей стороны.

Фей хихикает.

— Ты же всё равно получила высший балл в его классе. Она подмигивает.

—Я знаю. Я видела рейтинг.

— Так, ты и Соня пошли к нему, с моей статьей … и что вы сказали? Студенты, как

предполагается, подают прошение об их участии индивидуально.

Она не соглашается со мной.

— Мы придумали жалостливую историю о том, как ты заболела свиным гриппом и

слегла.

— Но на той неделе я была в классе!

— Я знаю. Поэтому я и выбрала профессора Хиклера. История была настолько

правдоподобна, что он нарушил правила.

— Поверить не могу”, бормочу я.

—Фей, вы удивительные! И ты, и Робин удивительные! Где Соня? Она знает?

— Пока нет. Подмигивает Фей.

—Ты первая, кто узнала об этом, не считая редакторов Ежедневника. Она делает паузу, затем добавляет театральным шепотом, “Из того, что собрал Робин, ты - главный

кандидат”.

Глава 14

Настоящиймомент.

Я просыпаюсь от удушья.

Холодно. Очень холодно.

Я открываю глаза. Поднос еды все еще там, с идиотским прожектором, ярко светящим

на него.

И контракт. Как всегда, этот проклятый контракт.

Как же до такого дошло? Интересно. Я голодаю. Я умираю. Почему я до сих пор жива?

Все началось с того приза. Именно он привел меня в Калифорнию. Если бы я знала, к

чему это приведет …

Но конечно же я не подумала об этом. И ни одна сволочь даже не предостерегла меня.

Обняв себя руками, мне становится интересно, как там Фей и Соня. Вспоминают ли они

еще обо мне. Они расстроились, когда я позвонила и сказала им, что останусь в Кали на

год, работая по стажировке.