Конрад, или Ребёнок из консервной банки - [18]

— Он мой отец, и я его люблю!

Конрад еще больше погрустнел. Поэтому госпожа Бартолотти торопливо заверила его, что и она любит Эгона. Всем сердцем любит! И Конрад снова повеселел.

Когда они пообедали, господин Бартолотти начала искать подарок для Кити. Доставая из шкафа в гостиной игрушечный сервиз, когда-то давно заказанный, она заметила, что Конрад хочет поговорить о господине Эгоне. Он начал с намеков: мол, родители должны мириться друг с другом, так лучше для детей, и если родители ссорятся, то в большинстве случаев виноваты оба. А еще сказал, что все люди разные и надо быть благожелательным к своим близким.

Госпожа Бартолотти мыла запыленный сервиз и тихо бубнила:

— Конечно. — Или: Да, да. — А сама думала: «Теперь мне нельзя и слова сказать про Эгона! Ведь я снова разозлюсь, начну ругать его, и Конрад снова загрустит».

Она решила при Конраде не говорить больше про аптекаря ничего плохого. И наступать ему на ноги только тогда, когда будет полностью уверена, что Конрад не увидит.

Без пяти минут три Конрад стоял уже у двери в прихожей, готовясь идти на день рождения. Он трижды умылся, дважды причесался и обулся в только что начищенные ботинки. В руках он держал коробку из-под обуви, завернутую в тонкую розовую бумагу. Сверху на коробке был приколот зеленый бант из двадцати петель. А розовую бумагу госпожа Бартолотти всю изрисовала маленькими красными сердечками. В коробке был упакованный игрушечный сервиз.

— Ну, Конрад, — сказала госпожа Бартолотти, — тебе можно уже идти.

— Еще нет трех, — заколебался мальчик.

— Несколько минут не имеют никакого значения, — сказала госпожа Бартолотти.

Но Конрад продолжал колебаться. На лестнице послышались голоса и смех. Голоса были детские.

— Слышишь, другие гости уже идут, — сказала госпожа Бартолотти.

Конрад кивнул, но не сдвинулся с места.

— И Флориана пригласили, — сказал он.

— А Флориан хороший мальчик? — спросила госпожа Бартолотти.

— Это тот, что кричал мне вслед: «Бартолотти в болоте», такой большой и толстый.

— Он просто пошутить хотел, — сказала госпожа Бартолотти и улыбнулась, чтобы её слова были убедительнее. Она не хотела, чтобы Конрад огорчался.

— Вы правда верите, что Флориан хотел пошутить? — спросил Конрад.

Он так внимательно смотрел в её лицо, что госпожа Бартолотти перестала улыбаться и сокрушенно покачала головой.

— Так зачем вы говорите, если совсем не верите в это?

— Чтобы ты не огорчался.

— Неужели вы думаете, что я не буду огорчаться, если вы будете говорить неправду? — сказал Конрад.

Потом он спросил, почему есть дети, которые безо всякой причины дразнят других детей.

— Мне этого не объясняли на фабрике, так объясните вы, — попросил он.

Однако госпожа Бартолотти не могла ему ничего объяснить, по крайней мере, не смогла найти объяснения так быстро. Она пообещала Конраду хорошо поразмышлять и ответить на его вопрос, когда он вернется из гостей.

— Честное слово, что я подумаю над этим, — сказала госпожа Бартолотти.

— А вы не обманываете меня? — спросил Конрад.

— Честное слово, — еще раз сказала госпожа Бартолотти.

— Ну, так я теперь пойду, — сказал Конрад.

Госпожа Бартолотти придержала дверь. Она стояла и смотрела ему вслед. Когда он был уже на лестнице, она крикнула ему вслед:

— Если этот Флориан, этот негодник, снова будет дразнить тебя, врежь ему пару горячих!

Конрад остановился.

— Врезать пару горячих? — спросил он. — А что это значит?

Госпожа Бартолотти только из дверей и воскликнула:

— Дай ему оплеуху, вот что это означает! Тресни его, сынок, по башке, съезди ему в ухо, врежь по морде так, чтобы у него звездочки перед глазами появились!

Конрад покачал головой.

— Этому меня тоже не научили! — сказал он и пошел вниз.

Госпожа Бартолотти уже не видела его, но слышала, как он позвонил в дверь Рузиков. Сразу же прозвучал голос Кити Рузики:

— Привет, Конрад, хорошо, что ты пришел! Заходи! Ой, какой красивая коробка, это будет, наверно, самый лучший подарок на мой день рождения.

Потом двери закрылись. Госпожа Бартолотти тоже закрыла дверь, зашла в ванную и густо изрисовала лицо: синим под глазами, красным рот и розовым щеки. Затем отправилась в рабочую комнату, села за станок и продолжила ткать ковер. Она ткала красный цветок с розовыми крапинками на синем фоне. Цветок выходил не таким красивым, как обычно, потому что госпожа Бартолотти думала не о нем, а о детях, которые дразнят других детей. Почему они дразнят их? Сначала госпожа Бартолотти нашла очень простое объяснение. «Просто это плохие дети, — подумала она. — Маленькие поганцы! Такие они уж злые уродились!» Но потом госпожа Бартолотти вспомнила, как ей когда-то говорила мать: «Деточка моя, бери пример со своей двоюродной сестры Луизы, она более вежливая чем ты». Маленькая Берта очень не любила слушать наставления и каждый раз, когда встречала свою двоюродную сестру Луизу, показывала ей язык и бекала. А еще госпожа Бартолотти вспомнила, как она в свое время кричала вслед маленькому Гансу, сыну соседки: «Слюнтяй! Слюнтяй!». И подумала: «Почему я это делала? Я же не была плохим ребенком, не была пакостницей. Наверно, я тогда очень гордилась тем, что у меня не текут слюни!» И госпожа Бартолотти вздохнула, потому что дело с этим обзыванием не такое простое и что очень трудно будет правильно объяснить все Конраду.