Утро принесло отрезвление. Вот дурак, чуть один не отправился в Африку с незнакомым экипажем. Сразу же вспомнилась детская песенка -
"Маленькие дети!
Ни за что на свете,
не ходите в Африку,
В Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие
Злые крокодилы.
Будут вас кусать!
Бить и обижать!".
Это почти про меня. Увы, бунты на кораблях бывают, особенно с незнакомым экипажем особенно в далёких краях, и оказаться в лучшем случае среди песков меня как-то не прельщает.
— Алексей Иванович, где ты их так быстро нашёл? У меня такое впечатление, что вокруг тебя все офицерские чины русской армии в Париже собрались? Признавайся откуда люди? — Пришлось отрывать Никольского, ещё одного нового пехотного офицера по имени Юрий и Сергея Николаевича Васильева. Васильев вообще удивительный человек. Капитан первого ранга, подводник и изобретатель оружия, до недавнего времени работающий таксистом в Париже. Такие люди мне нужны, взял не задумываясь.
— Слухами земля полнится, что я хорошо устроился. А с кем-то из их жен Софья знакома, как с женой Васильева. Да ещё и твоя тётя её балует. Вот многие знакомые и ищут с нами встречи. Многие ведь ничего не умеют, как только воевать — вздыхает Никольский.
Жена Никольского Софья для нашей семьи оказалась не менее ценным приобретением, чем сам Никольский. Умница, красавица, почти комсомолка. Последнее перебор, коммунистов не любит. С мягким и незлобивым характером. Тётя её приодела как леди, так она вообще расцвела и исполняет роль секретаря-компаньонки при тёте. Единственное, что я попросил капитана Агриропуло приглядывать за ней. Предать она нас не предаст, не тот человек. Но Софья очень добрая и её добротой ушлые люди вполне могут воспользоваться, об этом я и заявил греку.
Взял и у него двух греков, бывших морских пехотинцев. Вооружились мы все на славу, как хорошая банда гангстеров и выехали в Марсель…
— Михаил Иванович вот зачем нам в компанию это корыто 1889 года выпуска? — задаю вопрос Одовскому, который предоставил мне, документы на покупку парохода "Одесса".
— Хороший пароход и 250 пассажиров перевозить может. Вы же обещали не препятствовать моему выбору — упёрся Одовский.
— Что ностальгия замучила? Хорошо. Но если он сломается по пути в Сиди-Ифни, вы возместите своей работой, пока не выплатите стоимость парохода. А осадка у него вообще 7.6 метров, вот же геморрой при разгрузке будет — качаю я головой. Мне крайне не нравится эта покупка, но данное слово надо держать.
— Зато с него удобно большие шлюпки спускать. А груз так и так на шлюпках там перевозить.
Мы направились в офис РОПиТ, где Одовский нашел этот пароход и договорился о покупки. Довольно большой пароход вместимостью в 4272 брт. т. вместе с перепиской и регистрацией обошелся мне чуть меньше 4 тысяч фунтов стерлингов. Это ещё раз подтвердило мои подозрения, что это уже не пароход, а развалина, с которой уже всё "выкачали" что могли.
— Поздравляю вас с покупкой. Если вам ещё нужны будут пароходы, обращайтесь. Мы сделаем вам скидку, как постоянному покупателю — заверил меня один из членов дирекции РОПиТа Л. В. Челов.
Дальше я занялся срочным поиском груза не забыв посетить и "моего" таможенника Мишеля Марена. Так же набрал разной нужной мелочёвки на военных и резервных складах, которые раньше посещал с Лефебвруа. Как правило, из Марселя выходили суда во французские колонии, и тут чего только не было. Если раньше это были в основном трофеи, то сейчас стаскивали и неликвид, или то, что не могли продать, со всей страны. Смотря на некоторые образцы, понимаю, что владельцы фирм платили немалые взятки, чтобы их продукция оказалась на резервных складах, а оттуда ушла в колонии.
— Ну что же поехали — отдаю команду Васильеву, как только буксир сбросил наши концы. Пока Васильев исполняет роль старпома, но я планирую боевого офицера поставить командовать на свой новый эсминец. Команда у меня тоже вся русская из РОПиТа, все знакомые Одовского. Кто бы сомневался. М-да. Ну, посмотрим, что из этого получится.
В это же время в СССР разразился кризис власти. Якир отказался подчиниться принятому решению, как и большая часть украинских руководителей.
— Ехать чёрте куда и непонятно зачем. Я не для этого воевал, чтобы жопу морозить в пустых монгольских степях — заявил он прибывшему менять его Гамарнику. Сейчас к нему поехал Уборевич с большой охраной и сотрудниками ОГПУ, и с заданием от партии, если не уговорит Якира подчиниться, то физически его уничтожить. Всё руководство ещё не отошло от осеннего бунта Троцкого и никак не могло допустить следующего.
Кроме этого в Харьков, который сейчас являлся столицей Украины, поехал большой десант руководителей партии во главе с Кагановичем приводить в чувство украинцев и сделать кадровые перестановки.
