Константин Великий - [18]

* * *

Хитрый Диоклетиан сделал все, чтобы царедворцы, а за ними и прочие узнали, что не он сам был инициатором жестокостей, а его соправитель. Он всегда так поступал. Когда он замышлял нечто благое, то давал распоряжение в одиночку, ни с кем не советуясь. А когда затевал зло, то призывал в советчики других и выставлял их главными, сам как бы оставаясь ни при чем.

Однако в историю человечества зверства, учиненные по отношению к тысячам христиан, вошли под именем, которое никакой хитростью уже не изменить: Диоклетианово гонение…

Тот же Лактанций причину главного злодеяния всей жизни Диоклетиана видит в том, что, приведя страну к краху своей неумной политикой, он решил найти виноватых в этом крахе и нашел их в лице христиан. Аргументы историка убедительны. Читаем в его трактате «О смертях преследователей»:

«Чтобы никого не покидал страх… в каждом округе бесчисленные наместники были умножены бесчисленными казначеями, магистрами и викариями… Судебные процессы стали не просто часты, но беспрерывны. Во взимании налогов царила невыносимая несправедливость…

Я уже не упоминаю того, что многие погибли из-за своих имений и богатств… Необычен этот Диоклетиан был в том, что где бы ни увидел ухоженное имение или изящное строение, тотчас их владельцу были готовы козни и ужасные наказания, будто не мог он заполучить чужого добра без пролития крови…

Диоклетиан вызвал различными ухищрениями огромную дороговизну в государстве… В результате чего из-за всеобщей скудости и нищеты произошло множество необоснованных убийств, а дороговизна тем временем все увеличивалась».

Диоклетианово гонение на христиан — это его попытка уйти от личной ответственности за кризис в Империи. Такой вывод делает Лактанций.

Глава 7 НИКОМИДИЯ. СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ

Для начала осуществления жесточайшего плана искали подходящий день. Наконец, были выбраны Терминалии (праздник в честь божества границ и межевых знаков — Термина), что за семь дней до мартовских календ. То есть хотели положить символический предел, границу, конец всей жизни христианской Церкви.

Итак, за семь дней до мартовских календ, 23 февраля 303 года, император Диоклетиан издал разгромный для христиан эдикт, в котором они назывались вредной для государства сектой. В эдикте о христианах говорилось;

«Следует опасаться, что они с течением времени отравят своими мерзкими ядовитыми напитками невинных людей, скромный и спокойный римский народ и весь наш земной шар… Поэтому мы повелеваем, чтобы их главари вместе с их мерзкими писаниями были подвергнуты суровому наказанию — сожжению в огне. Их приверженцы, прежде всего фанатики, должны быть наказаны смертью, их собственность конфискована в пользу казны… Эпидемия этого зла должна быть истреблена с корнем из нашего счастливого века».

До этого историки насчитывают десять гонений на христиан. Самое жестокое из них относят ко времени правления Нерона, в первой половине первого столетия. Тогда упорствующих в своей вере христиан, по словам Тацита, «пытали огнем, чтобы они указали сообщников, а затем губили с поруганием: покрывали шкурами зверей и отдавали на растерзание псам, распинали на крестах, обливали смолой и сжигали вместо факелов и, если недоставало для того дня, заставляли их гореть ночью».

Гонения при императоре Диоклетиане были одними из самых ярых и жестоких христианских гонений. Об этом свидетельствуют Лактанций и Евсевий Кесарийский, биограф и ближайший сподвижник Константина.

* * *

В те два десятилетия, что правил Диоклетиан, распространение христианства шло весьма быстро. Христиане уже служили при дворе; жена и дочь императора Диоклетиана, Приска и Валерия, относились к ним весьма благосклонно. В Никомидии, совсем неподалеку от императорского дворца, высилась христианская церковь. Сохранилась и живопись, которая говорит о высоком уровне христианского искусства того времени.

И вот вдруг, и в самом деле неожиданно для многих, появляется страшный эдикт Диоклетиана. В тот день, 23 февраля, еще на рассвете, к церкви в Никомидии прибыл в сопровождении военачальников префект претория (высшее должностное лицо префектуры Востока) и, отворив двери церкви, стал искать образ Бога.

Все это происходило на глазах Диоклетиана и Галерия, которые стояли на балконе своего дворца, расположенного в двух шагах от церкви. Август и цезарь спорили между собой о том, каким образом лучше уничтожить церковь. Сначала решили ее сжечь. Но Диоклетиан опасался, как бы не сгорела часть города, если случится большой пожар, ведь церковь была окружена со всех сторон большими домами. Галерий же настаивал на поджоге. Победил Диоклетиан, и тогда подошли с топорами преторианцы, выстроенные в боевую линию, и за короткое время сравняли величественный храм с землей.

* * *

Эдикт Диоклетиана 303 года требовал уничтожения всех церквей, христиане лишались наград и званий. Каждый христианин должен был публично отречься от своей веры и присягнуть римским богам. Те, кто нс желал отрекаться, должны быть подвергнуты пыткам. Рабы, приверженные христианству, теряли всякую надежду на свободу.

Судам предписывалось без промедления принимать к рассмотрению любую жалобу на христианина и изымать его собственность, если будет найден хоть малейший предлог. Самим же христианам запрещалось обращаться в суд, это дало их мучителям полную безнаказанность. Наконец, христиане лишались всех прав граждан Империи, в том числе избирательного.