Континентальный сдвиг - [37]
-А то! – Кивнул домовой. – Дедуган у меня, конечно, горяч да и с придурью изрядной….Однако же из-за ерунды какой так бы бузить не стал. А еще чего-нибудь выпить не найдется? Мстислав, а у тебя? Ну, может хоть в твои комнатах?
-Нет, как-то ничего не завалялось, – покачал головой Мстислав. – И вообще, мог бы обращаться к учителю хоть немного более уважительно. Да и хватит тебе алкоголь переводить, ты же все равно не способен захмелеть.
-Много бы ты понимал, молокосос. – Как-то печально и обреченно вздохнул домовой, когда-то бывший человеком, а после принялся медленно таять в воздухе. – Когда я пью, то чувствую себя почти живым, а душа, над которой вдоволь поизмывались сначала враги, а потом и мой родной дед болит куда меньше…
Буквально через три часа после этого разговора, перед Олегом материализовалась сотканная из пламени голова архимагистра и буркнула, чтобы тот зашел в его рабочий кабинет. А вот где он расположен, не пояснила. К счастью, чародей третьего ранга нашел у кого спросить дорогу, а не то мог бы запросто и заблудиться в обширном поместье, более похожем на маленький дворец. Возможно, внешне особняк казался не таким уж и большим, но при его возведении явно использовалась пространственная магия, а потому некоторые комнаты более напоминали своими размерами залы общественных мест, где могли бы одновременно собираться сотни человек. Да и коридоры казались значительно более длинными, чем должны бы были исходя из пропорций здания. Хорошо хоть количество надземных этажей увиденному снаружи вроде бы соответствовало!
-Коробейников, вот понять не могу, утомляешь ты меня или изумляешь. Складывается такое впечатление, что если высадить тебя одного на необитаемом острове, то и там себе живо найдешь проблем, прибыли и бабу смачную. – Наконец-то нашедший время для одного из своих подчиненных Архимагистр сидел в глубоком кресле посреди заставленных всякими редкостями шкафов и делал вид, будто слегка рассержен на Олега. Однако хмурил брови он в данный момент исключительно для порядка. Во всяком случае, лицо обманчиво безобидного пожилого человека в мундире устаревшего фасона так и лучилось довольством, словно морда кота, сначала добравшегося до мясной вырезки, а потом заполировавшего трапезу щедрой порцией свежей сметаны. Эмоций своих вспыльчивый по натуре древний волхв никогда скрывать особо не пытался и, если ему чего-то не нравилось, все окружающие быстро об этом узнавали. Сложно было пропустить мимо своего внимания огненного исполина, который не стесняется рукоприкладства по отношению к нижестоящим. А если в запале воспитательного процесса архимагистр перегибал палку, окружающие предпочитали относиться к этому с пониманием. Во-первых, призвать к ответу чародея седьмого ранга все равно получилось бы лишь у пары-тройки десятков человек на всю Россию, а во-вторых, древний волхв являлся по своему честным существом и обязательно платил виру родственникам того, кого случайно сжег в пепел, хотя вообще-то собирался только жуткими ожогами, болью и кучей переломов покарать. – Ну, чего молчишь? Сказал бы уже что-нибудь! Как говорится: «Пой, птенчик, не стыдись!».
-Трактаровы сами виноваты. Если бы они за мной не открыли охоту по надуманному поводу, ничего бы не случилось. – Решение притащить пленницу в московскую резиденцию архимагистра и обратиться за помощью к нему же за помощью в появившихся проблемах было…Неоднозначным. Однако лучших вариантов чародей третьего ранга в сложившейся ситуации, особенно с учетом серьезного недостатка времени и наверняка идущей по пятам полицией, а то и другими Трактаровыми, придумать не смог. Савва имел много достоинств, однако и недостатков у архимагистра насчитывалось не меньше. В частности, древний волхв являлся довольно жадным человеком. Или в его случае правильнее говорить уже существом? В любом случае, возможности слупить щедрую компенсацию с тех, кто покусился на одного из его людей и, следовательно, попытался ущемить интересы самого служителя языческих богов, он бы никогда не упустил. Отделаться же от архимагистра было на несколько порядков сложнее, чем от лишь недавно получившего служилое дворянство выскочки третьего ранга. Хоть в суде, хоть в порядке мирного и полюбовного урегулирования возникших разногласий. Правда, самому пострадавшему могло и вообще ничего с того не перепасть, однако в деньгах Олег сейчас, в общем-то, не нуждался. А вот урезонить утративших связь с реальностью и давно позабывших слово «совесть» аристократов по иному вряд ли удалось бы. Вместо откупных они бы наверняка предпочли отправить хороший боевой отряд....Но не к древнему волхву. Савва в одиночку мог спалить в пепел весь их род, да еще и не запыхаться в процессе.
-Ну, Трактатровы не только за тобой охотились, они и одного из моих старых недругов, со слугами которого у них какой-то вялотекущий конфликт, подставить хотели. Случись чего с тем, кто выиграл бой на императорской арене и первыми под подозрение попали бы друзья и родственники убитого тобой. – Савва огладил свой подбородок, явно раздумывая над какими-то комбинациями открывающихся ему возможностей. Внезапно проснувшийся дар оракула подсказал чародею третьего ранга, что прежде чем принять Олега он пообщался с доставленной в казематы дома пленницей. И та рассказала ему все без малейшей утайки, поскольку очень любила себя и не имела ни малейшего желания терпеть пытки или вообще оказаться принесенной в жертву кому-нибудь из древних языческих богов. – Да, знатно они нахулиганили, знатно…Особенно тот из них, кто в числе прочих лекарей до твоего тела добрался. Если придать этому случаю огласку, идиоту царская охранка точно голову оторвет, чтобы другим неповадно было затрагивать интересы престола и знатнейших людей России, разрешающих там свои споры. За такие фокусы можно даже дворянского звания лишиться и оказаться публично повешенным ради пущей наглядности.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Начало романа по вселенной S-T-I-K-S за авторством Артема Каменистого, повествующее о злоключениях обычного русского человека с не слишком-то обычным греческим именем Гектор, которому глобально не повезло. И не только с паспортными данными. Просто его прямо вместе с родной дачей занесло в Улей — место, где хотя бы дожить до вечера уже является достижением, поскольку вокруг слоняются постоянно пополняющиеся толпы зомби, развившиеся из них чудовищные мутанты и просто не слишком то адекватные личности с огнестрельным оружием и большими планами на первого встречного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Любая война, особенно если это большой глобальный конфликт, состоит из побед и поражений, сражений в открытом бою и действий исподтишка в тылу противника, внешней дипломатии и балансирования внутренними интересами. И Четвертая Мировая Магическая Война исключением из общего правила не является, а имеющий полное право называть себя её ветераном Олег Коробейников оказывается вынужден хорошенько изучать новые горизонты и новые методы ведения борьбы. Ведь враги окружают буквально со всех сторон и даже союзникам, находящимся на расстоянии вытянутой руки, доверять особо не стоит...
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.