Конни и Карла - [63]

— Моя девушка — она теперь парень, но это только потому, что наш босс — хотя мы этого не знали — собирается их убить.

Полицейский подавляет зевок. Еще один пьянчуга с кучей оправданий для своего скотского состояния. Сколько он уже слышал таких историй — просто не сосчитать.

У входа в «Хэндлбар» тормозят сразу две машины. За рулем первой сидит Эл, во второй приехали Руди и Тибор.

Руди таращит глаза на ломящиеся в клуб парочки геев.

— Мы что, попали в чистилище? — говорит он. Тут его взгляд падает на афишу, на которой значится: «КОННИ И КАРЛА». Руди довольно улыбается: — Завтра мы уже сможем вернуться в Чикаго.

Сначала Руди и Тибор вроде бы узнают их. Затем начинают все более подозрительно присматриваться к двум женщинам, поющим на сцене. Это они или это все же двое мужчин, переодетых женщинами? Руди вглядывается более внимательно и наконец понимает, в чем дело. Он что-то шепчет на ухо Тибору, и тот направляется к двери, ведущей за кулисы.

Конни и Карла заканчивают песню «Что я сделала для любви» из «Кордебалета». Они всматриваются в зал, наслаждаясь моментом, стремясь запомнить каждую деталь, чтобы сохранить ее в памяти навсегда. Так много людей… геи, натуралы, трансвеститы, лесбиянки, Руди… Руди!

Он видит, что девушки его узнали. Он зловеще ухмыляется, выставляет перед собой вытянутый указательный палец, как дуло пистолета, и одними губами произносит «пиф-паф». Девушки не могут пошевелиться, они стоят неподвижно, словно впав в оцепенение. Они не могут оторвать взгляда от Руди и от направленного на них пальца-пистолета. Затем адреналин ударяет им в голову, и они поспешно убегают за кулисы, откуда на смену им появляется Роберта, исполняющая свой номер из мюзикла «Волосы».

Девушки несутся к запасному выходу, но там их уже поджидает Тибор, который перехватывает их и легко поднимает в воздух, будто два мешка с картошкой. Конни машет руками, пытаясь ударить его, и наконец попадает Тибору в лоб — прямо в то место, куда совсем недавно угодило тяжелое пресс-папье, запущенное в его сторону Руди, который остался крайне недоволен результатом его «гастролей». Тибор покачивается от боли и на мгновение ослабляет хватку. Этой секунды девушкам хватает на то, чтобы вырваться.

Спасаясь от него, они танцевальными шагами пересекают сцену, изображая подтанцовку для солирующей Роберты. Роберта заканчивает свою песню, и к ней присоединяется Леа. Они начинают вступительный номер из «Мэйм», а затем — сюрприз вечера — на сцене появляется специальная приглашенная звезда: сама Дебби Рейнольдс спускается по ступенькам.

Вся публика приветствует ее стоя бурей аплодисментов и одобрительным свистом. Терпение Тибора на исходе. В конце концов, за последний месяц он посмотрел достаточно мюзиклов в самых разных театрах, чтобы знать, как это делается. Он пересекает сцену, идеально попадая в ритм музыки, пританцовывая и слегка покачивая бедрами в такт. Это лучший момент в его жизни. Он уже представляет себе, как покончит с работой киллера и сосредоточится на театральной карьере.

Но пока что ему нужно завершить начатое. Он настигает обеих девушек, которые пытаются увернуться от него и попадают прямо в раскрытые «объятия» Руди. Глаза всех зрителей в этот момент прикованы к Дебби Рейнольдс. Никто не замечает, как Руди и Тибор тащат девушек за сцену в темный угол. Они сопротивляются, но Тибор слишком силен, и, как бы они ни брыкались, им никуда не деться.

— Ну-ну, вот мы наконец и встретились, — говорит Руди, для которого это мгновение оказалось даже более сладостным, чем он предполагал.

— Ты убил Фрэнка, — говорит Конни, глядя прямо ему в лицо.

Почему-то она больше абсолютно его не боится. За этот вечер уже случилось столько чудес, что ей кажется — все возможно… Подумать только: Дебби Рейнольдс выступает здесь, в их шоу, потому что она увидела их по телевизору. Какие еще нужны доказательства тому, что если лелеять свою мечту и бороться за ее осуществление, то мечта рано или поздно сбудется? А Руди — это просто порождение их ночных кошмаров. Конни чувствует себя защищенной; сегодня не тот вечер, когда ей может грозить какая-то опасность.

Мужчины вытаскивают свои пистолеты. Конни с Карлой зовут на помощь, но музыка заглушает их крики.

Внезапно из темноты появляется Эл. В руках у него тяжелый огнетушитель, и, судя по всему, он готов обрушить этот металлический цилиндр на головы Руди и Тибора.

— Мистер Руди, отпустите их! — кричит он.

Руди, взглянув на него, не придает значения его угрозам и снова поворачивается к девушкам. Недооценка серьезности намерений Эла оказывается тактической ошибкой: тот, особо не раздумывая, швыряет огнетушитель в своего босса. К сожалению, он промахивается. Огнетушитель ударяется о стену, отскакивает рикошетом и ударяет Эла по голове. Бедный парень падает на пол без сознания.

Руди ухмыляется и наводит пистолет на Конни. В это время как бы ниоткуда, словно Мэри Поппинс, возникает Маргарита. Она накидывает на шеи Руди и Тибора пару колготок и резким движением затягивает их. Две мужские головы с треском ударяются одна о другую.

Мужчины пытаются освободиться, но не соображают, как это сделать; в результате петля на их шеях только крепче стягивается. Повалившись на пол, они вдвоем кубарем выкатываются на сцену. В это время оркестр играет музыкальный фрагмент из «Парней и куколок», и публика с восторгом принимает очередную блестящую режиссерскую находку. Это так реалистично, так оригинально…